— Весьма.
Правильнее было бы сказать «шокирована». Я знала, что система прогнила, но даже предположить не могла, что до такой степени.
— Все, кто имеет вес в Гаване, находится здесь. Они знают, я знаю — сделка взаимно удобна, — объясняет Карлос, протягивая мне бокал шампанского.
Я внимательно всматриваюсь в каждое лицо, стараясь запомнить как можно больше и надеясь узнать других, но это трудно, учитывая, что я не местная.
— По сути, они у тебя в кармане, — вырвалось у меня.
— Я даю им то, что они хотят, а взамен получаю бонус «свободы манёвра» в бизнесе. Каждый, если он хочет сохранить статус-кво, должен следовать моим правилам. Валентина, надеюсь, теперь тебе всё ясно?
От меня не ускользает угроза, исходящая от его слов и тона, но я продолжаю.
— А если кто-то не выполнит твои «директивы», что случится?
С намёком на улыбку Карлос залпом выпивает содержимое своего бокала.
Он опускает руку на моё полуобнажённое бедро, поглаживая, продвигается под подол платья и приближает своё лицо к моему.
— В итоге они сгорают в аду, — шепчет мне в губы.
Я выдерживаю взгляд Карлоса, пока рукой он проскальзывает ко мне между ног и кончиком пальца проводит по ткани стрингов.
— Знаешь, я бы не прочь пойти туда, — провоцирую я, касаясь его губ своими, — в конце концов, если ты мёртв, чего ещё бояться?
Я быстро передвигаю руку и касаюсь его эрекции, нашу кожу разделяет только лёгкая ткань брюк.
— Ты вызываешь вихрь возбуждения и не осознаёшь этого, — бормочет Гардоса, набрасываясь на мои губы. Его рот накрывает мой, моя рука обхватывает его стояк, а его продолжает щекотать через ткань моё лоно.
Наше внимание привлекает кашель. Мы оба поворачиваемся в сторону источника и обнаруживаем, что за нами наблюдают двое мужчин.
— Вижу, ты всегда держишь себя в руках, — говорит один из них, обращаясь к Карлосу.
На первый взгляд, ему не дашь больше тридцати, у него короткие светлые волосы и зелёные глаза. Одет буднично, а облегающая рубашка обнажает рельефные мышцы. Широкие плечи придают ему физически угрожающий вид. То же самое нельзя сказать о другом мужчине, который выглядит как финансовый воротила: облачён в элегантный костюм от кутюр, чёрные волосы, тёмные глаза и стройное телосложение. Его лицо не выдаёт никаких эмоций почти так же, как у Карлоса.
— Это Валентина, новый пилот.
Мужчины оглядывают меня со скептицизмом.
— Женщина? Ты уверен в выборе? — спрашивает блондин, скрестив на груди руки.
— Я бы сказал, что его решение очевидно, — бормочет второй, затем хмурится, глядя на дисплей своего смартфона. — Чёрт, нет сигнала. Я буду через минуту, — говорит он и удаляется.
— Я тоже был рад тебя видеть, Крис, — кричит ему вслед Карлос.
Окей, записано. Парня в костюме зовут Крис.
— Не бери в голову, он занят избирательной кампанией, — пытается оправдать его мужчина, имени которого я до сих пор не знаю.
— Это Дамиан… друг.
«Ещё друзья? Моё предварительное расследование трещит по всем швам».
Мужчина протягивает руку, и я поспешно протягиваю в ответ свою, представляясь.
— Любопытно, птичка наболтала, что Карлос называет тебя «Ангелом», — иронически произносит он.
— Птичка должна научиться держать рот на замке, если не хочет, чтобы его заткнули, — раздражённо бормочет Карлос.
— Ну, он эль Дьябло, а я его ангел, выглядит идеально, — говорю я, забавляясь ситуацией.
— Хватит нести чушь, пошли играть! — возмущённо восклицает Карлос.
Он встаёт и тянет меня за руку, как будто я тряпичная кукла, оставляя Дамиана в недоумении смотреть на нас.
Мы с Карлосом занимаем места за столом для игры в рулетку, где все приветствуют его с уважением. Один из его людей немедленно ставит перед ним полный фишек поднос.
Карлос любит играть, а мне нужна информация.
— Хочешь сделать игру интереснее? — интимно шепчу ему на ухо.
— Зависит от того, во что мы играем, — серьёзно отвечает он, поворачиваясь в мою сторону
— Я скажу номер, на какой поставить. Если выпадет он, ты ответишь на мой вопрос, если проиграю, я отвечу на твой, — объясняю я.
Карлос смотрит на крупье, а потом снова на меня.
— Сделаем пять ставок. Если больше ошибёшься, чем угадаешь, то сегодня вечером ты сделаешь кое-что для меня, — с энтузиазмом говорит Карлос.
Его глаза сверкнули, и этот странный блеск на мгновение пугает меня.
— Договорились. Ставь на 21.
«Дата, когда всё изменилось».
Гардоса смотрит на табло выпавших номеров и улыбается.
— Я собираюсь потерять тысячу песо и не могу дождаться, чтобы поведать, как тебе придётся их вернуть.