Секундная заминка и, не дожидаясь ответа, «Курьер» выходит из кабинета, тихо притворяя за собой дверь. Переливать из пустого в порожнее нет смысла. Чем попусту терять время, лучше действовать!
Щелчок пальцев — и через секунду мужчина стоит у требуемой комнаты. Поколебавшись, берётся за ручку двери и толкает от себя. Мощная волновая рябь ударяет по глазам. Настолько сильная, что никак не удаётся разглядеть очертания предметов или узницы. Вдруг огненный смерч возникает напротив, резко замирает, а через мгновение сигает прочь.
«Что здесь делает Сал?»
Это помесь чего-то с чем-то: существо, близкое по сути саламандрам.
— Карма, — громко зовёт Николос, отодвинув лишние мысли. Пусть комната имеет размер три на три метра, но из-за постоянного искривления пространства звуки преломляются и до человека, находящегося на расстоянии вытянутой руки, может долететь лишь еле слышное эхо.
— Что? — раздаётся крайне близко.
— Ты, как?
Пара шагов, останавливается. Ничего не видно и тишина нехорошая. Вглядываясь в неровную рябь, он неожиданно ощущает щупальца портала, вонзившиеся в спину и потянувшие на себя. Ещё секунда — здравствуй, иной мир! А из того потом выбирайся собственными силами, ибо у «Патруля» и так забот хватает. Больно надо!
Николос решительно рванул вперёд.
Незримые тросы обрываются и теряются в клубящихся сгустках. Но им на замену приходит иная, основополагающая, напасть. Шорохи, ползущие вдоль стен, предвещают ту самую беду, о которой говорилось в кабинете Главы. Если не поторопиться, станешь вековой ледяной скульптурой, которую к тому же забросит неизвестно куда. Пропавших не всегда находят, вот в чём проблема. Поэтому сейчас счёт идёт на секунды.
Закрыв глаза и доверившись инстинктам, Николос делает пару безошибочных шагов к кровати, где находится подопечная Творящего.
Карма…
Новое имя — обновлённая судьба.
Есть ли в ней силовой огонь, испугавший его в прошлом? Скорее всего, есть!
Высший «Курьер» трогает покрытое красной курткой плечо. Цвет материи усиливает беснующуюся рябь, искажая очертания близлежащих предметов — странность, дарованная этой комнатой. Девушка оборачивается и вдруг резко подаётся вперёд. Её лицо застывает неподвижной маской. Озадаченный взгляд и ладонь, зависшая в паре сантиметров от его груди.
— Нестабильный, — как вердикт. Рука поднята выше и остановлена на уровне глаз. — Фокус хороший, но возможно повреждение радужки, — сказано назидательным тоном. Тонкие пальцы вновь пробегают вниз, вдоль его груди, замирая на расстоянии сантиметра от солнечного сплетения, затем чуть шевелятся.
Тупой удар заставляет Николоса сделать резкий шаг назад.
— И? — выдыхает от неожиданности. Он не ожидал столь сильных ощущений собственного бессилия от непредвиденного эмо-толчка. Когда она этому научилась? Немногие могут собрать свои эмоции в шар и подать его в другого человека, без права распознания основы вложенных чувств.
Карма откидывает чёлку со лба.
— Поставь заслон. Раз Высший «Курьер», должен знать «как»!
— Не учи меня! Давай выбираться отсюда! — сощуривается. И стискивает зубы, столь сильна волна злости: неожиданно живой, неуправляемой и… позабытой с момента последней встречи. Её рук дело? Он знал, всё вернётся. Как только увидел на остановке — понял, что снова в шаге от былого кошмара. Знал, что многолетняя выучка и стабильная воля вскоре начнут осыпаться. Контроль разума ослабеет. Власть перейдёт эмоциям. Тёмным, бесконтрольным эмоциям. Станет душить гнев. Гнев, который не остановить банальным увещеванием. Всё это было в прошлом. Всё это возвращается сейчас.
«Почему наши пути вновь пересеклись? Почему я снова ощущаю себя беспомощной щепкой, бросаемой из стороны в сторону бушующими волнами? Почему этот ад опять повторяется?! Я бросил! Отрёкся! Предал! Испугался потока силы, выворачивающей наизнанку и коверкающей представление о себе. Так почему опять мы рядом? — В те дни, казалось, мир рушится вокруг и все вселенские проклятья сыплются на голову. Выхода нет. Спасения не найти. Перемены, как ад, из которого не выбраться, а можно только задохнуться. И виновница всего этого… — Карма… — рикошетом отдалось в голове».
— Как скажешь, — сухо отзывается девушка, не подозревая о его внутренних метаниях. — Выводи.
«Этот тон…»
Николос на секунду каменеет.
— Ради чего Творящий привёл тебя в Душар? — удаётся спросить спокойно.
— Хочет моей встречи с вашей Первой, — следует лаконичное.