Черты чужеземца Эрионе на миг показались знакомыми, как-будто недавно перед ней стоял похожий образ…но здесь, в этой лаборатории, он был задушен холодом расчетов.
— Приступаем!
— Постойте, прошу! Что… что вы будете со мной делать? — её голос сорвался на шепот.
У ног Эрионы, накрытой белым покрывалом, встал профессор Аруло.
— Ты — Его оружие, дорогая. Его Месть!
— Вы же вайлентцист… — прохрипела она. — Почему вы служите Эланадауру?
— У нас нет короля, детка, — ответил зеленоглазый мужчина, но в его голосе не было злобы, только пугающая, фанатичная убежденность. — Наша Королева — Наука!
— Вы сказали: месть... Кому?
Ученые переглянулись. Едко улыбнувшись испытуемой Эмиль снисходительно ответил:
— Когда-то, маленькая Бресс, принца Элана очень сильно обидел один авангардец… Спросишь у него сама, когда мы доставим тебя прямо к нему в руки.
И тонкие живые ветви-иглы впились в вены пленницы. Эриона провалилась во тьму. Её тело осталось в распоряжении врага.
Реальность
Арон резко разорвал канал. Магический шар потух, и комната погрузилась в мягкий полумрак заката.
Эриона сидела на полу, привалившись к кровати. Шок от пережитого накрыл её с головой. Голова кружилась, ноги стали ватными. Вся её жизнь — от детства у реки до потайной лаборатории Белого короля — теперь лежала перед ней, как разбитое зеркало.
Эйвор присел рядом. Его рука, всё ещё немного дрожащая, коснулась её плеча. Он потянул её на себя, крепко обнимая, давая ей ту опору, которой у неё не было все эти годы забвения. В этом объятии было признание: они оба — жертвы одной и той же великой лжи.
— Тише… — прошептал он. — Всё кончено. Теперь ты помнишь всё.
- У Вас шрам кровоточит снова.
Глава 12. Цена крови
— Знаю, — печально отозвался Эйвор. — Шрам кровит с тех пор, как мой бывший коллега во время диверсии наградил меня им. Арон выпустил Эри из объятий и достал из кармана платок. — Теперь так всегда, при применении магии. И... — Он мельком, анализируя настрой ученицы, продолжил, приложив ткань к открытой ране, — и каждую ночь.
Эриона обомлела.
— За что вас…? Что вы сделали? — Но тут же поправила себя. — Чем вы обидели Эландаура? А вернее, Принца Элана, ведь он тогда еще не был королем Эйноддоуса.
Арон замер на мгновение, непонимание и тревога переплетались в его глазах. Он чувствовал себя разорванным между обязанностями и собственными страхами. С одной стороны, он был сильным магом, который должен защать свой народ и сделать всё возможное ради его безопасности. С другой — груз его прошлого давил на него, порождая воспоминания, которые не оставляли ему покоя. Он осознавал: выдать правду о своей истории не просто, и его внутренний конфликт был ярким и болезненным подобно открытой ране.
— Прошу тебя, — сказал Арон, вставая и нервно проводя руками по волосам. Затем он приблизился к сидящей на стуле Эри и, взяв её за плечи, заглянул прямо в глаза. — Послушай, это очень важно для нас обоих, понимаешь? — Она напряженно кивнула в ответ. — Прошу, слушай и не перебивай. Все вопросы после.
Профессор тяжело зашагал по комнате, собираясь с мыслями. Немного погодя, он начал свой рассказ:
— Давай по порядку. Первое воспоминание. Ключевой фрагмент — твоя сила. Сила, данная тебе при рождении. Магия. Природная магия. Не та, что мы изучаем, Эриона. Это магия чистокровных перворожденных. В твоем случае — их потомков. Известны лишь несколько семей с подобными способностями.
Арон заметил, как глаза Эрионы расширились от удивления и тревоги. Она всё еще боролась с ощущением смешанных эмоций, среди которых проскальзывали воспоминания о бабушке, рассказывавшей о магии предков, которая тянулась через поколения. Теперь она вспоминала, как это было в детстве, когда они с отцом садились у огня камина, и мужчина делился историями о могучих предках и их способностях, но словно это были все-лишь сказки. Однако теперь это звучало не так случайно, не так далёко от неё самой.