— Предлагаю допросить всех, кто видел людей из "Серебряной звезды"? — сказал Огниус, выражая излишнюю поспешность и исполнительность, чтобы скрыть чувство стыда. Он стыдился не только того, что не смог поймать обычного человека, который всё время прятался где-то рядом, но и того, что этот Артём стал невольным свидетелем их разговора с Лео.
— И чего ты добьёшься? Я заранее знаю ответ: они пришли в деревню, возложили цветы у памятника, затем исчезли. Прикажи явиться сюда абсолютно всем офицерам и как можно скорее.
— Так точно!
Через полчаса на поляне стало шумно, но как только Тсалвус Первый поднял руку, который опять разработал новый "Королевский план" — теперь уже точно окончательный и успешный, моментально воцарилась тишина.
— Случилось чрезвычайное происшествие: Артём Фонкост, покушавшийся на Каритас, оказался не простым преступником, — величественно говорил Тсалвус Первый так, как он всегда говорил со своими подчинёнными, когда хотел, чтобы до них дошло значение каждого слова. Данная новость насторожила слушателей. — Найдены неопровержимые доказательства, что он является членом ордена "Серебряная звезда".
На поляне раздался взрыв эмоций и возмущений от такого обвинения. Король опять поднял руку и продемонстрировал доказательства: изображение молодого человека в плаще ордена.
— Я приказываю немедленно приступить к поиску членов "Серебряной звезды". Мирному населению ничего не говорить, так как это может вызвать шквал возмущения, подобный вашему, — брезгливо сказал Тсалвус Первый, удивлённый и уязвлённый тем, что его слова встретили недоверие со стороны офицеров, которым нужны какие-то доказательства. Хотя какие ещё нужны доказательства, кроме слов короля. — Если всем понятен приказ, идите и выполняйте!
Поляну покинули все, кроме Огниуса, который в нерешительности поглаживал свои волосы.
— Тебя это тоже касается, если конечно ты действительно хочешь восстановить свою репутацию в Моих глазах.
— Мне кое-что непонятно, Ваше Величество! Откуда у братьев плащи ордена? — спросил Огниус.
— Это как раз самое очевидное, — опять же брезгливо ответил Тсалвус Первый. — Эрдамас — последний человек, который видел погибшего главу ордена Аталана двадцать лет назад. Кому ещё можно передать бразды правления перед смертью? Мой отец — единственный член "Серебряной звезды" и он отдал последние два плаща Артёму с Колей. Это ему просто так с рук не сойдёт. Пусть он самый великий волшебник на Атулисе, но власть-то в Моих руках. Действуй!
— Так точно! — сказал Огниус с видом нерешительности когда, вроде бы, всё понимал, но и при этом не понимал ничего, и оставил короля в одиночестве.
Несколько минут Тсалвус Первый раздумывал, как действовать дальше: допрашивать своего отца или воздержаться от открытого конфликта с ним, который может привести к непредсказуемым последствиям. Вдруг неожиданно недалеко от поляны послышался голос Эзолины.
— Мне наплевать, что мой муж занят. Я хочу его увидеть! — недовольно кричала она.
— Король занят и просил его не беспокоить, — покорно ответил мужской голос.
— Чем это интересно он занят при живой-то жене?
Из-за дерева вышла недовольная Эзолина с очень любопытной улыбкой, которая никогда ещё не появлялась на её лице. Эта улыбка в большей степени выражала насмешку, будто все остальные люди — марионетки, пляшущие под её дудку, а также уверенность, что так будет продолжаться и дальше. И в меньшей степени в этой улыбке сочетались и озабоченность, и озадаченность, и нетерпение, и грусть.
— В чём дело? — недоброжелательно спросил Тсалвус Первый, но, посмотрев на свою жену и увидев в ней что-то новое — более решительное, сразу же пожалел об этом.
— В чём дело? Ты меня спрашиваешь? — начала говорить Эзолина и, осмотрев всё вокруг, успокоилась, но продолжила говорить так, чтобы муж подумал, что у неё истерика: — Это я хочу у тебя спросить, в чём дело? Почему мой муж уже два дня не появляется в замке и пропадает неизвестно где? Почему? Отвечай! Что это у тебя за дела?
— Ты же знаешь, что Я ищу Артёма, дорогая, — виновато сказал король, которому очень не нравилась новая перемена в жене. Уж лучше бы на её бледном лице всегда была бы её вечная грустная улыбка.
— Да что ты говоришь?! И где же он? С каких пор ты лично занимаешься поиском? Насколько я помню, ты поручил это своим людям, или пары тысяч волшебников недостаточно, чтобы поймать человека? — набросилась на него Эзолина, но излишне наиграно, чего не замечал король.