- Ты не слышишь? Давай вернёмся, пожалуйста. - я всё ещё пытаюсь достучаться до него, надеюсь на мнимое благородство. Неужели он спас нас от Арчи, чтобы сейчас прикончить где-то в кустах?
- Твоя подруга накачана наркотой, ты уверена, что хочешь сейчас вернуться? - уточняет он, пронзая ледяными иглами во взгляде.
- Что? - синхронно охаем с Мерчи, переглядываясь.
Она крепче хватает меня за руку, а я успокаивающе накрываю свободной рукой её ладонь.
- Слышала такое: в незнакомых компаниях не стоит пить то, что тебе дают? На таких вечеринках в основном мешают алкоголь с лёгкими наркотиками, чисто для большего эффекта расслабления и эйфории. Но есть и такие, "фирменные" коктейли, которыми подобные Арчи поят маленьких дурочек вроде вас. Твоя подружка отключится быстрее, чем мы вернёмся назад. - всё также отчуждённо, уже не смотря на нас, чеканит парень.
- Карме, да он блефует! - шепчет Мерседес, украдкой поглядывая в сторону водительского сидения. - Всё со мной нормально, и вообще, Арчи не стал бы нас так подставлять. Он... он не мог!
Я задумываюсь, судорожно перебирая в голове все варианты исхода сегодняшнего вечера приключений. В том, что рыжий подонок был на такое способен, в отличие от подруги, я не сомневалась. Он явно сам был под чем-то. Но позволить нам вдвоём остаться в опасности, я никак не могу.
И я решаюсь.
Спрятавшись в тени прямо за водительским креслом, притягиваю к себе Мерседес.
- Он нас не выпустит. - констатирую я и решительно заявляю, - Надо прыгать!
- Чего? - зависает подруга, обалдело переводя взгляд с меня на быстро мелькающий пейзаж за окнами, на Зверя, и обратно.
- Я всё продумала. - быстро шепчу, не желая терять ни минуты. - Ты начинаешь делать вид, что тебя тошнит. Этот индюк точно не планирует замарать свою тачку, поэтому начнёт останавливаться. Когда скорость снизится, мы выпрыгнем из машины и побежим в лес! Так он не успеет сориентироваться и сразу рвануть за нами!
- Ты сумасшедшая! - в голосе Мерседес сквозят нотки удивления, смешанного с долей восхищения.
- Я знаю. Но пока это единственная идея.
Мерседес коротко согласно кивает и отсаживается от меня, начиная деловито копаться в сумочке, что-то беззаботно бормоча под нос. Достав зеркальце и помаду, она медленно прокрашивает губы, всё время одним глазом косясь на Зверя. Наконец, сложив всё обратно, она приваливается к дверце, шумно втягивая воздух из приоткрытого окошка.
- Что-то плохо... - бормочет тихо, но различимо.
Зверь даже не смотрит на неё. Тогда Мерседес повторяет то же самое ещё раз, уже громче, а потом начинает странно булькать, прикрывая рот сначала одной рукой, а затем и второй. Я подхватываю спектакль и театрально изображаю суетливое копошение вокруг подруги, громко вопя над Зверем, действуя ему на нервы и не давая опомниться. Он явно не ожидал такого, поэтому послушно начинает снижать скорость. Я киваю Мерседес, и мы синхронно дёргаем за ручки дверей.
План побега был в общем-то замечательным. Но я не учла одного - дверцы оказались заблокированы. Не раздумывая ни секунды, я, словно дикая кошка, готовая выцарапать глаза и перегрызть глотку каждому, кто встанет на пути, бросаюсь к заветной кнопке блокировки, попутно отталкивая Зверя, и, нащупав её, резко жму, от чего Мерседес с громким вскриком вываливается из салона, а я прыгаю за ней, делая какой-то невозможный кульбит, переворачиваясь в воздухе и приземляясь на ещё горячий после дневной жары асфальт на живот, едва не пропахивая дорогу лицом.
Тело нестерпимо жжёт. Я содрала до мяса колени и ладони, ключицу режет острой болью, а живот саднит, ему досталось чуть меньше благодаря тонкой ткани теперь уже совсем испорченного платья. Метрах в пятнадцати от меня также пытается встать Мерседес, ей повезло немного больше, она приземлилась удачно на пятую точку.
Слышу скрип шин от резкого торможения и, уже не обращая внимания на боль, бегу к Мерседес, с неожиданной силой дёргая её наверх и ставя на ноги.
- Бежим!
Держась за руки, мы вбегаем в лес.
Бежим, как в последний раз, словно за нами гонится чума. Перепрыгивая встречающиеся на пути препятствия в виде разных сучков и камней, не чувствуя боли и усталости, пока не понимаем, что никто за нами и не думал гнаться. Остановившись, окидываю мутным взором местность вокруг.
- Где мы, чёрт возьми?
- На въезде в город. - с трудом выговаривает Мерчи за моей спиной, пытаясь отдышаться.
Я продолжаю осматриваться, пытаясь предположить, в какую сторону теперь нам бежать, пока Мерседес внезапно не заваливается на меня, утаскивая вместе с собой на прохладную землю. Всё происходит так неожиданно и стремительно, что я даже не успеваю опомниться. Обеспокоенно трясу её за плечи, а Мерчи совсем не реагирует.