— Джек Арайза, что ты здесь делаешь?
— Я чуть не попалась, — признаюсь я, — не уверена, что смогу сохранять прикрытие ещё долго.
— Хорошо, не будем терять самообладания. Тебе предстоит узнать, где обрабатывают камни, это необходимо, — отвечает Джек по телефону.
— Можешь объяснить, как такое возможно? У тебя есть все доказательства незаконной торговли и подпольного казино. Не говори мне, что этого недостаточно.
Я слышу его тяжёлый вздох.
— Я сказал, что помогу тебе, но ты тоже должна внести свой вклад. Мне очень жаль, но такова ситуация, без серьёзных оснований мы не можем предъявить ему обвинение.
Заканчиваю звонок ругательствами. Я бросаю телефон на пол и раздавливаю двенадцатисантиметровым каблуком. К чёрту всё. Как бы там ни было, мне нужно прижать эль Дьябло.
Я приезжаю в клуб и вхожу без проблем, потому что один из охранников узнаёт меня. Оказавшись внутри, ищу Гардоса, но особых усилий прилагать мне не приходится. Карлос прислонился к стойке бара, одетый с иголочки и, кажется, очень увлечён разговором с двумя женщинами, которые, не будь на них грима и париков, были бы банальны.
— Валентина, — меня окликает раздражающий голос, который я слишком хорошо знаю.
— Касандра.
Она осматривает меня с ног до головы, а затем, попивая шампанское, подозрительным взглядом впивается в мои глаза.
— Рада была тебя видеть.
Пытаюсь её обойти, но Кассандра преграждает мне путь быстрым движением.
— Хочу перекинуться с тобой парой слов, — говорит, указывая на кабинет Карлоса. — Сейчас.
Могу просто ответить ей «нет», но не хочу подпитывать её неприязнь; я хочу, чтобы она доверяла мне, поэтому и следую за ней. Войдя внутрь, Касандра закрывает дверь и прислоняется к столу, рассматривая меня.
— Я слышала, что доставка прошла успешно, — начинает она, играя бокалом. — Думаю, пришло время отдать тебе должное и закончить наше «партнёрство».
Я не двигаюсь, лишь смотрю на неё хмуро.
— Мои договорённости с Карлосом закончатся, когда он примет решение.
Она постукивает ногтями по бокалу, внимательно изучая меня.
— Ты влюбилась в него. Это глупо, — лепечет Касандра.
— Я? — удивлённо переспрашиваю я, показывая на себя. — Ты ошибаешься, Касандра.
Меня смешит её предположение. Какой абсурд так думать.
— Он возил тебя в пансионат, он всё время хочет, чтобы ты была рядом и поэтому заставил переехать на виллу. Ты думаешь, Карлос обращается так со всеми курьерами? — спрашивает она и начинает ходить вокруг меня, продолжая сверлить взглядом. — Он сам не свой с тех пор как появилась ты. Чего ты действительно хочешь, Валентина, зачем тебе Карлос? — продолжает допытывать она за моей спиной более жёстким тоном.
— Между нами физическое влечение, не более того, — отвечаю я, раздражённая тоном вопросов.
— Я хочу, чтобы ты исчезла из его жизни. Скажи мне, сколько ты хочешь и проваливай, — говорит она почти с рычанием.
Я поворачиваюсь и оказываюсь с ней лицом к лицу.
— Я не подчиняюсь твоим приказам, я работаю на Карлоса Гардоса, — отвечаю ей сквозь зубы.
Дверь хлопает, и мы обе вздрагиваем.
— Что тут происходит?
Карлос скрещивает руки и хмуро нас оглядывает.
— Я похвалила Валентину за работу и предложила соответствующую компенсацию, чтобы она могла вернуться к своей жизни, — бесстрастно отвечает Касандра, пытаясь предотвратить нагоняй.
Карлос угрожающе приближается к ней.
— Держись подальше, Кас, это не твоё дело.
Она обиженно смотрит на него и, как обычно на расстоянии нескольких сантиметров от его лица, продолжает, указывая на меня:
— Мы — команда, а ты всё портишь ради кого-то вроде неё.
У меня руки чешутся надавать ей. Убеждена, что у Кассандры есть к нему чувства, выходящие за рамки привязанности и дружбы.
— Наслаждайся вечером; не выноси мне мозг и забудь о Валентине, — серьёзно говорит он ей.
Касандра делает шаг назад и смотрит на меня с отвращением.
— Она мне не нравится, у неё бегающий взгляд. Подумай хорошенько о том, что я собираюсь сказать тебе, Карлос: если ты и дальше будешь держать её под своим крылом, уверена, она тебя здорово поимеет.
— Ещё не родился тот, кто сможет меня на*бать, и ты должна хорошо это знать, — отвечает ей в спину Карлос.
От злости Касандра хлопает дверью. Карлос проводит рукой по шее, а затем переводит взгляд на меня.
— Подойди, Ангел, — спокойно приказывает он.
Я подаюсь вперёд, и в одно мгновение мои руки обхватывают его шею, а в мой рот вторгается его язык. Поцелуй требовательный, неистовый.