Спуская ноги с кровати, Карма успокаивает:
— Не особо, мне всё равно пора вставать. — Одёрнув джинсы и футболку, она ладонью скользит по всклоченным волосам.
— Вот, возьмите, — ей протянута деревянная расчёска. На откровенное удивление, незваная гостья краснеет и поспешно поясняет: — Новички часто приходят с пустыми руками, а вас я видела, когда Торнадо показывал Школу. Сумки не было, поэтому и решила помочь, ведь любой девушке нужна расчёска, — кладёт она зубчатый предмет на кровать, оставляя за нею решение «брать или не брать». Слышится тяжёлый вздох и тишина.
Поколебавшись, подопечная Творящего использует негаданный подарок по назначению, и собирает волосы в хвост. Затем выказывает ответное расположение.
— Давай на «ты»? Меня зовут Карма.
Гостья отчего-то тушуется.
— У меня имя не такое красивое, — отводит взгляд в сторону.
— Его дали здесь? — следует уточнение. Ему вторит подтверждающий кивок. Карма делано вздыхает. — Согласись, я не могу звать тебя «Никак».
Плечи подростка опускаются. На вид той не больше семнадцати.
— Ладно. Меня зовут Зрина.
— Имя, как имя…
— Не льстите! — обиженное восклицание.
— Я серьёзно, — подбадривающая улыбка.
Поставленница странно-задумчиво вглядывается в лицо Кармы. Затем отворачивается, будто желает скрыть нечто от постороннего внимания.
— Возможно, в вашем понимание, имя приемлемое, а я себя накручиваю. Особенно если сравнить с иными…
Это утверждение произнесено очень серьёзным тоном. Зрина за прошедшие годы такого наслушалась и насмотрелась — на всю жизнь хватит. Непроизвольные мурашки бегут по позвоночнику от воспоминаний о Квакьи, словно в подтверждение своему имени, начавшему превращаться в громадную лягушку. Наставники успокаивают: мол, такая у него судьба. Но кому захочется стать жабой от простого имя наречения, которое для всех анкилов обязательно?
— Я же говорю, давай на «ты», — меняет тему разговора подопечная Творящего, нарушая поток её неприятных мыслей.
В ответ робкая улыбка, как майский лучик солнца.
— Я постараюсь… Карма.
Добившись своего, подопечная Творящего оглядывается в поисках сотового. Обнаружив искомое, сразу выясняет, что батарея села.
— Который сейчас час? — спрашивает у новой знакомой.
— Электроника бесполезна, — сообщила Зрина со вздохом. — Связи нет. И часов нет, даже механических. Бестолку всё. У нас иной распорядок дня и ночи. Но, в некотором роде, скоро ужин… — путаное объяснение и пространный взмах рукой.
— Правильно. Скоро ужин, — неожиданно раздаётся от двери. Переступив порог, Николос глядит на Зрину, затем на Карму. — Ты отдохнула? — интересуется у последней.
— Вполне. Даже выспаться умудрилась, — волчий оскал вместо улыбки. И скрытая язвительность: — Спасибо за заботу.
Николоса слегка озадачен выпадом, но не подаёт вида.
— Друзей заводишь? — кивок на поставленницу, глядящую на него с искренним обожанием.
Карма про себя фыркает.
«Неужели он здесь идол? Приехали! — В душе злость. Необъяснимая, нелогичная, абсолютно иррациональная, ибо с прошлым покончено. Решение принято. Баста! И всё же, что-то раздражает. — Что? Николос? Зрина? Ящерица ненормальная?»
Вспышка в сознание молниеносна и не опознана.
Карма хмурится. Может, во сне что-то произошло? Проблема в том, что сегодня, видимо, редкий случай, когда картины, навеянные Морфеем, не отпечатались в памяти после пробуждения. В этом ли причина растущего недовольства? Некая сновиденческая неясность?
— За последнее время я привыкла к одиночеству, поэтому компания для разнообразия не помешает, — не найдя ответа на внутренний дисбаланс, ставит она в известность Николоса. Поворачивается к нему спиной. — Между прочим, мне необходимо попасть домой, там остались кое-какие вещи. Я как-то не подумала, что Шаман запихнёт сюда без права покидать территорию целый год.
Откровенная ложь. Знала о правилах с самого начала. Творящий всё по пунктам расписал и он же наказал завтра выбраться за пределы Душара. Некое очередное задание, которое надлежит выполнить. Карма внутренне морщится, а Дажа Арков тихо хмыкает, но никак не комментирует нежелание подчиняться старику и невозможность ослушаться. Тело непроизвольно каменеет на этот «хмык». Затем плечи расслабленно опускаются, так как выбранная для Душара модель поведения трещину не дала.
А некто демонстрирует свою важность, начиная просвещать о порядках:
— Никто не покидает…