Доклад Шефу много времени не занял. Я рассказал ему все как есть, включая "гномов". Они Шефа не слишком вдохновили, но спорить со мной он не стал. Комлог я отдал Яне на экспертизу.
- Я думаю, не стоит сообщать Отделу Информационной Безопасности о моем визите в институт, а потом - к Перку, - предложил я.
- Правильно, - сказал Шеф, - обойдемся без них. Ты уверен, что Перк отреагировал именно на гномов?
- Больше не на что - мы ни о чем больше не говорили. Если, конечно, он не приревновал меня к Лоре Дейч. Шеф насторожился:
- А ты дал повод?
- Я пошутил, - поспешил я его заверить, - ляпнул, не подумав.
Шеф недоверчиво посмотрел на меня и покачал головой:
- Неловко вышло, и как ты его прошляпил! - Непонятно, кого "его" имел в виду Шеф - Перка или убийцу. Скорее всего - обоих. Шеф продолжал размышлять: - Если жена скажет полиции о пропаже комлога, а она обязательно скажет, то полиция уже не сможет выдать смерть Перка за самоубийство и тогда начнет искать убийцу. То есть - тебя!
Хорошенькую перспективу он мне обрисовал.
- Почему бы комлогу вдруг не найтись? - предположил я. - Его серийный номер у нас есть, информацию, если она в нем сохранилась, Яна сейчас скачает. Потом комлог можно вернуть обратно.
- Это нам ничего не даст, - возразил Шеф и вызвал по внутренней связи Яну.
- Ну что, нашла что-нибудь?
- Нет, он стерилен, - гордо ответила Яна - так, словно речь шла об инфекционном заражении, и она лично уничтожила всех микробов.
- Ладно, ищи дальше... - последовало ценное указание, и он хотел отключить интерком, как меня вдруг осенило.
- Яна, попробуй узнать, не был ли комлог куплен будучи уже подключенным к каналу связи. Если да, то не звонили ли с него.
Когда я даю Яне какое-либо распоряжение в присутствии Шефа, то прежде чем его выполнить, ей обязательно надо поспорить:
- Если бы с комлога звонили, то код абонента остался бы в памяти, и я бы его обнаружила.
Я хотел сказать, что память могли стереть. Шеф озвучил мой вопрос по-своему:
- Яна, скажи, можно ли быстро удалить из комлога всю информацию?
- Можно. Если знать специальный пароль, то запись стирается одним нажатием. Или одним словом - если пароль звуковой. Начальный пароль устанавливается при изготовлении комлога и сообщается покупателю. Но потом его можно менять.
- В таком случае, Яна, будь добра, сделай, как он просит, - приказал Шеф.
- Да, Шеф, - подобострастно ответила Яна и выразительно посмотрела на меня - мол, скажи спасибо Шефу, а то черта с два я стала бы возиться с такой ерундой.
- Ты полагаешь, он побежал домой звонить? - спросил Шеф, обращаясь ко мне.
- Другого объяснения я не нахожу. Если Яна соизволит выполнить мою просьбу, то мы скоро узнаем, звонил ли Перк кому-либо или нет. На всякий случай надо проверить звонки с его домашнего компьютера - он мог выйти на связь и с него, но сам я в это не верю. Если он побоялся одолжить комлог у кого-нибудь из своих сотрудников, у той же Дейч, например, то вряд ли он осмелился бы позвонить с домашнего компьютера.
- Логично. Так чем ты так его напугал? Неужели гномами? - недоверчиво спросил Шеф.
Все, что я мог ему рассказать, я уже рассказал.
- Больше вроде нечем, - честно ответил я. Шеф выдвинул очередное предположение:
- А что, если Перк спешил домой не звонить, а чтобы встретиться с тем, кто его, собственно, и выкинул из окна?
- Вполне реально, - согласился я.
- Проверь эту версию, - приказал Шеф и объявил, что я свободен.
Я вернулся в свой кабинет. Верха не было - он готовился к вылету на Плером. Завеса секретности над его заданием была просто ни с чем не сравнимая. Берх сам не мог взять в толк, к чему Шеф заставил его прикинуться сотрудником АККО - клиента, поручившего Отделу разыскать астронавта с Плерома. Шеф сказал, что, мол, не притворяться же ему журналистом из "Сектора Фаонисси-мо". Я бы тут возразил, сказав, что журналисты, в отличие от нас, хоть изредка, но все же разыскивают астронавтов. Но возражать я не имел права, поскольку считалось, что о задании Верха мне ничего не известно.
Пока я размышлял о Верхе, Яна успела сделать массу полезных вешей. Она установила, что, во-первых, комлог Перка был снабжен доступом к каналам связи, а во-вторых, с комлога звонили и именно в то время, когда я прогуливался возле дома Перка. Выяснить имя конечного абонента оказалось не так-то просто Сигнал шел через несколько адресов на разных накопителях, и Яна справилась с задачей только к вечеру - но только частично, поскольку набор букв 44 "Б ПРОФ НКНР БРГФ" мне мало о чем говорил.
- Ну и что с этим делать? - спросил я у нее.
- Не знаю, проверь всех профессоров, - посоветовала Яна.
- Может, только БОЛЬШИХ профессоров, - предположил я.
- Тебе видней... Если хочешь, давай отдам криптологам.
Янино предложение меня не устраивало. Криптологи состоят в отдельной группе, но уж больно они дружат с Отделом Информационной Безопасности.
- Не надо, сам попробую разобраться. Пока.
- Пока-пока, - с улыбкой ответила она и отключила связь.
Похоже, я оказался прав. Перк решил, что звонить с нового комлога будет безопаснее - в общем-то справедливое решение. Как быстро безобидное информационное расследование превратилось в дело об убийстве! "О предумышленном насильственном лишении жизни" - так пишут полицейские в своих протоколах. Хотя, теоретически, Перк мог и сам стереть адрес абонента из памяти ком-лога, и сам выброситься из окна. Но так или иначе, ключ к разгадке - в имени абонента.