— Жданов, ну это уже какая-то мания — собирать за одним столом каждой твари по паре. Ноев синдром.
— Разве это не самое логичное решение? Посмотрим, что там за фрукт вокруг Кати крутится.
— Ну да, ну да. С агрономической точки зрения… Жданов, ты спятил? Ты думаешь, он тебе все свои коварные замыслы выложит между супом и десертом?
— Я просто хочу на него посмотреть, Ромка. С общечеловеческой точки зрения.
— Андрюша, а давай мы с тобой поговорим после того, как твой бешеный приступ ревности закончится.
— Ревности? — изумился Жданов.
— Ревности, — твердо повторил Малиновский. — Ты посмотри, что творится. Ты же в Пушкаревой человека увидел. Еще шаг — и женщину в ней разглядишь.
— Женщину? В Пушкаревой? Ну у тебя и фантазии, Ромка.
— Нет, я всё понимаю. У тебя просто комплексы развиваются на фоне моей неотразимости. Обидно, конечно, когда твоя собственная Пушкарева игнорирует печально известное всей Москве фирменное ждановское обаяние. Но это всего лишь говорит о том, что У Катеньки хороший вкус.
— Ромка, тебе корона не жмет?
— А вот она мне в самый раз. Но ты, главное, помни — все твои фобии и мании меркнут перед тем фактом, что наша компания в руках твоей, вернее, моей принцессы.
— Иди к черту, трубадур липовый.
— Андрей! Я прошу тебя, уйми свою Пушкареву, она меня достала!
Жданов мысленно принялся припоминать статьи из уголовного кодекса. Сколько там за мертвых вик дают? Клочкова_мертвая раз, Клочкова_мертвая два…
— Что на этот раз, Вика?
— Она задерживает мою зарплату! Я уверена, она ее прокручивает!
Катя, тихо зашедшая в кабинет, вкрадчиво произнесла:
— Интересно, интересно, продолжайте, пожалуйста.
— Андрей! — завопила Вика так пронзительно, что к несчастной Пушкаревой снова вернулось похмелье.
— Господи, Вика, какой же у тебя голос-то противный оказывается… — пробормотал Жданов, прикидывая, как бы половчее нейтрализовать Клочкову.
— Но мне жить не на что!
— А скоро будет и незачем, — пригрозил Жданов.
Вика моргнула и задом выпятилась из кабинета.
— Катя, — Жданов взял свою помощницу под локоток, — как вы пообедали?
— Пообедала… как-то.
Пушкарева свой локоть из ждановских пальцев высвободила и нетвердой походкой поплелась в свою каморку. Жданов направился за ней.
— Катенька, — он помог ей избавиться от пальто. — А что вы делаете сегодня вечером?
— Продолжу умирать от похмелья.
— Кать, а вы можете умереть в ресторане?
Она посмотрела на него с таким страданием во взоре, как будто он предложил ей китайские пытки в нерабочее время.
— Андрей Павлович, вы теперь каждый день со мной ужинать будете? Чтобы я Малиновскому не досталась? Ваша забота о сотрудниках несколько чрезмерна.
— Кать, — Жданов сел на стол рядом с ней, — ну я же не ваша дуэнья. Признаюсь, у меня есть свой коварный и корыстный интерес в этом мероприятии.
— А, ну тогда другое дело. — Пушкарева зевнула, прикрываясь ладошкой. После обеда у неё слипались глаза. — Опять работать будем?
— Катя, я хочу, чтобы вы познакомили меня с Николаем Зорькиным.
Она вскинулась так резко, что заехала ему локтем по бедру.
— Простите… Что это на вас нашло, Андрей Палыч?
— Кать, ну вы слишком близко подпустили Зорькина к Никамоде, я… Нет, вам я абсолютно доверяю, а вы доверяете Николаю. Но мне хотелось бы просто быть уверенным, что у вашего…
— И как вы это выясните? Будете светить Коле лампой в лицо? Паяльником в него тыкать? Утюгом его гладить?
— Катя, ну что вы такое говорите. Мы просто спокойно поужинаем…
— Что, опять?!
На пороге каморки стояла Кира.
Отлично!
— Андрей, это просто выходит за рамки здравого смысла, — закричала Кира.
Черт, щас опять разбудит похмелье Пушкаревой. И почему в его кабинете все орут?
— Присаживайся, дорогая, — Жданов похлопал по столу рядом с собой. Катя торопливо убрала оттуда стопку документов.
— Андрей, я не понимаю, что это за навязчивые идеи. Ты, может, еще и с родителями Пушкаревой познакомишься?
— Так знакомы уже, — ответил Жданов.
Напрасно, как оказалось.
Увидев Николая Зорькина, Жданов немедленно побежал в холл звонить Малиновскому.
— Ромка, — жарко шептал он в трубку, поминутно оглядываясь, — ты бы его видел! Ботаник! Очкарик! Детский сад штаны на лямках! И из-за него… ты чуть было не заставил меня влюблять в себя Катю!
— Жданов, ты чего опять так перевозбудился? Слушай, ты, может, мельдоний начал принимать? Идешь на олимпийские рекорды в истерических видах спорта?