—Прекрати!—Карина на дрожащих руках приподнялась. Янтарные глаза недобро сверкнули, треск, из тела во все стороны ударили молнии, оставляя глубокие следы на каждом дереве, на каждом корешке и пеньке, до куда доставали. Странное чувство пропало. Карина вскочила на ноги, беспокойно озираясь и тяжело дыша полной грудью, готовясь в любой момент ударить повторно. Тело работало прекрасно. Каждая косточка, связка и мышца, каждый сосуд и орган работали прекрасно, без перебоев. Чувства обострились до крайности. Чувствовала она себя прекрасно, к чему не привыкла. Молния готова была в любой момент ударить по чему-либо, представляющему угрозу. Сознание очистилось от всего лишнего, в голове только активный анализ возникшей ситуации. Соображала быстро. Во тьму идти нельзя. На платформу тоже. Ни при каких обстоятельствах. Аня наверняка в порядке. Перенесло в это место только Карину, что отлично... Подруга, конечно, будет волноваться, но на этом все. А вот ее собственный конец вдруг оказался слишком уж близко. Бить в любой движущийся в ее сторону объект, чем сильнее, тем лучше, такая у Карины в голове установка. И она будет ее придерживаться. Шорох, что-то черное вывалилось из кустов. То самое существо, за которым Карина погналась в первые часы нахождения в другом лесу. Темное тело со стекающими с него струями черного плотного, густого, будто какая-то жидкость, дыма. Четко разглядеть его очертания не удавалось, лишь размытый контур. Только ярко-синие глаза неотрывно смотрят на будущую жертву. Сейчас существо осмелело. Уклонилось от летящего в него разряда, подобралось ближе. Следующий разряд уже попал ему в районе плеча. Оно резко и громко вскрикнуло низким голосом, испуганно глянуло на Карину ярко-синими глазами, ринулось на нее, вытянув руку. Глухой удар, черное существо получило по месту, где должно быть лицо, чуть отклонилось назад, схватило Карину за руку (какие холодные пальцы!), потянуло с неожиданной силой в сторону столба. Карина будто превратилась в оголенный провод, который подключили к очень мощной розетке. Треск, стрекотание, огромное количество коротких молний били во все стороны. Она рванулась назад, увернулась от протянутой к ее лицу черной руки, схватила существо за шею, тряхнула, оба повалились в снег. Карина получила под ребра, удар вышиб из нее весь воздух, она закашлялась, откатилась в сторону, существо тут же оказалось рядом, схватило ее за волосы, вздернуло вверх, Карина вскрикнула, ударила неизвестного очередным разрядом. Существо тихонько взвыло, хватка ослабла, Карина воспользовалась моментом, вырвалась, ринулась в сторону леса, решив, что в густую тьму ей все же хочется больше, чем к каменному столбу или оставаться здесь с этим существом, но далеко убежать не смогла: черная рука схватила ее за ворот, рванула на себя, оба вновь повалились в снег, а неизвестный все не оставлял агрессивных попыток дотащить-таки Карину до столба, коротко и сдавленно воя от полученных ударов. Она уперлась руками в холодный камень платформы, зло посмотрела на неизвестного, встретившись с отчаянным взглядом, рванула назад, существо упало на колени.
