— Лучше бы ты бежал, — мрачно сказала ему Вероника и с ее пальца слетела серебряная волна, изымая энергию, что давала ему возможность двигаться. Артем, не убитый, рухнул как подкошенный, побелев еще больше, чем был всегда. Элайза, погладив теперь уже мертвого друга по волосам и едва не роняя слезы от этой потери, оставила его у двери, аккуратно усадив его около стены. Осторожным прикосновением Стражница Оружия закрыла ему глаза и выпрямилась, жаждая немедленной мести. Стражи редко поддавались эмоциям. Элайза была первым исключением из правил, но даже ее здравого рассудка хватало на то, чтобы не наделать лишних дел. Ее восприятие видеть оружие во всем заставило ее пройти мимо Артема, которого эмоции просто требовали убить на месте. Только осознание того, что он всего лишь посыльный, оружие в руках Лоры, заставило Элайзу пойти дальше. Картина, что предстала перед ней, только еще больше усугубила взвинченное состояние Стражницы. Она посмотрела на всегда сдержанную Веронику и не поверила своим глазам. Серебристые энергетические молнии окутывали ее словно водопад. Волосы из пепельного блонда превратились в сплошное серебро. Да Стражница Энергии едва сдерживалась от ярости и от того, чтобы случайно не задействовать свой Абсолютный Поток! Взгляд Элайзы снова переместился к манускрипту и Плетению. Символы вспыхнули почти все. Да, черт возьми, нельзя так просто стоять и смотреть!!! Элайза кинулась вперед, игнорируя все, что сейчас пыталась наколдовать Лоренсия. Кинжал одним резким движением поставил крест на возрождении цивилизации вампиров. Последний символ погас, так и не успев вспыхнуть золотом до конца. Кинжал Стражницы Оружия разделил манускрипт на две неравные части. Они упали с глухим стуком на пол. Элайза подобрала их, только сейчас в полной мере ощутив, как именно на нее подействовало колдовство вампирши. Они с Вероникой одновременно метнули взгляд на порез на ее руке. Ну конечно… где чистокровные, там и кровь, а где кровь там и власть. Лора с горящими ненавистью глазами посмотрела на Элайзу. Стражница попыталась сопротивляться ее власти, но все оказалось тщетным. Ее тело отказывалось ей подчиниться. Только сейчас Элайза осознала всю опасность своего положения. Если в подчинение не дается разум Стража, так почему бы тогда не подчинить тело? Вне Абсолютного Потока оно такое же, как и у самых обычных людей.
— Убей Стражницу Энергии, а потом и себя заодно, — ласково сказала ей Лора, вкладывая в ее руку костяной кинжал. Элайзу будто бы током ударило. Этого она хотела делать меньше всего. И что теперь? Она помимо своей воли повернулась в сторону Вероники, уже со страхом посмотрев на свою подругу.
— Нет, — мотнула она головой. Ярость после убийства Юджина с нее как рукой сняло. Теперь ее глодала досада за свою опрометчивость. Говорила ведь себе: не привязываться ни к кому… Но как не привязываться, если столько всего вместе пережили?! Вероника, осознав всю опасность своего положения, подняла взгляд засеребрившихся глаз на Лору и тихо ей сказала:
— Я тебя убью, — Просто сказала. Не угрожала. Однако в реальность ее слов поверила даже Лора, которая, пока Стражницы были увлечены беседой друг с другом, вытащила кулон в виде песочных часов из руки полностью лишенного сил Артема. Вампирша выпрямилась и посмотрела в глаза Стражнице Энергии, которая полностью призвала свой Абсолютный Поток. Серебряные нити живой энергии окутали ее и создали недоступной для смерти от кинжала, который мог убить Стража. Но исключительно в его человеческом обличье. Абсолютный Поток Вероники состоял из одного цвета — серебристого. Он не был спиральным, как у Стража Памяти, а струился свободно, словно водопад. Живых клеток на теле не осталось. Один сплошной поток энергии, благодаря которому и осуществлялась вся деятельность на Земле. Не будь его — все бы просто остановилось. Одной жизни недостаточно. Нужна энергия для ее поддержания и деятельности. Элайза облегченно выдохнула, но лишь на мгновенье. Ее пронзило внезапно покалывание, совсем тогда, как на входе в эту злополученную комнату, когда убили Юджина. Еще одна Смерть Стража?! И все в один день?! Это заговор или искусно спланированное действо?! Лора выпрыгнула из окна и попыталась сбежать от Стражей, зная, что теперь точно ей ничего хорошего ждать не придется. А манускрипт… манускрипт и Плетение пусть подождут до лучших времен. Но не сразу. Надо переждать хотя бы сотню, может чуть больше лет, чтобы сделать все до конца. Плюсом то, что пока Стражи разбирались со смертью Юджина, Лора успела воспользоваться Сферой, что ловила заблудшие души… только вместо заблудшей души она поймала заблудшую силу Стража Жизни, что хотела устремиться на поиски нового преемника, но не успела и оказалась в ловушке. Пескам Времени — именно так назывался артефакт, который носил при себе Юджин — Лора нашептывала дату своего возрождения, если не случится ничего не предвиденного:
