---Не печалься, --- сказала она тихо, --- все это…чепуха.
Женно онемел. Красивая молодая женщина улыбнулась ему и, вновь напустив на себя скучающий вид, отнесла воду хозяйке. Несколько позже, когда нетерпение карлика готово было выплеснуться в безрассудный поступок, она неслышно появилась в полутьме соседней комнаты и сев рядом с ним выслушала его сбивчивый шепот.
---Дю Барта просил тебя потерпеть. Он заберет тебя через день-другой…---она едва успела это сказать, как в проеме двери появилась дона Лока.
---Женно, бездельник? О! Да ты тут не один, шалун! Кто тут?
Женно почувствовал, как женская рука обнимает его за плечи, а другая рвет пуговицы на его костюмчике.
---Это я, Лока! ---отозвалась дама, --- Сэне.
---Вот уж не думала, что ты этим займешься, --- рассмеялась та.
---Прости, я поддалась порыву.
---Это ты прости, что я помешала, но мне нужен мой шут!
---Конечно, дона Лока! --- Сэне встала и потрепала Женно по голове, --- может в следующий раз, малыш.
---Да от вас запирать его надо, потаскушки! --- опять засмеялась Лока, --- вот записка, гаденыш, иди сейчас же в королевскую умывальню и проследи, что бы там все приготовили. Не желаешь обмыться, Сэне, после моего карлика?
---С удовольствием!
Женно понимал, что дона Сэне друг, но её слова все-таки больно отдались в его маленьком сердце. Он шмыгнул между стоящими дамами и исчез за дверью. Через два дня разнесся слух, что дон Матео был зверски убит.
---Ай-ай-ай, дочь моя! Как же так? --- брат Кьясс, Великий Искупитель Ордена Святого Антония сидел в кресле в апартаментах доны Локи, а та стояла перед ним с опущенной головой. ---Не уберегли дона Матео. Не уберегли.
---Я не виновна.
---Никто и не говорит, что вы виновны. Виновен ваш муж -- принц Тем, но и это придется ещё доказывать королю.
---Может, Матео жив?
---Может-может, --- пробормотал старый монах, --- но вы должны порасспросить своего муженька. Мне доложили, что они вместе шлялись по театрам и кабакам.
---Я попробую…
---Нет! Вы должны не пробовать, а добывать сведения! --- старик завозился в кресле.
---Я добуду.
---Да уж…---он неприязненно посмотрел на женщину, --- это вам, да простит меня святой Антоний, не в штаны к кавалерам лазить! Кстати, знаете, кто остановил человека, посланного за нашими друзьями? Некто Дю Барта! Знакомо это имя?
---Да-а…---с некоторым замешательством произнесла Лока.
---Я слышал, он захаживает к вам?
---Всего раз или два…
---Не имеет значения конечно, но вдруг тут своя игра? --- брат Кьясс покачал головой, --- верить-то никому нельзя, дочь моя.
---Я понимаю. Хотите стаканчик вина, святой отец?
---Не откажусь.
---Женно, подай нам вина! --- крикнула дона Лока и присела на самый краешек стула.
---Хороша! Хороша! --- поцокал языком старик, глядя на вырез её корсета.
---Благодарю вас, отче.
Женно вошел с подносом и замер.
---Неси сюда, --- приказала Лока.
---Хм! Держите в доме карлика? Порождение дьявола и заблудшей овцы? Ох, дочь моя, насколько же ты погрязла в грехе.
---Это подарок Дю Барта.
---Вот как? --- маленькие свирепые глазки вцепились лицо Женно и, протянув длинную руку, монах схватил горбуна за плечо.
---Давно он у вас?
---Неделю или две…я не помню, --- беспечно отозвалась Лока, разливая вино по бокалам.
---А подарите-ка вы его мне, а? Я думаю, у меня найдется о чем с ним потолковать. Ведь так, крысенок? Мы поедем в главную обитель, и брат-ревнитель отец Жедора примет тебя со всей, присущей только ему, радостью, --- брат Кьясс ласково погладил Женно по голове, но в глазах его таилась злоба, --- и такие как ты, маленькое чудовище, должны умирать медленно, дабы дьявол больше не смел смущать нас твоим видом. Может, ты теперь сам расскажешь что-либо интересное про Дю Барта?
Сердце Женно перестало биться от ужаса, а язык одеревенел.
---Я умоляю, не лишайте меня этого ничтожного существа, святой отец, --- дона Лока подала старику вино, --- что может знать этот тупица? Ему же повторять надо все по три раза.
---Стало быть, неразумен, сей уродец? --- брат Кьясс отпустил карлика.
---Совершенный болван. --- Лока улыбнулась и посмотрела на шута.
---Хм, жаль-жаль. И впрямь, что толку от его мычания на дыбе? --- брат Кьясс опрокинул вино в себя, сделав это по-солдатски хлестко. --- Спасибо за угощенье, но мне пора.
Едва он ушел, дона Лока резко обернулась к Женно.
---Ах, ты мелкая мразь! --- она схватила тяжелый канделябр и пошла на него бросая слова, как камни, --- Шпион! Доносчик и обманщик! Предатель! Крысёныш!
Маленький горбун пятился назад с широко раскрытыми глазами, покуда не уперся в стену. Тогда она замахнулась и стукнула его по голове.