Гораций съездил в Стэнфорд и снял там ей квартирку, куда немедленно перевезли ее новую мебель. Одновременно с этим необходимо было решить вопросы безопасности. Оскар подобрал трех толковых ребят, которые получили самые жесткие инструкции по охране девушки.
В это же время Моретти пришлось решать еще одну проблему. По семействам поползли слухи о странных отношениях дона Сальери с дочерью. Последней новостью стал инцидент на дне рождении Кармелы. Что происходит? В чем причина? Неужели дон Сальери не любит собственного ребенка? А, может, он выжил из ума? Да, нет же, он еще молод... Тогда, в чем дело? Что-то здесь не чисто...
Две - три умело запущенные фразы помогли разрядить обстановку.
Кармела решила жить самостоятельно. Дон против. Это причина конфликта. Семейства заглотнули наживку. Девочка будет далеко от дома, при всем спорном отношении дона к ней, она – его единственная дочь и Сальери рано или поздно остынет и их отношения наладятся…
Всего этого Кармела не знала. Она жила ожиданием отъезда, предвкушением новой, интересной жизни. Сандра позаботилась о ее гардеробе. Там преобладала практичная и красивая одежда, было несколько оригинальных вещей на выход.
Наконец, настал день, когда Карло снес чемоданы Кармелы в машину, и Гораций увез ее в аэропорт. Он хотел съездить вместе с ней в Стэнфорд, чтобы не волноваться, как она добралась, но Кармела опять сказала свое решительное "нет" и улетела одна. Вечером она позвонила и сообщила, что с ней все в порядке. Гораций подробно расспросил ее обо всем и, пожелав спокойной ночи, положил трубку.
Его терзали сомнения, но Оскар уверял его, что юная Сальери там как у Христа за пазухой, а Оскар парень толковый и ему можно доверять...
Жизнь без Кармелы заметно потускнела. Подходя каждое утро к дому Сальери, Гораций машинально смотрел на ее окно. Тереза и Констанс ходили мрачные, и у Констанс частенько были припухшие глаза. Кармела писала ей, и в кармане передника она носила очередное зачитанное до дыр письмо своей любимицы.
Но вскоре все это отошло на второй план, появилось много других забот. Отношения между Моретти и Сальери стали натянутыми, и Оскар все чаще играл роль буфера. Гораций не смог простить выходку дона, дон же считал, что, встав на сторону Кармелы, Моретти его предал. Все это мешало работе.
Потребовался год, чтобы сгладить все углы.
За этот год Оскар вошел в курс практически всего, чем занималось семейство Сальери. Он показал себя хорошим стратегом, и дон отказался от мысли поставить его на какую-то определенную отрасль.
- Гораций, возьми его к себе. Из парня выйдет толк.
Моретти был с ним полностью согласен. С этого момента Оскар присутствовал на всех закрытых совещаниях. Он восхищался умом и твердостью дона, и мудростью и дальновидностью Моретти. Эти двое всегда думали по-разному. Оскару нравилось приводить их в спорах к общему знаменателю, получая при этом оптимальное решение.
Как-то дон отправил Оскара на Восточное побережье, надо было прояснить обстановку. Оскар вернулся на день позже.
- В чем дело? Почему ты задержался? - строго спросил дон.
- Заехал проверить, как Кармела, - спокойно ответил парень.
Дон подавил приступ ярости.
- Я не давал тебе такого распоряжения.
- Я сам решил. Все равно мне было по дороге. Она же не чужой человек.
Дон сел за свой стол.
- Что на побережье?
Оскар подготовил подробный отчет. Утечка информации обнаружена, проблема решена. Дон выслушал его, не сводя с него глаз.
- Ладно, иди, отдыхай.
Оскар вышел из кабинета и направился к Моретти.
- Как Кармела? - сразу спросил тот.
- Все в порядке. Учится хорошо. Много друзей... веселая.
- Веселая? - переспросил Гораций.
Оскар кивнул.
- Ничего подозрительного?
- Пока нет.
- Проинструктируй парней, скоро могут быть осложнения.
- Что такое?
- Семья Сальваторе приобрела земельный участок для строительства игрового центра, - Гораций показал участок на карте города.
- Так. И как это нас касается?
- Мы начали строительство подобного центра в этом году вот здесь, - Гораций обвел территорию семейства Сальери, - мы вложили сюда уже больше миллиона долларов. Мало того, они отхватили часть нашей территории. Видишь? Где мы планировали аква-парк. Надо ли объяснять, что будет, если они реализуют свои планы?
Оскар покачал головой. Семья могла потерять на этом деле огромную сумму денег, плюс престиж среди семей, если допустят все это.
- Может, это провокация? - спросил он.
- Скорее всего, так и есть. Они решили нас потеснить. Утечка информации на Востоке - это только начало. Продолжение здесь, - он показал на карту, - если они решили выжить нас, они объединятся. Мы окажемся одни, против всех. Нам придется очень туго. Поэтому, надо как следует присмотреть за Кармелой. Я не хочу проиграть эту битву.
- Я понял, Гор.
- Сегодня у меня встреча с адвокатами Сальваторе. Попробую решить все мирным путем.
- Поехать с тобой?
Гораций неожиданно мягко улыбнулся.
- Ты - отличный парень, Оскар. Займись Кармелой. Это мое слабое место. Если я буду знать, что она в порядке, я не проиграю.
- Хорошо. Я поеду в Стэнфорд и еще раз все проверю.
- Не подведи меня, - Гораций обнял Оскара и вышел из дома.
Оскар заехал домой, принял душ, переоделся и снова отправился в путь...