Облачко пара вылетает изо рта девушки и почти сразу истаивает. Молчание, по её мнению, затянулось. Нетерпеливый взмах руки в сторону выхода.
— Так мы идём?
Это ново, но не оригинально. На его памяти лишь один новичок бросал подобную фразу, хотя у иных «Курьеров» та была не такой уж редкостью. Причина? Не отшлифованный гонор молодых и необученных. Нетерпеливость, порой доставляющая уйму проблем.
«Однако эта посылка иная, ни так ли? Раз выдвинута на передний план «Кастой», должна отличаться от большинства», — последняя мысль заставляет присмотреться к явлению «небес», а на деле диверсанту из стана Шаманов.
Проблем в последнее время не хватает? Почему он вечный везунчик по неадекватным поставленникам, норовившим попортить кровушку своими выкрутасами? В чём провинился на этот раз? В прошлые два оплошность отыскалась и оказалась столь низкопробной, что не хочется вспоминать. Сейчас же, кроме всевозрастающего гнева, ничего конкретного нащупать не удаётся.
«Может дело в кошмарах последних недель? В том внутреннем хаосе, не дающем расслабиться?» — подавлен вдох. Лучше сейчас об этом не думать. Работа прежде всего.
Помещение покинуто в полном молчании. Яркий свет на секунду слепит, как когда-то, много лет назад, фары неуправляемой машины. Парень вздрагивает, но быстро берёт себя в руки. Не стоит вспоминать жуткую аварию, боль, страх и чувство невосполнимой потери. Не следует погружаться в пучину, в которой до сих пор нет ответов.
Движение в сторону автобусной остановки. Хрусту снега за спиной. Никаких разговоров, полная тишина. Знакомо. Когда-то давно так же он вёл одного новичка по бескрайним просторам Аляски, вёл вперёд, чтобы засвидетельствовать Совету. Смышлёный то был парнишка, молодой ещё, но спесивый до одурения. Намаяться с ним пришлось до нервного срыва: еле доволок до места передачи, буквально кинув мальца в руки Александра. Но то, одно из паршивейших заданий, сейчас представляется увеселительной прогулкой по сравнению с навязанной вылазкой в поисках Краёмы.
Краёма…
«Первая Анкил», в некотором роде основательница двух школ, где обучают лучших бойцов межзвёздно-астрального боя. Единственная из первой сформированной группы людей силы, выжившая в галактической войне, имевшей место в 1007 году нашей эры. Войне, о которой люди не помнят из-за заблокированных воспоминаний, но многие вновь переживают то страшное время во снах. Именно Краёма переписала историю так, чтобы исключить пробелы в людской памяти в двадцать лет хаоса и смертей. Теперь прошлое человечества гладко, как лист бумаги, и лишь единицы осведомлены об иллюзорности подобной ровности.
На самом деле истина полна ухабов.
В отчаянных битвах первой войны, полегло много людей. Города, превосходящие по техническому оснащению современные, опустели. Деревни лежали в руинах. Природа потеряла краски. Чтобы скрыть всё это, потребовался носитель особой силы и таким носителем стала Краёма. Споров о том, какие корни у Первой, множество. Простые домыслы, не подкреплённые фактами, ибо она с людьми не общается, лишь изредка заглядывает, дабы убедиться в правильном функционировании обеих Школ.
Из-за спины вдруг долетает:
— Первый городской снег — иллюзия чистоты.
Парень оборачивается и натыкается на немигающий взгляд. Фраза брошена в его адрес, понимает сразу. Завуалированная тонкая шпилька, вызвавшая очередную вспышку ярости. Что же она творит с его эмоциями?!
Скрип зубов — одна из сквернейших привычек, от которой никак не удаётся избавиться на протяжении многих лет, — и подавлены готовые сорваться резкие слова: мол, а не пошла бы ты вместе со своим Шаманом, куда подальше! И брань в довесок!
Конечно же, ничего подобного не сказано. Не столь он низко пал.
Однако вздёрнутые нервы легко не успокоить.
От городского шума закладывает уши. В воздухе висит напряжение. По обоюдному согласию они игнорирует друг друга, хотя Алексей прекрасно понимает, что молчит больше из страха впервые за последние годы полностью потерять контроль над своими эмоциями, нежели по причине невозможности что-либо сказать.