Она чуть смущенно улыбается и достает из-за ворота кофты маховик времени.
– Я его… хм… одолжила у Гермионы. Она, правда, была без сознания, но я думаю, она не сильно была бы против…
Сириус смеется, крепко прижимает к себе Айрис и борется с комом в горле. Айрис – маленькое чудо, счастье. Она знакома с Сириусом всего день, но уже рискует ради него, нарушает законы.
– Мне пора возвращаться, пока профессор Дамблдор дверь в больничное крыло не закрыл. Надеюсь, тебя скоро оправдают, и это лето мы проведем вместе.
Айрис широко улыбается, но Сириус видит, как дрожат уголки ее губ и блестят от накатывающих слез глаза. Он гладит ее по спине и клянется, что все-все исправит. И Айрис больше не придется его защищать – ведь все должно быть наоборот.
***
Письмо от Дамблдора приходит на следующий после побега день. Директор – или председатель Визенгамота, тут как посмотреть, – пишет, что Петтигрю успешно допрошен, но Министерству требуется время на то, чтобы поднять старое дело. Сириус рвано смеется, пугая Кричера и Клювокрыла: знает он, на что нужно время. На то, чтобы скрыть промахи, ведь Сириуса упрятали в Азкабан без суда и следствия. И как только это станет известно (а это станет известно, или Сириус не Блэк!), общественность взорвется.
Сириусу ни капли не жалко чинуш из Министерства. Наоборот, он скалится в предвкушении. Двенадцать лет в Азкабане – они же не думают, что Сириус их простит?
Теперь, когда Айрис на его стороне, когда она его приняла таким, какой он есть, ему больше нечего бояться. Сириус собирается защищать то единственно дорогое, что у него есть, любой ценой – действительно любой. И если ради этого ему нужно будет вспомнить, что он Блэк, наследник темного рода, – ну что ж, Айрис ценнее. Ради нее он готов принять все, что ненавидит: род, дом, чокнутого домовика.
В правильности своих мыслей он убеждается очень скоро.
Сириус забирает Айрис с Тисовой улицы через две недели после начала каникул. Дом на Гриммо все еще в ужасном состоянии, но Сириус просто не может заставлять Айрис ждать. Он ожидает упреков или хотя бы недовольства, но крестница удивляет его.
Ей нравится дом. Ей нравится этот пыльный склеп, похожий на декорацию к Хэллоуину.
Айрис пугается голов эльфов и подставки для зонтов в виде тролльей ноги, но принимает особняк так, словно это лучшее место на земле. И Сириусу становится легче дышать.
Он честно рассказывает Айрис о побеге из дома и нелюбви к особняку, и Айрис его понимает.
– Я бы тоже была не в восторге, если бы мне пришлось вернуться на Тисовую спустя годы, – задумчиво говорит она. – Но если нельзя отсюда уехать, может, стоит связать дом с новыми воспоминаниями?
Сириусу нравится идея, и он готов попробовать. Особняк на Гриммо защищен лучше многих других домов, поэтому даже после оправдания (а суда пока не было) это место останется лучшим убежищем, какое есть у Айрис. А когда Айрис делится воспоминаниями о произошедшем с ней на первых двух курсах, Сириус окончательно понимает: убежище ей нужно.
Ничего не закончено. Вся война впереди.
И Сириус открывает старый дуэльный зал. Айрис должна научиться себя защищать – ей не избежать грядущих битв. Сириус знает, что станет ее тенью, что будет прикрывать ее спину столько, сколько сможет – до самого конца. Он старается не думать, что его конец может наступить раньше, чем конец войны. И, глядя на покрытый пылью и заросший паутиной дуэльный зал, он обещает себе, что будет жить во что бы то ни стало. Это ради Джейми он готов был умереть – но ради Айрис он будет жить. Чтобы Айрис тоже жила и была счастливой.
Айрис робко напоминает, что ей нельзя колдовать на каникулах, и Сириус беспечно выдает один из главных министерских секретов.
– Да ладно тебе, Айрис. Ты же не думаешь, что Министерство вешает следящие чары на все палочки Олливандера? Да кто бы им позволил такое провернуть? – он усмехается, глядя в широко раскрытые глаза крестницы и зачем-то кончиком пальца касается ее смешно округленных губ. Смущаются оба, и Сириус отдергивает руку, точно ему больно. – Чары вешаются на дом, где живет маг. И, как ты понимаешь, если это дом волшебников, то доказать, кто в нем колдует, Министерство не сможет. По факту закон работает только в маггловском мире.