Если бы можно было… Черт.
— Как сказал Пикассо, выбирая одну женщину, мы тем самым убиваем другую, — заговорила Катя, и Жданов, который уж почти склонился ближе к её шее, выпрямился.
Какой-то озабоченный вампир-кровопийца, а не приличный человек!
— А выбирая Малиновского, вы, Катя, убиваете одного Жданова, — прошептал он ей на ухо.
Она изумленно посмотрела на него.
— Что?
— Кать, — он взял её за локоть, легко потянул назад. Увлек в соседний зал, и еще дальше, в следующий.
— Что… что вы делаете?
— Кать, — зашептал Жданов, — я ничего не понимаю… У меня лопаются сосуды головного мозга! Почему Малиновский?
— О чем вы говорите, Андрей Павлович? — она попыталась вырваться, но он крепко держал её за локти. Катя беспомощно огляделась, но в этом зале было пусто.
— Это просто какая-то бессмыслица! Бред! Глупая блажь!
— Андрей Павлович, вы… вы с ума сошли?
— А вы?
— Ну вам-то какое дело, — сказала Катя сердито, — я что, стала хуже работать? Получите вы свой отчет…
В соседнем зале послышались шаги, процокали каблуки по каменному полу, и Жданов снова потащил Пушкареву в какой-нибудь угол потемнее, жалея, что в этой чертовой галерее какой-то проходной двор. Все ходят и ходят, поговорить негде.
— Катя, — снова заговорил он, изо всех сил приглушая голос. — Давайте рассуждать здраво.
— Давайте, — подхватила она, — но почему мы должны это делать в чулане со швабрами?
— Что?
Он огляделся по сторонам и понял, что Пушкарева права.
— Простите, Катя, — сказал он, неловко засмеявшись, — что же я вас в кладовке все время запираю-то. Какая-то прям мания у меня.
— Мне кажется, — сказала она, — что ваша любовь к изобразительному искусству сильно преувеличена. Зачем вы вообще сюда приехали, Андрей Павлович?
— За вами, Катюш, — признался он.
— Это просто какая-то бессмыслица, бред, глупая блажь, — выдохнула она, повторяя его собственные слова. — Вы что-то перепутали, Андрей Павлович. Переутомились. Так бывает, вам просто надо отдохнуть.
— Да, да, да, — кивал он в такт её словам, — давайте поедем куда-нибудь… отдохнем.
— Куда поедем? — испугалась она. — Мы уже отдыхаем, картины смотрим!
Она высвободилась из его рук, выскочила из чулана, как будто за ней маньяк какой-то гнался.
Жданов без сил обнял швабру.
Что с ним такое происходит?
19
На следующий день Кира и Малиновский улетели в Прагу, и Жданов вдруг ощутил себя свободным. Хотя вроде как и до этого не было особого повода чувствовать себя узником.
Вернувшись из банка, он застал Катю и Кабаеву, о чем-то шушукающихся в его кабинете с таким видом, как будто они были школьными подружками.
Включив свое рабочее обаяние по максимуму, Жданов провел блестящие переговоры с Алиной и совершенно довольный, нырнул наконец к Кате в каморку.
— Катюш, — замурлыкал он, — я чувствую себя школьником на каникулах… А что с вами?
Серьезная, даже печальная Пушкарева смотрела на него задумчиво, словно раздумывая: сказать, не сказать.
— Говорите, Катя, — велел он, усаживаясь на её стол. — Что с вами такое приключилось?
— Я… — она нерешительно поправила полу его пиджака, убирая её со своих документов, — я сегодня обедала с Кирой Юрьевной.
— Что вы делали, Катя?
Она только тяжело вздохнула.
— Но… зачем? — спросил он.
— Кира Юрьевна очень переживает, — сказала Катя. — Она уверена, что у вас другая женщина.
— Да нет у меня никакой другой женщины, — с досадой поморщился Жданов, — только жена.
Она, как и всякий раз, когда слышала про их бракосочетание, вскочила на ноги. Удивительный эффект оказывало это упоминание на прыгучесть Пушкаревой.
— Вы совсем с ума сошли, — сердито зашептала она, обдавая его своим дыханием, — что вы такое говорите! Это все всего лишь деловая сделка… контракт… приложение к трудовому договору!
Жданов смеялся, слушая её возмущение, и между делом обнимал Пушкареву за талию, все ближе прижимая к себе.
— Ну так что, Катя? — когда она выдохлась, мягко спросил он. — Что мы будем делать сегодня?
— А… — она изумленно отодвинулась. — У меня же отчет, Андрей Павлович. Для совета директоров. Вы что, забыли?
Катя выпутывалась из его рук, как абориген из лианы, а Жданов снова запутывал её в своих объятиях, ожидая, что с минуты на минуту Катя поставит его на место.
— Разве вы не должны сейчас ходить за мной по пятам и без устали спрашивать: «Как дела с отчетом, Екатерина Валерьевна»?