Тсалвус Первый слез со своей лошади на землю и, обращаясь к небу, заорал:
— Где он? Где-е-е???
Затем опустился на колени и ядовито засмеялся над собственным бессилием:
— Смотрите и любуйтесь Моим унижением. Артём только что доказал, что является самым великим волшебником на земле. Хотите себе такого владыку? А?
— Никак нет, Ваше Величество, — ответил Огниус — единственный, кто осмелился ответить.
— Почему? Ведь он сильнее и умнее, когда-то великого Тсалвуса Первого. Это Артём водит Меня за нос, а не наоборот. Разве, он не достоин стать Королём волшебников? Может, стоит прекратить напрасные попытки его поймать?
— Ты хочешь сказать, что сдаёшься? Теперь Артём и Каритас могут быть вместе? — спросила Эзолина. Её улыбка впервые отдалённо походила на радостную.
У Тсалвуса Первого моментально изменилось выражение лица: одно дело, когда он сам не уверен в своих силах и совсем другое, когда собственная жена сомневается в его власти и способностях. Король сразу же пожалел о проявлении минутной слабости и забрался обратно на своего пегаса, состроив презрительную мину, как будто ничего не происходило последние минут пять.
— Продолжайте поиски Артёма, никогда не останавливайтесь. Он должен быть у Меня под ногами, всем ясно? Я буду у Себя в замке, без результата не приходить и объявите местным, что преступники состоят в ордене "Серебряная звезда", пусть знают об этом и выбирают на чью сторону вставать.
Братья замерли от ужаса: сверху, прямо на них летело два десятка крылатых пегасов с всадниками, желающими их уничтожить. Бежать некуда, ещё чуть-чуть и они будут пойманы.
Свежий ветер слишком сильно, чем следовало бы, ударил Артёму в лицо, и что-то сверкнуло в глазах. На миг он забыл о происходящем и непонимающе оглянулся по сторонам. Что происходит? Откуда этот свет? Артём зажмурил глаза и когда снова открыл, ахнул от изумления: перед ним стояли три жеребца с идеально белой кожей. Звёзды ярко сверкали на их телах, но не это привлекло в первую очередь Артёма. Он смотрел на три серебряных рога: совсем маленький чуть выше носа, средний между глазами и большой, точно кинжал, на лбу между ушами. Артём наслаждался видом чарующих созданий и очнулся только тогда, когда Смельчак подошёл к нему и осторожно ткнул мордой в руку, чтобы случайно не поранить своими рогами. Придя в себя, Артём посмотрел наверх: ещё несколько секунд и на поле приземлятся солдаты. Надо действовать быстро. Он хотел сесть на Смельчака, как вдруг заметил огромные серебряные крылья на его боках. Осторожно, чтобы случайно не задеть их, забрался и посмотрел на место, где должен был находиться его брат.
— Коля, скорее садись на Трирога, пока есть возможность убежать, — прокричал он.
— Уже залез, но это нам не поможет: смотри, сколько их летит. Конечно, мы невидимы, но наши кони-то исчезнуть не могут вместе с нами и солдаты легко нас вычислят.
Артём в отчаянии опустил голову, тяжело вздохнув: "Неужели это конец?!" И тут его внимание привлекло кое-что необычное: странно, но серебряные копыта не оставляли следов на поле. Казалось, когда ступал Трирог, цветы сами раздвигались перед ним так, что копыта не причиняли вред серебряно-золотому ковру.
— Всё кончено! — прокричал довольный король.
Артём поднял голову и увидел, что круг сомкнулся: ему стало не по себе точно так же, как и в логове вампиров. Мурашки режущим льдом пробежали по спине, ещё больше обостряя чувство страха. Смельчак подошёл к Светлому и Мирному, на котором сидел Коля.
— Всё-таки догнали, — сказал голос, и Артём почувствовал на своей спине невидимую руку брата.
Они пойманы в мышеловку, не было смысла бежать, но что-то казалось очень странным в этой ситуации: волшебники смотрели куда-то сквозь братьев.
— Что происходит? — тихо спросил Коля.
— Похоже, думают, что мы не сели на Трирогов и остаёмся на земле. Но сомневаюсь, что они позволят нам взлететь.