—Похоже на другое измерение, или что-то подобное. Красок нет, все тускло и блекло, только глаза цвет сохранили. Кругом сугробы, черные деревья. Нет смены дня и ночи, небо все время одинаково-серое. Лес состоит из повторяющихся локаций, будто кому-то было лень прорисовывать его целиком, и он просто скопировал участки...
—Были какие-нибудь странные ощущения от этого места?
—Головная боль и звон в ушах.
—Вы терпели ее на протяжении всех двух недель?
Карина округлила глаза. Две недели..? ДВЕ? По ощущениям, их не было неделю... Директор молча смотрел на нее откуда-то сверху. Бросил взгляд на часы. Опять переложил ручку. Волнуется. Время для чего-то тянет, или пытается подвести тему к чему-то важному... но стал бы он так долго собираться перед этим важным? Не похож на того, кто бы так оттягивал нужный момент... Первое?
—Сейчас все хорошо?—спросил он.
—Ранель, хватит,—девушка, сверлившая их синими глазами, отошла от окна и приблизилась к спинке кресла, на котором сидела Карина, Лорети двинулся было к ней, чтобы остановить, но Директор опять глянул на него и профессор остался стоять,—она не дура. Девчонка понимает, что вызвали ее не для того, чтобы поболтать о произошедшем. Более того, скоро начнет понимать лишнего, возможно, совсем не в том свете, в котором вы хотите это ей представить. Так что лучше бы вам не затягивать с настоящей целью всего этого диалога, из-за которого ею не могут заняться врачи.
Директор втянул воздух. Карина, уже приготовившаяся к скандалу из-за наглости девушки, переводила взгляд с одного на другую.
—Ты не замечала в своей магии некие... скажем, отклонения от нормы?—осторожно спросил Директор. Карина напряглась, вспоминая перемолотые деревья. Говорить она ему больше ничего не собиралась. В его полномочиях закрыть ее где-нибудь в тюрьме или того хуже центре исследования магической энергии, как подопытную крысу. Будет жить в большой клетке среди других животных... Нет, такое ей не по душе. Взгляд на окно. Теоретически, один из прямоугольников, на которые позолоченной рамой оно было разделено, можно разбить... торшером. Она вполне способна туда протиснуться. Причем довольно быстро, чего не скажешь о Лорети, а девушка и Директор не станут сигать вниз с такой высоты без крыльев... Только вот что делать потом? Ее найдут на острове менее, чем через час... Нужно подумать...
—Нет, так не пойдет. Ближе к сути,—строго сказала Директору девушка. —Я тащилась сюда сотни километров не для того, чтобы выслушивать всю эту муть.
Вновь молчание. Карина заерзала на кресле.
—Когда закончилась Третья Черная Волна?—спросил наконец Директор.
—Десять лет назад,—Карина нахмурилась.
—Как ты уже знаешь, это был период третьего обострения среди Теннебрисов. За этим последовали частые нападения туманностей на людей, образование новых очагов. Почти каждая третья умершая душа не покидала землю, даже если при жизни человек не делал ничего очень плохого. Любая чернота способствовала появлению новых особей...
Карина все это знала. Про многочисленные потери со всех сторон, про горы тел, про бесчисленное множество пропавших без вести, про беспорядки, про учеников, которых чуть не с первого курса, как ее приемную маму, забирали в военные лагеря из-за нехватки солдат... У каждой семьи Магрисов в память остался кровавый отпечаток. Теннебрисов, единственных разумных существ такого типа, способных контролировать обычных туманностей, боятся и ненавидят. Их магический потенциал и способности превышают любые возможные со стороны Магрисов. Для поимки лишь одного требуется рота хорошо подготовленных солдат, и даже при этом результат может быть в виде потери этой роты целиком.
—Выяснили, как устроена иерархия у Теннебрисов. Чем сильнее особь — тем выше она стоит, это логично. От той, что стоит на верхней ступени, напрямую зависит сила и потенциал остальных. Когда она слабеет — все остальные прямо пропорционально тоже. Оставалось лишь поймать ту, что стоит на верхней ступени и избавиться... —Директор заметно помрачнел. —Поймали спустя два с половиной года, при том только благодаря совершенной ею ошибке, но это только часть дела. Нужно было понять, как избавиться от того, что спокойно может обходиться без тела — от души. Все живое имеет душу и живет только благодаря ей. У Теннебрисов она устроена несколько иначе. Если проще — это сгусток энергии, и простое отделение от тела не способствует его вознесению, как это случается обычно. Необходимо было как можно скорее, пока Теннебрис еще в нашей власти, привязать его к душе, образовать связь, разрыв которой был бы для него смертелен. Ведь, как я уже говорил, без высшего “Я” организм не способен жить, даже если до этого спокойно существовал без него. После привязки энергия, так называемая “другая” душа, начинает напрямую зависеть от привычной нам. Так как носитель смертен, после его отхода в мир иной тело покидает и его родной дух, и то, что стало его частью. Энергия Теннебриса уходит, а не остается на земле. Оставалось только найти... Чистую, молодую, наиболее восприимчивую к каким-либо изменениям, чтобы приняла в себя эту “другую” душу и в последствии унесла ее с собой в мир иной... И нашли. Мы рассчитывали на быструю безболезненную смерть спустя месяц, максимум два после ритуала. Дольше, по нашим расчетам, тело ребенка не должно было выдерживать нагрузки. После обряда прошло три месяца. Никаких изменений не наблюдалось. Было предложение выполнить последний пункт плана собственноручно, не ждать ее собственной кончины...