– С кем идешь на бал? – небрежно интересуется Сириус и не замечает, что прекращает дышать.
– Джордж позвал. Я не против, – Айрис пожимает плечами, резко успокаиваясь. Джордж Уизли определенно входит в категорию друзей, с которыми ей легко. Он не вызывает беспокойства, не крадет дыхание, не снится по ночам. И в груди Сириуса разжимается тугая пружина. Он иррационально счастлив, в самой глубине своей темной души.
Его вообще-то расстраивать должно, что Айрис не влюблена в неплохого, славного парня.
– Так что, научишь? – Айрис смотрит исподлобья, и Сириус охотно кивает. Он не спрашивает, что стало с уроками танцев в школе, которые ну точно должны проводить. И не интересуется, почему она не просит об уроках Джорджа – или не приглашает его на занятия.
Сириусу это не интересно.
Он аппарирует с Айрис на Гриммо ради первого урока, а потом отдает ей портключ. Айрис будет бывать в его доме каждые выходные.
И от этого Сириус счастлив.
***
Рождество Сириус встречает один.
Он не стал наряжать ель, украшать дом – в нем по-прежнему темно, холодно и пусто. Что-то бормочет полубезумный Кричер, за занавесками спит портрет чокнутой матери. Тлеют угли в камине.
За окном медленно падает пушистый снег.
Стук в дверь раздается совершенно внезапно – за десять минут до полуночи. Сириус выпрямляется в кресле. Он никого не ждет.
И никто, кроме Ремуса и Айрис, сюда прийти не могут. Но луна только недавно пошла на убыль, Ремус должен отлеживаться…
Сириус открывает дверь, волнуясь, что с другом что-то случилось, да и просто желая его увидеть.
Но на пороге стоит Айрис.
Сириусу кажется, что это просто красивый рождественский сон. Айрис в бальном платье (Мерлин, как ей идет зелень и золото!) и легкой парадной мантии, волосы затейливо собраны, на голове фамильная диадема Блэков с изумрудами (Сириус просто хотел, чтобы на первом балу Айрис была подобна королеве). Позади нее стеной валит снег и метет, и она словно фея зимы, постучавшаяся в двери.
Ее щеки горят от бега, а грудь тяжело вздымается. А в руке зажат портключ – золотой сокол на тонкой цепочке.
– Я сбежала, – широко улыбается Айрис. – Сразу, как смогла.
Сириус отмирает и затаскивает ее внутрь дома, пока она не замерзла. Он все еще не верит, что его Айрис здесь, предпочла его компанию в обществе заброшенного дома и сбрендившего домовика пышному празднику в Хогвартсе.
– Ты что? – онемевшими губами шепчет Сириус, отказываясь понимать, почему Айрис тут, а не там. – Это же твой первый бал…
– Значит, ты должен мне танец.
И в дом Сириуса приходит Рождество.
Он гоняет Кричера, чтобы быстрее (осталось всего несколько минут, Мордред!) развесить украшения и нарядить елку. Айрис смеется рядом и активно машет палочкой, обматывая вокруг зеленых лап ели мишуру и зажигая фонарики.
– Остальное потом, завтра, – шепчет Айрис, останавливая Сириуса за одну минуту до полуночи. Камин теперь горит ярко, рождественские огни сверкают, гостиная преображается, пронизанная духом Рождества. Кричер со скрипом и руганью ставит старый граммофон в угол комнаты, и Сириус взмахом палочки включает его – и старую пластинку с вальсами.
Он должен танец, а долги Блэки отдают всегда.
Айрис робко подает ему руку, и Сириус, не сводя взгляда с красавицы-крестницы, осторожно прижимает ее к себе и кладет ладонь ей на талию. Их первые шаги до странного неловки и неуверенны, Айрис почему-то смущается и опускает свои удивительные глаза, а Сириус, напротив, не может отвести взгляда и чувствует себя так, словно в его объятиях сейчас находится не крестница, а все сокровища мира.
А потом он точно просыпается и со счастливой улыбкой кружит ее в вальсе, Айрис поднимает голову и сияет, сияет, сияет…
Они в полупустой гостиной темного и мрачного дома, кое-как наряженной к Рождеству, он в домашней одежде, она – в бальном платье, и все кажется нереальным и неуместным…
Но это самое счастливое Рождество для них обоих.
***
Волдеморт возродился. Эта мысль бьет набатом в голове, но все затмевает страх – страх потерять Айрис.
Сириуса трясет и колотит все время, пока Айрис полумертвым голосом рассказывает о произошедшем с мгновения, как кубок-портал забрал ее из школы. Рассказывает о Петтигрю (почему он не убил его раньше, почему?!), о котле, о воскрешении, о Муди, который не Муди, а Крауч-младший…