Новое воспоминание
«Эриона целится из лука в кролика, затаившегося в зарослях у леса. Вдали виднеется их дом, где они с Мериан теперь живут вдвоем, ухаживая за парализованным отцом. Стрела пролетает мимо! Кролик бросается в чащу, Эри — за ним. Они уже давно не ели мяса. Нужно как-то выживать…»
Переход. Воспоминание внутри воспоминания
«— Присядь, малыш. — Отец Эрионы усадил восьмилетнюю дочь на табурет. — Сейчас мама будет кое-что делать. Ты только не пугайся, хорошо? Посмотри на меня.
Зеленые глаза девочки наивно смотрели на грубые, побитые войной черты лица отца. Малышка доверчиво кивнула.
— Вот так. Отлично! Кейлли, начинай.
Мать подошла к дочери и ласково поцеловала её в лобик.
— Не бойся, зайчик. Всё пройдет быстро.
Женщина улыбнулась, но её руки крепко обхватили маленькую головку. Вдавливая пальцы в виски дочери, она начала шептать. Тихий шепот вскоре заполнили крики и стоны ребенка, чье сознание разрывали на части.»
Возврат в предыдущее воспоминание
«...Снова прицел. Кажется, попадание! Охотница стремглав спешит забрать трофей. Вот он — кролик лежит в зарослях у подножья серебристого орешника. Эри наклоняется, чтобы поднять тушку, но в этот момент чьи-то руки хватают её. Ей удается вырваться, она бросается прочь, но один из айнаров магией жезла из белого древа парализует её движения. Эрионе мгновенно связывают руки и силком тащат вглубь леса.
— Мери! — кричит она что есть силы. — Мери-и!
В утреннем тумане показывается силуэт подруги. Мериан замерла в дверях дома, а затем бросилась навстречу.
— Нет! Эри!
— Нет, Мери, стой! Оставайся на месте! Позаботься об отце! — Эриона понимает, что подругу ждет та же участь, если она не остановится. Это отчаянный, последний крик. — Прощай, Мериан! Прощай!
— Нет, Эри, нет! Я не отдам тебя им!
— Прощай… — Это было последнее, что успела вымолвить Эриона перед тем, как густые кроны деревьев скрыли её от подруги. У ног Мериан остались лежать лишь охотничий лук и рассыпанные стрелы.»
Редкие проблески коротких вспышек.
«Айнар с жезлом в левой руке подходит к ней. Он угрюм и страшен. Требует, чтобы она встала. Но тело Эрионы отравлено. Кажется она надышалась дурманом, произрастающим в этих лесак, как сорняк. Она не может даже пошевелиться, за что тут же получает сокрушительный удар в лицо.»
Блики
«Тонкие, узкие тропы без перил на высоте птичьего полета. Белый Дворец. Бескрайнее пространство, пульсирующее жизнью — город живых древ. И этот запах...
Ледяные глаза. Они смотрят не на тебя, а прямо в душу, вымораживая всё живое. Белый Король. Он здесь. Рядом. Его пальцы, холодные, как могильная земля, вцепляются в твои волосы и резко закидывают голову назад, чтобы он мог насладиться твоей беспомощностью. Его голос — хруст ломающегося льда:
— Теарвиндан!
К Эрионе подходит высокий русоволосый айнар. В его карих глазах, в отличие от королевских, дрожало странное, глубокое сочувствие, которое он отчаянно пытался скрыть. Он почти бережно взял её за руку, едва ощутимым пожатием давая понять: «Мне жаль».
— Увести всех в Херен Тун, — приказал Белый Король, и Теарвиндан на миг замер, словно хотел возразить. — Теарвин, её сопроводи к мистеру Аруло. Его вклад в наше дело оказался чрезвычайно богат!
Парень по этикету склонил голову, скрывая взгляд. Он скрестил руки на груди и ударил каблуком о камень пола — жест преданности, за которым пряталось отчаяние того, кто вынужден служить чудовищу…
Блики
— Благодарю, Теар, — Эмиль Аруло, с его хищной улыбкой, принял девушку из рук айнара.
Теарвиндан на мгновение задержал её ладонь в своей, прежде чем передать профессору. В этом коротком контакте было больше тепла, чем во всем Белом Дворце. Он посмотрел Эрионе прямо в глаза, и в его взгляде читалась немая мольба о прощении за то, что он передает её в лапы этого подземелья, куда ему самому запрещено входить.»
Реальность
Арон стоял, не смея пошевелиться. Его звериные зрачки фиксировали каждое движение Эрионы. В реальности её тело выгибалось, пальцы судорожно впивались в ладони Арона, но когда в видении появился Теарвиндан, её дыхание на секунду выровнялось. Маг видел это — она почувствовала ту мимолетную доброту даже сквозь пелену кошмара. Ему было невыносимо смотреть на её страдания, на то, как её лицо искажается от боли, когда Аруло забирает её. Магический шар пульсировал багровым, и Арон чувствовал, как в нём самом закипает ярость — не только на врагов, но и на самого себя за то, что он заставляет её проживать это снова. Но он держал связь. До конца.
Видение продолжалось
«— Материалы переданы. Девушка, подходящая для эксперимента, найдена.
Зеленые глаза исследователя-вайлентциста изучали каждый вздох Бресс. Высокий пожилой мужчина отошел от испытуемой и повернулся к коллегам.