Я застыла посреди улицы, едва веря в то, что меня обвели вокруг пальца! Причем чем — живой энергетикой!! Так зла на Лору я еще не была никогда. Конечно, была пара моментов, когда я хотела вампиршу в клочья разорвать, но это стало последней каплей. Красный клубок дыма, пульсирующий жизнью, рассеялся, стоило мне только проткнуть его металлическим удлинившимся ногтем. Вены заполнились жидким металлом. Спустя некоторое время я стала концентрировать внутри силу, готовая запустить тысячи похожих друг на друга тонких металлических нитей, чувствующих, где используется какое оружие, даже если в его роли выступает безобидный с виду карандаш, но найти Лоренсию, чтобы убить ее. Намерения тверды были как никогда, а вместо горящего сердца в работу вступил холодный разум. Цепь нитей охватила уже город и перекинулась на другие населенные пункты, рисуя мне образы. Это было все не то. Может, я бы и поборолась еще за справедливость, но мне сейчас было не до того. Даже сын, убивающий собственную мать статуэткой Нифертити, меня не заинтересовал. Нити проскользнули над дачной полосой, откуда не так давно я приехала. Там датчик опасности у меня зашкалил… только вопреки ожиданиям, нити наткнулись на скрытую зону. Кроме опасности, больше ничего не ощущалась. Я хотела уже первым делом отправиться в ту сторону, как неожиданно одна нить дернулась. Там было все точно так же. Третья, четвертая… Скоро таких нитей набралось уже около сотни — нечитаемая зона и излишний источник опасности. Некоторое время я выбирала, куда рвануться в первую очередь, как неожиданно услышала зов чужой силы. Меня звал кто-то из Стражей. Вскоре он стал настолько сильным, что даже стали дрожать мои нити, но пока еще не лопались.
— Остановись!!! — Панический и властный голос. Знакомый. Но на его зов я откликаться на собиралась.
— Нет. Все закончится сейчас… — Голос у меня был глухой и отрешенный. Я даже сама его испугалась, а потом стала наливать металлические нити разрушительной силой. Оружие… некоторые полагали, что это самый ненужный в цикле Звезды элемент… наивные… они просто не оценили его мощь в полной силе. А я готова была в ней раствориться, лишь бы закончить то, что началось еще около сотни лет назад… Стоило только начинать наполнять тонкое переплетение силой, как что-то дернуло меня вниз. — Не смей мне мешать, — отозвалась я каким-то чужим голосом, но по-прежнему таким же спокойным.
— Я помешаю. Ибо сейчас не время, пусть и локального, но конца света. Infernus invocántibus te! — Латынь, несмотря на то, что взывавший ко мне, был наполнен чувством страха, сработала. Мир под ногами содрогнулся. Сила столкнулась с другой силой, которые были равны. Между мной и другим Стражем возникла яркая молния, соединяющая сердце одного с сердцем другого. Я вздрогнула. Связь была совсем другого типа, нежели когда я замыкала Звезду: ко мне шла линия от Стража Памяти, а от меня — к Стражу Жизни. Этот, видимо, относился к Энергии — у Стража Памяти аура и связь была бы более темной, дающее начало всем магам, которые занимались чернокнижием. Связь наливалась все большей силой. Вверх взметнулся яростный столб из серебра и металла. Мои нити оказались разорваны, а их сила ушла в торнадо. Я пошатнулась и упала без сил. Разрушительная энергия и чужое сознание постепенно, но неохотно, давали место человеческому. Вторая сторона Стража ушла в тень. Кто-то коснулся моего плеча.
— Ааааа, не трогай меня!!! — взвилась я, нанеся удар наугад в воздух. И не прогадала — послышался глухой стук, и потом стон. Кто-то обрушился рядом со мной. Сознание и зрение пришли не столь быстро. Меня колотило, будто бы я заболела лихорадкой.
— Зачем… настолько жесткие методы? — простонала рядом Эйвери. Я аж подскочила от неожиданности, почти сразу испытав чувство вины перед подругой.
— П-прости-ти, — заикаясь, сказала я и заозиралась по сторонам. Мы с ней оказались на дне огромного по радиусу котлована. Хорошо, что еще был невысокий — всего по пояс в глубину. Над головой нависал асфальт, напоминающий зубы дикого зверя, забывшего посетить дантиста. Комья земли лежали и на верху, и внутри котлована. Рыжая глина показала сейчас себя во всей красе.
— Ты как? — спросила подруга, поднимаясь на ноги и отряхаясь от грязи. — Помнишь что-нибудь?.. — напряженно спросила Эйвери. Я потерла лоб и последовала ее примеру — поднялась на ноги.
