Формирование первых религ. представлений и верований наука рассматривает как весьма длительный процесс. Есть достаточные основания утверждать, что начало религии можно датировать последней стадией древн. каменного века, что совпадает со становлением материнского родового общества; эта эпоха удалена от нас в прошлое примерно на 40 тысячелетий.
Проповедь - выступление на религиозно-догматические или религиозно-нравственные темы с целью пропаганды религ. представлений. По степени сложности и важности различают несколько видов П. - беседа, катехизическая беседа, поучение, слово. Православная церковь требует, чтобы любая проповедь, о чем бы в ней ни говорилось, всегда заканчивалась “призыванием или разъяснением” необходимости спасения. Священникам рекомендуется выступать с П. не реже одного раза в неделю. Произносится П. в конце литургии. В последнее время отмечается активизация проповеднической деятельности в христ. течениях, особенно в сектах.
Пророчество религиозное - предсказание будущего на основании т. н. божественных озарений, откровений, знамений и т. д. Согласно религ. учению, развитие событий действительности в конечном счете зависит от воли бога.
Люди не могут предугадать его замыслы и пути, по к-рым он направит развитие событий, а следовательно, не могут самостоятельно предвидеть будущее. Бог дает им возможность заглянуть в будущее с помощью “пророчеств”.
Расплывчатость и туманность П. р. создают иллюзию их осуществления, когда под общие фразы предсказаний подгоняются многочисленные события общественной жизни, внешне схожие с предрекаемыми. Поэтому любая война могла служить доказательством “сбывания” П. р. о грядущих войнах. Ряд П. р., объявленных в Библии сбывшимися, были описаны задним числом, т. е. после того, как “предрекаемые” события уже произошли. В частности, это относится к “пророчествам” Даниила о падении Вавилона, возвышении Персии и ее упадке, усилении македонского царства. Большое значение в П. р. придается предсказанию “конца света”. В “Откровении Иоанна” начало “светопреставления” предрекается в самом ближайшем будущем. В истории было немало попыток выявить в библейских аллегориях “точную” дату конца света:
“светопреставления” ожидали, напр., в 1000,1198,1524,1819,1832, 1843, 1846, 1932 гг. и т. д. Однако все предсказания самозваных пророков потерпели провал. Особенно много места П. р. уделяется в вероучении адвентистов, иеговистов и др. Научные предвидения в корне отличны от П. р. Они основываются на глубоком знании самой действительности и тенденций ее развития. Научные предвидения доказывают силу человеческого разумаи вскрыв аютнесостоятельностьпо пыток мистифицировать ход развития событий действительности. Протестантизм (от лат. protestatio - провозглашение, торжественное заявление) - одно из трех основных направлений христианства наряду с католицизмом и православием. П. возник в результате широкого антикатолического движения - Реформации, охватившего в 16 в. ряд стран Европы. Протестанты осудили злоупотребления католич. церкви, потребовали приведения церк. орг-ции в соответствие с принципами первонач. христианства.
Они отвергли учение о церкви как посреднице между богом и людьми, выдвинули принцип “оправдания верой”, значительно упростили культ, отказавшись от почитания “святых”, ангелов, поклонения иконам, мощам и др. Первоначально П. связывался с учением Мартина Лютера (1483-1546), затем протестантами начали называть также последователей учений Кальвина (1509-1564), Цвингли (1484 - 1531) и др. реформационных течений. К середине 16 в. П. распространился в Германии, Швейцарии, Англии, Швеции, Дании, Норвегии, проник во Францию, Голландию, Бельгию, Чехию и др. страны Европы. С 17 в. начинает проникать в заморские колонии европейских государств. В 16 - 17 вв. П. отражал интересы буржуазии. Не только буржуазия, но и крестьянство и эксплуатируемые слои городского населения обращались к идеологии П. в борьбе против феодализма и одного из его важнейших оплотов - католич. церкви. Позже П. распадается на множество церквей и течений. Из первоначальных форм П. (лютеранство, англиканство, кальвинизм, цвинглианство и др.) возникают новые течения - методисты, реформатство, пресвитерианство, конгрегационализм, баптизм, адвентизм (см.Адвентисты), пятидесятники и др. В наст. вр. протестантов насчитывается свыше 272 млн. В 1948 г. по инициативе протестантских церквей был создан Всемирный совет церквей, стремящийся к объединению различных направлений христианства. Оправдывая и освящая капиталистические отношения, Всемирный совет церквей выступает в то же время за разрядку международной напряженности и сохранение мира. Все направления П. представляют собой буржуазную форму христианства. Не случайна поэтому широкая поддержка, оказываемая как буржуазными гос-вами, так и крупными монополиями различным протестантским церквам и течениям.