Карма ошеломленно моргнула. Она была уверена, что видела где-то подобных созданий. А потом ее осенило.
— Лепрекон!
— Ни в коем случае, — улыбнулось это существо, ростом едва доходящее ей до пояса. — Лифтовой!
— Как-как? — изумилась Карма.
— Лифтовой, — повторил коротышка, ничуть не смутившись. — Управляю этим лифтом. Вверх или вниз?
— Вот же, чудеса, — безрадостно отозвалась Карма. — Мне к Фее. Это куда?
— Значит, вверх, — сориентировался Лифтовой и щелкнул пальцами.
Площадка под ногами покачнулась. Карма прижалась спиной к стене, чувствуя, как у нее засосало под ложечкой. Они явно поднимались по трубе в небеса. А потом Карма подумала о голосе Лифтового, когда он произнес последнюю фразу. Что-то с его голосом было не так. В нем проскользнул… испуг. Да. Этот маленький человечек вроде бы испугался. Но чего?
— Вы бы… — перебил ее размышления Лифтовой и потупил взор. — Мне вообще-то не полагается этого говорить, но вы кажетесь хорошим человеком. Вы бы поосторожнее с ней.
— С Феей?
Кроха усердно закивал и снова опустил взгляд. Затем нерешительно поднял глаза на Карму и тихо произнес:
— Дело в том, что она знает, как лучше.
— Как лучше что?
— Все, — уверенно заявил Лифтовой.
Карма хотела было уточнить, что имел в виду этот малец, но не успела. Снова что-то зажужжало, и проход открылся.
— Ну, удачи, — пропищал человечек и как-то грустно посмотрел на Карму.
Странница осторожно вышла и оглянулась на Лифтового. Он сочувственно улыбнулся и щелкнул пальцами. Труба завертелась, проход закрылся. Теперь Карма могла осмотреться по сторонам. Пространство было огромным, никаких стен, вместо потолка – глубокая синева неба. Под ногами - незамысловатое лиловое ковровое покрытие, простирающееся вокруг так далеко, насколько человеческое зрение вообще способно воспринять. Карма сделала шаг вперед и сразу же наткнулась на фигуристую мадам в розовом строгом брючном костюме. Она окинула Карму придирчивым взглядом и предостерегающе погрозила пальцем с длинными бордовыми ногтями.
— Обувь, — выдала дамочка и многозначительно подняла брови.
— Что? — растерялась Карма.
Она все еще не могла прийти в себя от внезапного появления этой женщины. Хотя, судя по Лифтовому, что совсем недавно так похоже возник из воздуха, Карма сделала вывод, что здесь так принято.
— Снимите ваши сапожки, будьте любезны, — холодно подсказала женщина в костюме.
Отчего-то Карме совсем не хотелось протестовать. То ли потому, что она прислушалась к предостережению Лифтового, то ли от того, что она оказалось в чужом доме, если можно так выразиться, а уважать чужие порядки она умела.
Карма стянула сапоги, покрывшиеся коркой грязи, вытащила из одного маленький складной нож и засунула его в карман куртки, при этом незаметно наблюдая за реакцией дамы в розовом. Та следила за Кармой скучающим взором и даже не думала требовать у нее распрощаться с оружием. Странница радовалась этому только мгновение, потом ей пришла мысль, что, если что пойдет не так, воспользоваться оружием ей попросту не удастся. Здесь все пропитано магией, так подсказывала Карме ее интуиция.
— Наденьте, пожалуйста, — женщина указала головой на крохотные туфли-тапки, которые тоже возникли как по волшебству. Хотя, почему, как?..
Это было некое подобие обуви на малюсеньких каблучках, с открытым носком и украшением в виде голубоватого пушка посередине.
— Серьезно? — выдавила Карма.
Дама глянула на нее так, что странница мигом повиновалась. На удивление эта подозрительная обувь оказалась удобной.
Когда Карма подняла глаза, вокруг все изменилось. Ковровое покрытие, правда, осталось таким же лиловым, но пространство вокруг больше не было таким пустым. Откуда-то взялась добрая сотня разнообразных деревянных шкафчиков, тумбочек и книжных полочек, украшенных виртуозной резьбой и разноцветными крохотными бантиками. По левую руку располагался гигантских размеров стол и странный стул на колесиках. А посередине всеобщего безобразия красовалась ярко-алая дверь, вернее, две створки в виде крыльев чудовищно огромной бабочки.
— Вы записывались, дорогуша? — спросила дамочка, открывая блестящий блокнот и изучая его внимательным взглядом.
— Что? Я… Ну.
— Понятненько. Опять без записи, — мгновенно среагировала дамочка и адресовала Карме укоризненный взгляд. — Что ж, вам необычайно повезло. Она сейчас свободна.