«Если не изменить ситуацию, в Душаре станет хуже, — делает он вывод, потирая кончик указательного пальца большим. Замёрз. Это Высшим: что мороз, что жара — одно, а для него приемлемым является умеренный климат. Да и в «отключенном режиме», когда сила на нуле, привычным магическим способом не обогреться. — Интересно, откуда Творящий откопал эту девушку? — взгляд через плечо на «красный пуховик». — По поводу снега она в точку попала, не многим дано. Сравнить с грязной субстанцией, имеющей лишь видимость чистоты…».
Надо признать, правдиво. До идеала далековато, о чём постоянно напоминается в процессе обучения. Наставники строги, но, не в пример обычным учителям, имеют на то причины. Подготавливая бойцов многопланового боя, где ставки в игре намного выше обычных политических интриг, они требуют почти идеального исполнения заданий. Он же лично, по понятиям этики, стоит где-то в последних рядах, хотя и является одним из лучших «Курьеров Малого Круга». Это Высшие почти совершенны, а он пока так, мелкая сошка. И по силе, и по содержательности.
Вот и остановка.
Парень оглядывается, выискивая красную спортивную машину, принадлежащую Наставнику Торнадо, известному так же, как Николос Гаруди. Высший «Курьер», об уровне способностей которого знает разве что Совет, состоящий из семи Наставников второго поколения. О прошлом данного человека ничего неизвестно, что нормально для Душара. А в настоящем он — одинокий волк, признанный авторитет в своём кругу, боец с мгновенной реакцией на обстоятельства. Помимо прочего: правая рука Главы Душара, Александра.
У обочины тормозит машина. Кивок водителя заставляет поторопиться.
Стоит захлопнуть дверцу, они срываются с места и Алексей начинает сомневаться, доедут ли в целости и сохранности. Это когда сам ведёшь — скорости не замечаешь, а в качестве пассажира всегда испытываешь неудобство, ибо воображение настойчиво сигналит образами, как ты «целуешь» мимо проезжающее авто или что покрупнее. Особенно, когда за плечами есть печальный опыт дорожного происшествия.
В пути царит молчание, только замечены взгляды в зеркало, бросаемые Торнадо на девушку. Нечто тревожное ощущается в проявляемом интересе, но никак не удаётся понять, что именно вызывает беспокойство. Парень хмурится, сопоставляя мысли-формы, и резко вскидывает голову. Таким взглядом один из Наставников встретил как-то новичка, который потом бесследно исчез. На задаваемые вопросы, конечно же, никто не ответил. Никогда начальство не станет отчитываться перед мелкими сошками, а он, знал это, относится пока именно к таковым.
Карма внутренне напрягается, пытаясь удержать маску спокойствия. Та норовит слететь под давлением воспоминаний. Встретиться с прошлым лицом к лицу — хуже не придумаешь! Особенно с прошлым, ставшим последней каплей в веренице эмоциональных срывов и потерь. Однако в нынешней ситуации ему нет места! Этот мужчина — давний друг, ставший никем! Нет, ни так. Друг, предавший доверие. Видимо, у Творящего специфическое чувство юмора, иначе не скажешь. Как он Главе Душара сказал? Встретить обязан Торнадо? Теперь понятно, почему. Не иначе решил на прочность испытать её новую личину.
В это время Алексей со свистом втягивает воздух. Окружающее пространство резко размывается. Этого он терпеть не может! Все Высшие «Курьеры», как и Наставники, используют в качестве автострады астральные дороги, где расстояние измеряется меньшими величинами да время течёт иначе. Но для наземных путников, привыкших твёрдо стоять на ногах или находящихся в «спящем режиме», подобные поездки — как морская болезнь: крутит, мутит, застрелиться хочется!
И всё же, без объективности никуда. Поставленные задачи так решаются быстрее. Местонахождение Душара — глухая тайга. Ближайший населённый пункт в паре сотен километров. Следует также учесть, что «Курьеров», наподобие него, всегда скидывают в требуемых местах по всему земному шару и за его пределами, забирая потом в строго отведённое время с ранее обозначенной территории. Не будь астральной «автострады», неизвестно, какими путями пришлось вилять при выполнении заданий, а главное сколько времени для этого понадобилось.
Мигание звёздочек прекращается, но желудок продолжает крутить. Парень возносит молитву, что не поел утром, предвидя исход сегодняшней вылазки. Тело ватное и неподатливое, пошевелить пальцем — и то подвиг. Взгляд на Карму. Девушка смотрит прямо перед собой, бледная, как смерть, но в то же время…
— Приехали, — сообщает Торнадо, на которого нынешнее перемещение никак не влияет. Сила при нём и привычка тоже.