Мужик падает на пол, и я приседаю рядом с растением и столом и заглядываю вниз, чтобы увидеть, что происходит. Сердце замирает, когда я как следует разглядываю картину. Нео, Зейн и Кейн стоят на коленях с приставленными к затылкам пистолетами от других наёмников. Их охранники прижаты к стене с поднятыми над головами руками.
Почему они сдались? Братья Сай скорее будут драться до смерти.
Бутчер входит в поле моего зрения, и мне приходится сдержать рычание. Моя рука тянется к пистолету, когда вниз швыряют три тела, и я замираю в шоке и ужасе.
Тейлор, Лорен и ещё одна женщина.
Лорен рыдает, прижимаясь к Тейлор, которая вызывающе смотрит на Бутчера. Левая сторона её лица опухла, губа разбита в кровь, и к её голове приставлен пистолет.
Кейн поднимает взгляд, видит меня, качает головой, а потом отводит глаза.
Они сдались, чтобы удержать Тейлор и Лорен в безопасности.
— Где она? — спрашивает Бутчер, и я успеваю оглянуться, чтобы увидеть, как голова Нео дёргается в сторону от удара тыльной стороной ладони, нанесённого пистолетом Бутчера.
— Маленький питомец, выходи, выходи, где бы ты ни была. Я принёс тебе подарки. Выходи поиграть! — кричит он, широко раскинув руки, словно демонстрируя мне эту сцену.
Левая половина его лица полностью закрыта марлей, но я вижу ожоги, тянущиеся по коже, из-за которых половина лица будто проваливается, и его левая рука выглядит дрожащей и бесполезной.
Но моя семья там, внизу, и когда я не отвечаю, он хихикает и поднимает Лорен. Тейлор кричит, тянется к сестре, и моё сердце взрывается в груди от страха. Я всегда хотела уберечь их от этой части моей жизни, чтобы у них была лучше, чем у меня, но я провалилась.
— Не смей её трогать!
Голова Тейлор с глухим стуком ударяется о пол от силы удара.
Лорен вырывается и плачет, а потом плюёт Бутчеру в лицо.
— Моя тётя тебя убьёт.
— Вижу, она натренировала для меня ещё больше маленьких питомцев, — замечает он, приближаясь к лицу Лорен. — Твоя тётя сказала тебе, что мне нравятся юные? Она была куда красивее тебя и куда важнее, но, думаю, ей будет больно смотреть, как я сделаю с тобой то же, что сделал с ней.
Жёлчь подступает к горлу, и я на мгновение закрываю глаза.
— Ты слышала это, питомец? У тебя десять секунд, иначе вот эта станет тебе заменой. Ты неплохо постаралась, пытаясь спрятать их от меня, но тебе следовало знать лучше. Между нами нет секретов, и у тебя не может быть никакой семьи, кроме меня!
Он собирается убить их, и он сделает так, чтобы им было больно. Всё ради того, чтобы добраться до меня.
Бросив пистолет и часть другого оружия, я колеблюсь, а потом замечаю это. Я выдёргиваю стержень из растения, а затем поднимаюсь и иду вниз по лестнице, разведя руки в стороны. Я держу один нож частично на виду и прячу ещё несколько просто потому, что они всё равно не поверят, будто у меня нет оружия.
— Нет! — кричит Зейн, когда видит меня, прежде чем его голова дёргается назад, а из носа брызжет кровь, когда кто-то врезает ему пистолетом в лицо.
— Тихо, — приказывает наёмник.
Отводя взгляд от них, я смотрю на Бутчера, когда спускаюсь в фойе. Трупы повсюду, но я смотрю на Тейлор и Лорен. Стыд наполняет меня, и я пытаюсь проглотить подступающую тошноту, когда вижу их в окружении стольких смертей.
— Отпусти её.
— Конечно.
Он отпускает Лорен, и Тейлор дёргает её к себе, широко распахнув глаза, глядя на меня.
— Я рад тебя видеть, питомец.
Его рука неловко, будто смущённо, поднимается к лицу.
— Думаешь, мне не положена расплата? Зачем ты пряталась от меня? Ты моя! — ревёт он, а потом безумно хохочет. — Иди ко мне, питомец.
Стиснув зубы, я направляюсь к нему, слыша, как братья Сай пытаются вырваться, но я их игнорирую.
— Стой, стой. Проверьте её на оружие.
Бутчер хихикает, грозя мне пальцем, словно я непослушная собака.
— У моего питомца есть зубы.
Двое мужчин делают шаг вперёд, и я прищуриваюсь, узнавая одного.
— Серьёзно, Кори, ты у него на зарплате?
Теперь я знаю, как он разгуливал по улицам и прятался от меня. Уиллоу была права. Кто-то из своих нас предал. Кори подонок, но он был одним из наших.
— Прости, Карма, — бормочет он, не встречаясь со мной взглядом. — У меня не было выбора. Мне нужны были деньги. Я понятия не имел, что он тронет Тейлор и Лорен.
— Они невиновны, — ярость переполняет меня.
Он встречается со мной взглядом, и прежде, чем он успевает проверить меня на оружие, я соскальзываю ножом вдоль предплечья и перерезаю ему горло. Он валится назад, хватая воздух ртом. Я смотрю на Бутчера, игнорируя все пистолеты, теперь наведённые на меня.