—Черт..!—вырвалось у него. Карина от удивления на мгновение остолбенела, но этого мгновения хватило, чтобы существо, схватив ее за волосы, затащило брыкающуюся на каменную платформу. Карина вскрикнула, пустила в неизвестного несколько молний, но цель благополучно увернулась, в черной дымистой руке образовался белый светящийся энергетический шар. Что это?! Нет-нет-нет, назад! Не трогать меня! Карина со всей дури лягнула существо по месту чуть ниже, где у него должны быть колени. Оно согнулось, зашипело от боли, шар чуть потускнел, она вскочила, рванула к лесу, на спуске с платформы споткнулась, существо поймало ее за волосы, с силой бросило назад на платформу. Карина вскрикнула, начала быстро отползать от приближающегося неизвестного, вытянула руку, выстрел, второй, существо тяжело дышало, хрипело, но, всхлипывая и дергаясь от каждого попадания молнии, шло дальше. Карина вскочила, взгляд упал на вновь появившийся белый шар, неизвестный схватил ее за руку, резко втянул воздух от прошедшего по черной руке заряда, шар возник перед янтарными глазами, мгновение, и он ударит ее по лицу... Что-то вырвалось из груди. Больно, с глухим хлопком. Будто кто-то выдернул изнутри какой-то орган, возможно совершенно лишний в ее теле, но привычный. Без него стало легче. Гораздо. Но почему-то гораздо менее комфортно. Взрыв, обоих какой-то невероятной силой отбросило в разные стороны. Карина влетела спиной в каменный столб, в глазах помутнело от прокатившейся по телу боли. Треск, неестественно искривленные деревья скручивались, будто пытаясь завязаться в узлы, свернуться в клубки, сжаться, уменьшится. Стволы оглушительно ломались, выворачивались наизнанку, щепки летели во все стороны, снег, земля под ним, опилки, дым, все стояло в воздухе, медленно оседая, забивая глаза, ноздри, рот, уши... Карина свернулась на холодном камне, закрыла голову руками, сжала зубы и сложила крылья вокруг своего тела, пытаясь хоть как-то защититься. Что-то со свистом с огромной скоростью носилось вокруг, волнами отходя от нее самой. Ее немного потряхивало. Карина боялась только летающих во все стороны крупных кусков разодранных деревьев. Почему-то в голове засело убеждение: ее не тронут. Более того, это что-то будто бы принадлежит вовсе не враждебно настроенному, еще не показавшемуся на глаза существу, и точно не тому неизвестному, скрутившемуся сейчас под разорванным деревом. Это ее. Каринино. А если ее, то бояться нечего. Пошумит и успокоится... как-то. Понять бы, как это остановить. Но это потом. Сейчас пусть хорошенько напугает то черное существо с оболочкой из дыма. Или даже покалечит... Сильно... По крайней мере, достаточно сильно, чтобы оно больше ее не трогало. Треск вдруг стих. Карина открыла глаза, осторожно вытянула голову из-за импровизированной защиты, намереваясь осмотреть погром. На крылья упало несколько крохотных камешков с колонны, она быстро спрятала голову. Ничего больше не происходило. Тихо. Только далекий свист все еще доходил до ушей. Карина повторно медленно выглянула. Ветер заиграл перьями, обдувая лицо и шевеля темные кудри. Тряхнула крыльями, осторожно отвела их немного назад, чтобы не закрывали обзор, но и прикрыться ими можно было бы. Кое-где остались островки мокрого снега, но в основном проталины. Темное небо, усыпанное миллионами звезд проглядывало сквозь ветви деревьев... Небо изменило цвет. Звезды... Как давно она их не видела! Снег почти растаял. Ветер. Краски. Карина нахмурилась. После округлила глаза. Морщась от боли в спине, осторожно встала. Никогда она еще не видела настолько красивого небосвода, проглядывающего сквозь ветви деревьев... Тот же столб с непонятными магическими символами. Искривленные деревья разнесло в щепки почти полностью. Это их лес. Тот самый, родной лес. Здесь проходила их первая вылазка, которой не суждено было завершиться в срок. Она дома, дома... Что с остальными? Они вернулись? Если да, то где отряд? Аня должна быть где-то рядом... Свист. Ближе, ближе... Карина резко развернулась, успела заметить летящее в нее нечто. Инстинктивно подняв руки в попытках защититься и сделав пару шагов назад, отпрыгнула в сторону. Черное нечто, которое она даже толком разглядеть не может, лишь почувствовать, пронеслось мимо, резкий поворот, и оно с глухим хлопком ударилось в грудную клетку. Карина охнула и пошатнулась. Непривычная пустота внутри заполнилась. То, что априори не должно быть в нормальном организме, вернулось назад. Карина это понимала. Стало легче. Спокойнее. Вдохнув полной грудью, огляделась. Никого. Даже того черного существа, но, впрочем, это к лучшему. Надо уходить. Найти Аню и остальных. Ей не нравится это место, эта каменная платформа, потрескавшийся столб, символы... Карина нахмурилась, в последний раз огляделась, пытаясь запомнить все как можно детальнее, после со всех ног бросилась в чащу. Снег хлюпал под ногами, подошва на ботинках проскальзывала. Карина упала в грязь, поднялась, пробежала еще несколько шагов и снова навернулась, споткнувшись о палку у кустов. Вскочила, огляделась, но ничего под ногами не заметила. Слишком темно. Нахмурившись, собиралась пойти дальше, но не успела сделать и шага, как кто-то (она была уверена,