— Ну… Я решила найти Лору и активировала Абсолютный Поток… раскинула поисковую сеть в буквальном смысле слова, а затем попыталась найти Лору, чтобы ее уничтожить… нечитаемых зон с магическими всплесками оказалось около сотни по всей земле… я хотела перестроиться на вампиров, и тут уто-то помешал… Потом поток ввысь и… ба-бах… — На последнем слове моя интонация упала. Последствия этого ба-баха я лицезрела в полной мере сейчас: котлован, полностью снесенные дома, от которых пепла не осталось, поваленные деревья, выжженная в некоторых местах местность вместе с землей… Я пришла уже в нормальное состояние, но теперь осознание того ужаса, что я могла натворить, привело меня саму в ужас. Эйвери смотрела на меня с мрачной суровостью, давая возможность понять все свои грехи.
— Это… я?.. — Осипший голос выдал меня лучше вида. Подруга кивнула. — Сила Инферно?.. — Снова кивок. Инферно… так называлась сила Стража, способная создать или разрушить. То, что мы использовали по мелочи, относилось к Инферно постольку-поскольку, ибо это подчиняется нашей воле, когда как сила эта способна растворить нас, сделать своими рабами и повести за собой… — Я лишь… я думала… — На глазах выступили слезы. Я играла с огнем. Нити, раскинутые над всем земным шаром, пропитанные таким количеством силы, могли внести воины и хаос между людьми. Повезет, если это будет всего лишь использование оружия в быту или где-то в боевых секциях… а то будет слишком много жертв. Все лишь потому, что я поддалась случайному порыву! Я всхлипнула от этих нехороших мыслей. И опять снова вспомнила, почему другие Стражи и сам Осирис всегда смотрели на меня с опасением: нет ничего хуже, когда эмоции заставляют применить Абсолютный Поток. — Я думала найти ее, — прошептала я, дрожащими руками закрывая глаза. Осознание нахлынуло настолько ярко, что я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Может, причина была не только в этом? Я и в самом деле боялась. Но не последствий применения своей силы Инферно… я боялась за пропавшую подругу. Лоренсия теперь ее убьет, нарушив цикл Звезды еще больше — я не сомневалась, что артефакт Сфера у нее в руках так и остался. Эйвери вздохнула, стиснув зубы и обняв меня совсем как родная сестра.
— Есть у меня одна идея… Лиза, мы успеем, слышишь? Я понимаю твои мотивы действий… но нам надо возвращаться. Миранда поможет, — я кивнула. Слова Эйвери внушили в меня некоторую уверенность. Если она что-то обещала, то исполняла. — Так что чем скорее мы выберемся отсюда, тем быстрее призовем помощь и найдем Оксану, — Я кивнула, понимая разумность слов подруги. Из котлована мы выбрались быстро, но стоило нам это сделать, как у Эйвери зазвонил телефон. Она нахмурилась, не особо желая отвечать.
— Айва-ва… Во-возьми т-теле-е-фон, — заикаясь, сказала я, пытаясь совладать со своими бьющими через край эмоциями. — Вд-друг что-то-то ва-а-жное… Ик… — Я всхлипнула, яростно вытирая слезы рукавом кофты. Вздохнув, Эйвери достала телефон, и ее суровость тут же сменилась затравленностью. Звонок надрывался голосом Кипелова «… я забыл, что значит страх!». Определитель написал имя «Наталья». Я недоуменно пожала плечами, почти успокоившись… до тех пор, пока Эйвери не решила ответить.
— Здравствуйте…
— И тебе здравствовать, Эйвери. — Я узнала голос мамы Оксаны, и сердце у меня будто провалилось куда-то в пропасть. Что мы ей скажем?! Она, может, и охотник в прошлом, но слишком мало знает для всей сложившейся ситуации. — Оксана от вас ушла? Время позднее, а она так и не появилась дома. Сказала, что с вами будет… — У меня пересохло в горле, а руки стиснули ни кофты. Я пыталась унять пробирающую меня дрожь, но безуспешно.
— Я… — Я посмотрела на Эйвери. Она так же растеряно на меня. После таких недолгих немых переговоров, мы пришли к одному мнению: она имеет право знать. Только объясняться придется долго, а времени мало. Хотела бы я знать, как Эйвери в короткие сроки узнает, где Оксана, если она оказалась в одной из скрытой от магии зон? А таких в мире около сотни! — Думаю, вам лучше прийти… Это нетелефонный разговор. То, во что мы все трое впутались, уходит корнями далеко в прошлое. И… Оксана может пострадать, — полушепотом закончила Эйвери, хотя она и выглядела вполне спокойно, как будто ничего не случилось. — Все вопросы — потом… — Эйвери назвала адрес и отключилась. От Натальи я не услышала ни одного слова возмущения или недоумения. С другой стороны, когда охотникам мы тогда сказали, что план провалился, а на нашей совести много мертвых их товарищей, они восприняли эту новость спокойно.