— Воскресить прах? Но у нас нет их тел…
— Тела не важны. Всё Первое Поколение — это Дажа Арков. Как и представители «Серой Мантии».
— Даже Высшим «Курьерам» трудно выйти на след последних.
— Знаю. Поэтому я выбрала человека не из их числа.
Николос напряжён.
— Я его знаю?
— Знаешь, но имени не скажу.
Рык тигрицы отвлекает людей от разговора. Плавно поднявшись, кошка тянет носом и в два прыжка оказывается у окраины леса, через секунду растаяв в непроходимой чащобе.
«Свободная жизнь, подвластная инстинктам, порой самый лучший выход из неприятностей», — думает Николос, подавив вздох.
Сильный ветер качает верхушки могучих деревьев, словно тростник. Печальная песнь природы разносится по округе и ей вторят нарастающие шорохи оживающей ночи. Мир вокруг дышит иллюзией планомерности. Иллюзией обыденности. А в реальности грядёт беда. Снова война, о которой многие поставленники слышали, но никогда в ней не участвовали.
«Сведения — не знания. Знания — это опыт», — сказала Крыла.
И она права. Пока в головах большинства только информация, они не более чем дети, пусть обладающие рядом навыков и умений. Поэтому, как Наставнику, ему придётся стать жёстче. Выстроить занятия на базе выживания в самых тяжёлых условиях. Александр наверняка поддержит нововведение, когда Крыла сообщит о предрешённом.
— Карма — тебе в помощь, — вдруг вклинивается в мрачные мысли спокойный, свободный от всяких эмоций голос.
Подняв голову, Николос растерянно проводит пятернёй по лицу.
— Теоретик? Простой новичок с минимумом боевой силы? Потенциал у неё хороший, не спорю, но для анкила необходимо нечто большее! Она не метастат и никогда таковым не станет!
— Ты категоричен, Николос. Она сновидец. Поэтому с детства знает о войне и возможных поворотах судьбы лучше кого бы то ни было. И потом, ты забываешь, кто спит внутри неё, — сообщает женщина, прежде чем направиться обратно к зданию.
Собеседник спешит за нею.
— Нам неизвестен её Дажа Арков, — следует возражение. В эмоциональном несогласии он даже не задумывается, что провидица незнанием не страдает. Идя рядом с женщиной, Торнадо чувствует нелогичную волну негодования, рвущуюся на поверхность. Нервы звенят. Он спотыкается.
Крыла оглядывается, но не замедляет шага. Она сердита. На мир, на жизнь, на собственные знания, позволяющие быть на несколько шагов впереди. Порой, просыпаясь утром, она знает о каждом слове, которое услышит; о каждом действе, предпринятом тем или иным человеком. Легко ли так жить?
— Николос, никому не понять человека, если тот намеренно скрывает правду о себе. Степень могущества заключается не в боевом опыте и навыках, а в умении выживать в любых условиях. Карма научилась приспосабливаться. Она защищается от возможной боли, отвергает доверие, чтобы не стать объектом предательства. Она отгородилась от мира стеной и тебе эту стену не преодолеть. Поддержал ли ты её, встретив впервые? Нет! Сотворив «Намерение», сбежал, посчитав чужие эмоции неприемлемым бременем.
— Я…
— Карма выбрала путь. Многие пострадают из-за этого выбора. Многие обретут себя, когда столкнутся с неизбежным. Она не зря взяла себе имя, которое носит. Только оно способно провести той дорогой, которая предстоит. — Крыла замедляет шаг. — Знаешь, при каких обстоятельствах люди эмоционально нестабильны рядом с нею?
— Это результат сделанного выбора? — высказано предположение.
— Её сны скоро сбудутся… — Наставница смотрит в тёмное небо, будто там отражаются отсветы будущего, а не загорающиеся одна за другой звёзды. Затем отводит взгляд. — Стать Видящей — неприглядная участь. Жить, зная, и не иметь возможности спрятаться от увиденного. Встречать живых, которые скоро умрут. Слышать слова, ведущие к краху личности и, как результат, взращивающие чудовище. Видеть нелогичность чужих поступков и не вмешиваться, чтобы общий план предопределённости сохранялся. Иногда это так похоже на догмат Парламента, поставившего неизменность на поток, что даже страшно. — Ступив на первую ступеньку крыльца, она оборачивается. — Страх — это нормально, Николос. А Карма — та неизбежность, с которой следует считаться. Ты — анкил. Прими это и живи с этим.
Николос опускает голову, стоит женщине скрыться за массивной дверью. Такая многословность ей несвойственна и вызывает беспокойство. Грядет нечто ужасное, о чём провидица умалчивает. И в этом замешана Карма.
— Её сны… О чём они? О новой войне с Парламентом? Неужели всё настолько плохо?
Крыла права, враг наращивает своё могущество. Ему ли не знать? Частые вылазки в астрал, где в основе своей перемещаются «ино», позволили засвидетельствовать растущее их число. Поэтому у «Курьеров» прибавилось работы. Они вынуждены в условиях полной секретности решать несвоевременные проблемы. Таким образом, удаётся держать ситуацию под контролем, не подпуская пешек Союза слишком близко. Отводить взгляды ищеек от Носителей, находящихся под защитой Душара. Но, насколько у них хватит сил? Может ли Карма помочь выиграть время? Дать шанс пробудиться «спящим», до возобновления конфронтации с Космическим Парламентом? О чём её сны? Возможно ли найти в них руководство к действию?