⎯ Я пришла к вам по объявлению на должность официанта, если, конечно, оно еще актуально, ⎯ звонким, но при этом слегка смущенным голосом проговорила она, заставив меня понять, насколько долго я рассматривал ее. Да, неприличное действие с моей стороны.
⎯ Прошу прощения, немного отвлекся. Пришли на собеседование? ⎯ Жестом я указал в направлении длинного коридора, откуда виднелась дверь в кабинет руководителя. И почему же меня в этот момент не посетила мысль предложить ей свою помощь и проводить? Ну да ладно, что-то подсказывало мне, что мы еще обязательно увидимся.
Прошел примерно месяц с момента первой встречи с Огоньком. Кстати, зовут ее Риза. Она быстро нашла подход к каждому из нас и прекрасно влилась в рабочий коллектив. В перерывах на обед Риза всегда сидела за столом с книгой, а рядом стояла чашечка ее любимого алого напитка ⎯ каркаде. Самое интересное наблюдение: когда она была погружена в книгу, до нее невозможно было докричаться, пока девушка сама не отвлечется. Прежде чем начать читать, она оставляла специальные яркие ярлычки на том месте, где планировала остановиться. Риза была истинной наркоманкой чтения и не могла обойтись без новой дозы книги. Несколько раз в неделю я наблюдал, как она после смены весело бежала в книжный магазин, по соседству, покупая очередную историю, а иногда сразу несколько новых книг.
Я с большим удовольствием наблюдал за Ризой, и с каждым разом замечал знакомые черты того самого образа, что уже начал стираться из памяти. Легкость в каждом шаге. Широко открытая душа, не скрывающая своих мыслей и чувств. А еще она с большим увлечением рассказывала различные истории, как из жизни, так и те, что читала в книгах. Одной из таких историй стала «легенда Алого цветка», а все началось с простого любопытства относительно ее любви к кисловатому на вкус чаю, с тонким цветочным ароматом и завлекающим взгляд рубиновым оттенком.
⎯ Я люблю этот чай не только за его качества. Больше манят чувства, которые он в себе таит. ⎯ В этот момент я понял, что попал во власть ее горящих глаз и мелодичности голоса. ⎯ В восточной Азии есть легенда про то, как человеку открылись чудесные свойства невероятного алого цветка, а звучит она так:
«Один путник, обессиленный долгим переходом через непроходимые джунгли, сбился с дороги и присел отдохнуть под неизвестным ему деревом. Он был очень голоден и измучен жаждой. Сил идти дальше уже не было, а голод напоминал о себе каждую минуту.
Неподалеку от дерева путник обнаружил небольшой ручей, набрал в нем воду в свой котелок и развел костер под тем самым странным деревом. В моменты ожидания он молился богам, чтобы они послали ему пищу. Неожиданно откуда-то сверху в его котелок упало несколько темно-красных цветков. Поспешив убрать их из воды, путник заметил, как быстро вода приобрела рубиновый оттенок.
Преодолев сомнения, он решил попробовать получившийся отвар, с каждым глотком ощущая прилив сил и бодрости…»
В какой-то момент мысли забегали в голове, анализируя новую информацию. Да, интересная теория о связи человека и силе веры. А ведь так и есть, что с уходом от церкви люди стали обращаться к высшим силам в основном тогда, когда уже не остается ни надежды, ни сил для преодоления трудностей, уготованных судьбой. Даже если эта судьба наступает в результате наших осознанных действий и решений пойти тем или иным путем. Я продолжал внимательно слушать ее истории, при этом ловил себя на мысли, что интерес к жизни снова начал проникать в каждую клеточку моего тела. И причиной тому стал тот самый огонек, ворвавшийся в мой тусклый мир.
И вот снова настал мой серый день. Я впервые был не рад наступлению выходного дня. Снова однообразие и отсутствие желания что-либо делать. Погода вгоняла в состояние апатии еще сильнее. Однотонное небо, без каких-либо просветов, и нескончаемый дождь, монотонно отбивает свой звук, не давая забыть о своем присутствие. Одного взгляда в окно было достаточно, чтобы ощутить всю сырость снаружи и даже немного прозябнуть.
В один миг мой взгляд привлекло яркое пятно в стороне детской площадки. Это была Риза, укрывшись от дождя, она что-то крепко сжимала в руках. Я был удивлен, увидев ее, и поспешил спустится вниз.
⎯ Риза! ⎯ окликнув, я жестом позвал ее к себе.
⎯ Алекс, привет, а ты как тут оказался? ⎯ радостно проговорила она, при этом во взгляде было легкое удивление.
⎯ Учитывая мой потрепанный вид, можно предположить, что я тут живу, ⎯ попытался пошутить я, но тут же смутился, оценив свой вид. Растянутая футболка со свежим пятном недавно выпитого кофе и джинсы, в спешке выхваченные из шкафа, предательски сверкали потертостями. ⎯ Не хочешь зайти? Вижу, промокнуть ты уже успела, а так и простыть недолго.
Я мог бы сейчас спокойно слушать музыку или же играть в свое удовольствие, но нет. Интерес взял вверх над моим сознанием, и вот теперь она стоит на пороге моего убежища, промокшая до самых кончиков волос.
— Иди в ванную и переоденься. — С этими словами я залез в шкаф и, немного порывшись в нем, нашел старое платье. Давно хотел избавиться от ненужных вещей, но никак не мог собраться с силами. Пока Риза приводила себя в порядок, я успел разглядеть тот самый тайный предмет, который она прятала от дождя.
— Экс Аккер «Даже если в тучах небосвод», — прочитав название книги, я был удивлен. Глубокая философия против столь хрупкой девушки, странное сочетание.
Сделав чай, я уселся около окна в ожидании. На кухне царила тишина и только часы предательски ловили ритм сердца.