Две чашки кофе с коньяком через пару часов дали обратный эффект — после невероятной бодрости на меня напала сонливость, и я стала какая-то заторможенная. Поэтому, когда мы подходили к моему кварталу, я уже практически не слушала свою подругу. К тому же я уже совсем запуталась в ее нескончаемых ухажерах, про которых она мне постоянно рассказывает, при этом каждый раз с новыми дополнениями. Интересно, она это на ходу придумывает или просто дорассказывает то, чего не успела в прошлый раз? Я не стала забивать себе этим голову, так как моя голова требовала покоя. Я уже представляла, как приду домой, приму душ и завалюсь спать.
Со Светкой мы, как всегда, расстались около моего квартала — я пошла прямо в арку, она — направо, в сторону своего дома. Обычно я ее всегда провожала, но в этот раз не стала, сославшись на головную боль.
…Никаких неприятностей от сегодняшнего вечера я не ждала, поэтому появление прямо перед носом двух подозрительных типов встретила непростительно беспечно. С моим жизненным и профессиональным опытом можно было бы вести себя и поумнее.
Мне никогда не нравилось место в нашем дворе, где располагались старые гаражи, а за ними котельная, утопающая в непролазных зарослях. Уже пару раз на меня совершались покушения именно из этого нехорошего места, поэтому если я занималась каким-либо опасным расследованием, то всегда обходила эту часть нашего двора с опаской и оглядкой, находясь постоянно начеку. Сейчас же я пребывала в состоянии, приближенном к амебному и расслабленному, к тому же никаким опасным делом не занималась, поэтому беспечно, напевая какую-то глупую песенку под нос, летящей походкой шла мимо «опасного места», не ожидая никаких неприятностей.
А зря.
Эти двое возникли из темноты подворотни бесшумно и неожиданно, как привидения. Оба были худые, долговязые и подозрительно молчаливые. Я еще не успела ничего осознать, как один из них неожиданно резко надвинулся на меня и, грубо схватив за руку, выдохнул прямо в лицо:
— Снимай браслет! И — тихо, если не хочешь пострадать!
Тут-то я осознала, что стала жертвой банальных ночных грабителей. С тоской посмотрела на свой шикарный браслет из белого золота с фианитами, который мне весной преподнес один из благодарных клиентов. И зачем я только надела его сегодня, промелькнула мысль.
Если честно, я даже не очень испугалась, ибо Татьяну Иванову такими вещами уже давно не напугать. Если бы я была обычной девушкой, то передо мной нарисовалась бы довольно мрачная картина — на сон грядущий меня собираются ограбить, а возможно, и отправить в больницу. Но эти глупые грабители не догадывались, что перед ними не совсем обычная девушка, поэтому картина кардинальным образом менялась — в больницу могли попасть те, кто решил совершить нападение. Либо в отдел полиции — там уж как дело пойдет. А чтобы избежать того и другого, им следовало бы прямо сейчас развернуться и бежать, причем быстро и без оглядки, потому что бегаю я тоже очень быстро. Однако догонять этих нерадивых грабителей я бы точно не стала, поэтому решила дать им шанс на спасение:
— Я предлагаю тебе отпустить мою руку, а потом развернуться и бежать что есть силы, — сказала я спокойным голосом и даже позволила себе улыбнуться.
Но у типа, что подошел ко мне, была заячья губа, а люди с такими дефектами обычно обладают довольно скверным характером. Поэтому о взаимопонимании здесь речи идти не могло.
— Браслет снимай! И цепочку тоже! Не поняла, что ли?! — мерзким голосом повторил тип с заячьей губой, выворачивая мне руку. — Тогда я могу тебе помочь. Сам сниму…
Я быстро обернулась, чтобы определить, есть ли свидетели нашего неприятного инцидента в этот довольно поздний час. Обычно в нашем дворе и его окрестностях, особенно в хорошую погоду, допоздна толчется народ, сидят бабки у подъезда, гуляют мамаши с детьми или собачники выгуливают своих питомцев. Но сегодня, как назло, вокруг было пусто. А может, действительно уже поздно и все нормальные люди рассосались по своим норам и наслаждаются домашним уютом. Ведь я даже не знаю, который сейчас час. И, кажется, сегодня обещали грозу — видимо, это и смутило наших обывателей, и они решили в этот вечерний час остаться дома — на всякий случай. В подтверждение моих мыслей на небе яркой вспышкой сверкнула молния и вдали раздались раскаты грома.