— 18 июля 2012 года. Если удачный расклад, то еще и в теле одного из Стражей… — Внезапно путь ей преградила серебристая, появившаяся из ниоткуда, стена. Лора остановилась. Все. Теперь ей бежать было некуда. Только мысль о том, что она возродиться снова спустя определенный срок, позволяла ей сейчас подвергнуть свою жизнь риску. Пройти сквозь ограду было можно, но это значило поддаться влиянию Стражницы. А кто знает, на что они способны в таком состоянии? Элайза, попавшая под ее контроль, так и осталась в доме, ибо победить Веронику сейчас не представлялось возможным. Лора обернулась, посмотрев на ту, что не дала ей уйти. Вампирша сжала в руках кулон, чувствуя, как из небольших ранок начала сочиться кровь. Алая волна, что олицетворяла Абсолютный Поток Стража Жизни, втянулась к ней вовнутрь, соединяясь с душой и приобретая нематериальные формы. Сфера погасла, снова наполнив свое нутро чернотой. Вероника к тому времени уже наполовину избавилась от Абсолютного Потока. Только серебряные нити все еще оставались в ее волосах и иногда пробегали по рукам.
— Ты долго играла с нами, как кошка с мышкой. Только не учла, что если мышки соберутся, то придется спасаться кошке, — холодно проговорила Стражница. — А теперь ты умрешь.
— Ну это мы еще посмотрим, — ответила ей Лоренсия, приготовившись бороться до конца. Как зверь, она бросилась на Стражницу, собираясь ей просто банально вырвать сердце или оторвать голову. Стражи тоже смертны. Простые методы тоже были довольно действенные, помимо одного вида кинжала, который воплощал в себе все то, что приводило к смерти представителей любой цивилизации. Вероника поняла ее замысел, но уходить никуда не стала. Атака вампирши оказалась мастерски отражена. Поневоле научишься многому, когда у тебя в напарниках Страж Оружия. Лора красивым скользящим движением разорвала дистанцию и кивнула. Вероника, помнившая еще культуру прошлой цивилизации, коей были вампиры, поняла, что ей бросают вызов. Дуэль между благородными вампирами была крайне редким явлением, но всегда со смертельным исходом. Условия поединка сводились к тому, что никто никакой магии не применяет, своими способностями не пользуется, а из оружия только твои умения и тело. Как Стражница, Вероника вызов проигнорировать не могла, хотя и понимала, что так Лора пытается дать себе шансы на победу. Взгляд Стражницы Энергии полыхнул досадой и холодом. Теперь и не отвертишься. Она молча кивнула в ответ. Серебристые нити втянулись ей под кожу. Энергетическая стена исчезла.
— Рада, что мы друг друга поняли, — кивнула Лоренсия, снова набрасываясь на девушку. Вероника блокировала все ее атаки с присущим ей холодом и сосредоточенностью. На появившиеся в области шеи, груди и руках царапины, причем некоторые из них оказались довольно глубокими, она просто не обращала внимание. Битва напоминала в большей степени танец, где одна девушка пыталась нанести смертельный удар, а вторая, подстраиваясь под нее, либо уклонялась, либо блокировалась. В один момент Веронику даже накрыла тень сомнения. Ей сражение давалось тяжело. Она умела сражаться, но не настолько профессионально, как Элайза. Внезапно в голове Стражницы вспыхнул мудрый совет подруги: «Почувствуй противника как себя самого и преврати его атаки в оборону». Поймав один из удачных моментов, Вероника нанесла удар в солнечное сплетение Лоре, внезапно осознав ее принцип движений и обороны. Резкие точные удары ее, как будто она была живым воплощением ножа, заставили Веронику поменять ход своих действий. Вместо обороны, она по такому же принципу стала атаковать сама. Лора, рассчитывавшая явно на другое, резко ушла в глухую оборону. Настойчивость Вероники в скором времени дала о себе знать, и вскоре в обороне вампирши возникла прореха. Это была ее единственная и роковая ошибка за весь бой. Тело Лоренсии будто бы парализовало. Она с недоумением опустила взгляд и поняла, что этот бой она все-таки проиграла. Рука Вероники решила ее судьбу, когда сжала ее сердце. Кровь расходилась по груди вампирши неровным пятном. Ее медленно сковывал холод смерти.