Поражённый Коля, решив, что его брат насмехается над ним, резко открыл дверь и вбежал в квартиру, намереваясь устроить тому "взбучку", но вместо этого услышал болезненный вопль. Не увидев Артёма, Коля закрыл дверь и в ужасе отпрыгнул от неё с перекошенным лицом: в нижней её части, как ни в чём не бывало, высовывалась знакомая голова.
— Ай, ты меня ударил о стену! Осторожней надо, — с обидой произнесла она, состроив недовольную гримасу, будто проглотила целиком лимон.
От страха у Коли мурашки пробежали по коже, а сердце забилось в два раза быстрее, бешеными темпами вырабатывая адреналин. Ему стало не по себе, когда он увидел, как его брат вылезает обратно из двери.
— Пойдем со мной, я покажу тебе, что нужно делать, — сказал, теперь уже целый, Артём, таким интригующим голосом, будто хотел показать фокус.
Коля не понимал, что происходит, про себя решив, что теперь "скорую" надо вызывать ему, поэтому не стал сопротивляться брату, когда тот пригнул и вытолкнул его через дверь. Артём выполз следом. Они оказались в тёплом месте среди зелёных кустарников, уходящих ввысь блестящей изумрудной стеной. Коля поднялся и начал себя рассматривать точно так же, как это делал в первый раз его брат.
Артём подошёл к кустам и наткнулся на очередную преграду, совершенно позабыв о ней и слишком рано обрадовавшись, ведь надо было пройти ещё и их.
— О, нет! Я же совсем о них забыл! — сказал Артём, обреченно глядя на изумрудную стену перед собой. — Сколько раз я пытался пройти сквозь них и всё без толку.
— Где мы? — подал голос, пораженный Коля.
— На Атулисе — страна, в которой живет Каритас, я же тебе рассказывал. Мы сюда телепортировались из Москвы. Только есть одна преграда: нам надо пройти через эти кусты.
— А в чём проблема-то? Раздвинь и всё? — сказал Коля и подошел к кустам. Он попытался просунуть в них руки, но у него ничего не получилось, толкнул их — они не поддались: — Как так? Я же вижу, что кусты от ветра шевелятся, а сдвинуть их не могу.
— При этом если ты попытаешься перелезть, они начнут расти вверх. Всё очень просто: кусты волшебные. Ты не пройдешь, если они сами этого не захотят, — грустным голосом произнёс Артём, вспомнив все свои попытки пробраться через заколдованные растения.
Он подошёл к кустам и оперся на них руками, зажав несколько листьев в свои кулаки. В голове пытались "родиться" мысли с каким-либо новым способом, который ещё не испробован, но ничего свежего в голову не приходило. Сердце разрывалось от обиды: Каритас похитили, а он не может её спасти из-за каких-то растений.
— Мне нужно, нужно пройти через эту… кучу хвороста, — произнёс Артём голосом несправедливо обвинённого мученика.
Серебряное колечко на его руке, о котором он, конечно же, давно забыл, засветилось, из него вырвались яркие лучи и прошли внутрь стены растений. Через мгновение кусты раздвинулись со скрипом, с которым открываются ворота старинного замка. Артём поцеловал и поблагодарил подарок Каритас, проклиная себя за то, что не воспользовался им раньше. Вместе с Колей они вышли из зелёного заточения на песчаный берег с таким выражением лица, словно пробыли там сто лет.
— Пошли поскорее, — поторопил Артём брата, видя, как тот начал рассматривать всё вокруг, точно оказавшись в волшебной сказке.
— А я бы тут искупался, — с ехидной улыбкой произнёс Коля, рассматривая нежно-голубую гладь реки.
Через десять минут они уже прибежали к воротам замка.
Время было около полудня, по дороге никто их не останавливал: ни охрана на мосту, ни жители, хотя многие с интересом наблюдали за странными людьми. Артём знал только один вход в замок, у него не было времени искать другой, поэтому он подбежал к двери ближайшей башни. Там стоял тот же охранник в зелёном плаще, который при приближении незнакомцев вытянул руку вперёд и безапелляционно заявил:
— Сюда нельзя!
— Мне очень нужно! — прошипел Артём, понимая, что его слова мало кого заботят, поэтому сразу поднял кулаки, готовясь ударить охранника, при этом понимая всю обречённость ситуации.
Глядя на его руки, человек в зелёном плаще неожиданно изменил свой тон, учтиво проговорив:
— Извините, господин, за мою недоброжелательность. Мне дали приказ пропускать только человека с серебряным кольцом и никого больше. Простите, что я сразу не заметил его на вашем пальце.
При этом в его голосе прозвучала нотка удивления оттого, что такое кольцо вдруг оказалось на пальце такого человека. Артём улыбнулся и во второй раз с благодарностью посмотрел на подарок любимой, решив, что теперь будет в первую очередь использовать его.