***
Особняк на площади Гриммо встречает Сириуса тишиной и пылью. Сириус до последнего не хочет возвращаться в отчий дом, но выбора нет. У него ни палочки, ни сил, за ним погоня и ведется облава, а Блэки фамильное гнездо защитили так, что оно было способно выдержать осаду всеми силами Министерства.
Сириус не уверен, что дом его пропустит, но дверь послушно колет в ладонь и открывается, признавая хозяина. Сириус с насмешкой думает, что мать под конец просто отчаялась, потому что род Блэков угасал, и она хваталась за любую соломинку, чтобы сохранить его.
Сириус ненавидит особняк и безумного домовика Кричера (он всегда был немного чокнутым, а сейчас совсем сбрендил), но находит в нем приют. Кричер ворчит и проклинает «неблагодарного мальчишку, разбившего сердце хозяюшки», но выхаживает Сириуса, и уже через несколько дней тот готов к поискам Хвоста и Айрис.
Он знает, что не имеет права появляться перед Айрис, влезать в ее жизнь (вот счастье-то, крестный-уголовник, убийца, сведший в могилу ее родителей), но желание увидеть ее хоть раз, посмотреть, какой она выросла (ей же уже тринадцать, с ума сойти!) пересиливает.
Он находит ее через несложный ритуал поиска, используя связь «крестный-крестник» (крестины Сириус провел магические, на крови, чтобы защитить Айрис при нужде, но знали об этом только он и Поттеры) и аппарирует на Тисовую.
Он узнает Айрис сразу. Она действительно пошла в Блэков: строгий профиль, изломанные как орлиные крылья брови, припухлые губы. Но при этом поставь ее рядом с Джеймсом, и каждый скажет: родня.
Она худая и невысокая, с острыми разбитыми коленками, растрепанными волосами, кое-как собранными в хвост, в мужской футболке и джинсовых шортах. Она идет по залитой солнцем Тисовой улице и спорит с коренастым и тучным парнем.
– Дадли, тебе нельзя, ты в группе риска по диабету, – втолковывает она этому Дадли, а тот возражает, что «немного можно». Сириус жадно рассматривает Айрис, не в силах отвести взгляд, желая запомнить каждую черточку. У него перехватывает дыхание, когда лицо Айрис принимает до боли знакомое упертое выражение, а рука взлетает к волосам.
Сириус провожает Айрис до дома и застывает. Айрис живет с магглами (он, дурак последний, даже не сразу понял это, затопленный восторгом первых мгновений встречи), и на их домишке нет никаких чар. Ни-ка-ких!
Сириус в ужасе смотрит на прилизанную лужайку и понимает, что любой – абсолютно любой! – может прийти сюда и навредить Айрис. Почему она живет с магглами? Почему она не под защитой? Куда смотрит Дамблдор?
Сириусу нужно ловить Хвоста, но он день за днем возвращается на Тисовую. Он хочет забрать Айрис отсюда, потому что ей не место среди магглов, они не смогут ее защитить. Но проклятое чувство вины и нежелание втягивать Айрис в свои проблемы не позволяют раскрыться.
Айрис живет как квартирантка. Сириус, у которого отношения в семье тоже не сложились, понимает это сразу. Ее одевают, кормят, позволяют спать в спальне на втором этаже, но не любят. Айрис двигается как тень, молча помогает тетке по дому и почти все свободное время проводит вне Тисовой улицы.
Она не любит ни родню, ни их дом, и Сириус ее хорошо понимает. И ничуть не удивляется, когда она одним поздним вечером сбегает. Он, перекинувшись в пса, из кустов наблюдает за быстрым и злым шагом Айрис по пустой темной дороге и вдруг осознает: если забирать ее, то сейчас.
Он опаздывает на несколько секунд. Напряженная, крепко сжимающая свою палочку Айрис реагирует на шум и неловким взмахом вызывает «Ночного рыцаря». Сириус считает, что это, верно, к лучшему. Не дело начинать знакомство с похищения.
Он шляется по Косому в обличие пса, сторожит Айрис и надеется, что все же сможет оправдаться перед ней. Он пока не понимает, что оправдываться не за что.
***
Вокруг Хогвартса дементоры. В Хогсмиде дементоры. В окрестностях Запретного леса дементоры. Даже по ту сторону Черного озера, ближе к горам, – дементоры.
Эти твари повсюду. Сириус с усмешкой думает, что Азкабан впервые за долгие годы оказался без защиты. Торговля в Хогсмиде идет из рук вон плохо, настроение у всех круглосуточно понижено до отрицательных величин. Сириус бродит в облике пса, таскает газеты и караулит Айрис. Ему даже удается пробраться на матч по квиддичу.