Айрис кивает своим мыслям, что-то вспоминая, а потом неуверенно достает свою палочку.
– Ну же, попробуй, – подначивает ее Сириус, уже представляя детский восторг на ее лице, когда она поймет, что сможет вволю колдовать все лето (а Сириус не собирается ее ограничивать).
И она колдует, напряженно ждет письма из Министерства, а, не дождавшись, начинает хохотать и накладывать чары на все подряд. Сириус с улыбкой следит за ней и через минуту затаскивает на дуэльный помост.
Айрис на зависть талантлива. У Джеймса никогда не было таких способностей в боевой магии, единственным настоящим боевиком в их четверке был сам Сириус. И он старался сдерживаться, чтобы не показать, на что на самом деле способен – родители знали, кого воспитывали.
Сейчас Сириус благодарен (он ни за что не скажет это вслух). Он учит Айрис ставить щиты и уклоняться, учит быстро реагировать и скупо двигаться – чтобы ни одного лишнего движения, ни одной потерянной секунды.
Он ждет неудобных вопросов (что-то вроде «скольких ты убил или покалечил?»), но Айрис смотрит с восхищением, и оно не гаснет ни через день, ни через два, ни через неделю. Она искренне восторгается силой Сириуса и его талантами убийцы. Сириусу хочется сказать, что это неправильно, что так не должно быть, но он вспоминает двуликого Квиррелла, огромного василиска, тролля в девичьем туалете, десяток дементоров над озером, – и молчит.
Он не признается даже самому себе в том, что считает: пусть Айрис будет живой убийцей, чем мертвой святой. Не признается – потому что так нельзя, потому что он должен сделать все, чтобы Айрис никогда не узнала, что значит убивать или калечить…
Но все Блэки – эгоисты. С гнилой натурой, которую ничем не вытравить.
Периодически к ним заглядывает Ремус. Айрис с удовольствием присутствует при беседах двух старых друзей, но Сириус чувствует, что ее интерес быстро угасает, и она начинает уводить разговоры от прошлого.
– Прости, – в один вечер говорит она ему, подсаживаясь поближе. – Я бы хотела многое узнать о своих родителях, но мне сложно… Это ведь их не вернет. А чем больше я узнаю о них, тем сложнее мне смириться, что их рядом нет. Когда они были безликими фигурами, было проще. И ты… Тебе не хватает отца, я же вижу. Но ведь что бы мы ни делали… Сириус, надо идти дальше, а не жить прошлым. Прости.
Сириус рывком прижимает к себе Айрис и затаскивает на колени. Она маленькая, худая, хрупкая. И она тысячу раз права. Прошлое нужно оставить прошлому.
В настоящем много чудесным воспоминаний. Вот они с Айрис смеются, пытаясь сделать ремонт в гостиной, красят стены и друг друга. Вот Айрис зарывается в старые вещи Блэков – в основном платья и мантии – и изображает из себя чистокровную ведьму прошлого века (жуткое зрелище). Вот они вместе готовят ужин, потому что зараза Кричер не собирается их нормально кормить. Вот они воюют с пикси…
Айрис находит боггарта в старом шкафу на третьем этаже – и в дом врывается холод Азкабана. Сириус застывает, глядя на плывущего к Айрис дементора, но умница крестница быстро расправляется с ним сама.
А Сириус узнает, что его отважная крестница больше всего на свете боится страха.
Дементор вырывает из глубин памяти тщательно запрятанные двенадцать лет тюрьмы. Сириуса мучают дурные сны, он с криком просыпается и дергается, чувствуя теплые ладони на плечах.
– Кошмары? – участливо спрашивает Айрис. Она сидит на его кровати в одной ночнушке – прибежала из соседней комнаты, где спала.
– Я покинул Азкабан, но не он – меня, – хрипло отвечает Сириус. – Прости, что напугал…
Айрис качает головой и забирается к нему под одеяло.
– Я побуду с тобой, – тихо говорит она. – С кошмарами легче бороться вдвоем.
Сириусу стыдно, что ему помогает тринадцатилетняя девочка, но Айрис настойчива, а ее близость и впрямь приносит облегчение. Словно одно ее присутствие отгоняет дурные мысли.
Она часто приходит к Сириусу по ночам, позволяя спокойно спать. Сириус с нежностью и благодарностью сжимает ее тонкие пальцы и думает, что Айрис сильнейшая ведьма на всех Британских островах. А ему наконец повезло, и за все мытарства судьба расплатилась щедрым подарком.
И Сириус чувствует, что будет последним кретином, если не оценит дар.
Айрис в каждом мгновении, в каждом вздохе. Она наполняет его жизнь смыслом, и он старается не думать, что с ним будет, когда Айрис вернется в школу.