Аня и Сашка засмеялись, Вика улыбнулась, а Женя обвела всех взглядом.
- Дрожу от страха, - сказала она, сложив руки на груди. - Если бы вы знали, как мне противно вас всех видеть...
Ефремова развернулась и стала удаляться. Прямая спина, гордо поднятая голова и... кусок асфальтового камня под ногами. Нет-нет, обломок был от пропасти, просто Женя, задрав голову слишком высоко, не заметила его. Последствия оказались плачевными. Женя растянулась во всю длину на глазах у ребят. Алексин, хохоча во весь голос, бросился помогать ей встать. Едва Женя вновь оказалась на ногах, она раздраженно оттолкнула Алексина, дикий смех которого не утихал, и быстро скрылась в бегущей толпе.
- Она у вас всегда такая? - спросила Вика, все еще с удивлением глядя в след странной девушке.
- Она нормальная, просто сегодня у нее все кувырком, - неуверенно сказал Саша. Он был слишком милосерден, чтобы обвинять даже такой частный случай, как Женя.
- Да ладно, она всегда была тепленькая, - махнула рукой Аня. Она не могла отнести себя к самаритянам из группы Алексина, поэтому без зазрения совести рубила с плеча. - Не обращай на нее внимания.
- Как тебе это удалось? - спросила Вероника Лозовскую. - Все знают, что никто не возвращается из тьмы. А ты вернулась, и это...
- ...немыслимо, - подсказал Алексин, и Ника кивнула. - Кто ты?
- Ее зовут Виктория Лозовская, - весело сообщил всем голос Кирилла. Парень, улыбаясь, приближался к компании. - Знаешь, утром я думал, что говорящая собака врет насчет твоих проделок, но теперь вижу, что она не рассказала мне и малой толики всего.
- Да, - улыбнулась Вика. - Видишь, я не так проста, как кажусь.
- Ты и не кажешься простой, - видимо, в серьез сказал Кирилл. - А на деле, вероятно, еще сложнее.
- Когда вы успели спеться? - удивилась Аня.
- О, это долгая и страшная история, - Кирилл слегка приобнял Мирову за плечи. - Я расскажу тебе как-нибудь в ближайший вечер.
- У нас что, планируется общий вечер? - поинтересовалась Аня.
- У нас планируется все, что ты пожелаешь, - Кирилл был великодушен.
- Ладно, Казанова, я знаю, что ты пытаешься выпендриться перед Викой, - засмеялась Аня.
- Ух ты, - Кирилл посмотрел на Вику и указал на Мирову. - Она меня раскусила.
- У тебя скверно получается, - улыбнулась Вика.
- Не спорю, ты ведь пошла спать утром, а я нет, - охотно пояснил Кирилл.
- Так вы утром познакомились? - спросил Сашка.
- Ооочень ранним утром, - кивнул Кирилл. - А теперь предлагаю свалить отсюда, а то мы попадем под горячие руки наших уважаемых преподавателей.
Сказав это, Кирилл, так и не отпустив Ани, стал быстро удаляться.
- А вы с ней смотритесь, - произнесла Мирова.
- Думаешь? - парень обернулся через плечо, глядя на Вику.
- Уверена, - кивнула Аня. - Еще попомнишь мои слова...
- Идем, красавица, - улыбнулась Ника, прикасаясь к Вике. - И хватит пялиться на него, это же Защитин! Наш местный похититель сердец, да тут все девушки мечтают только о нем и еще кое о ком.
- Это она про Деметрина, - пояснил Сашка, пока они пробирались сквозь других ребят к запасному входу в Карментос. - Он ее парень.
- И редкий красавчик, - добавила Воскресная. - А от Защитина лучше держаться подальше. Он никогда ничего не обещает, но все стабильно придумывают что-то, а потом жалуются, что он разбил им сердце... А так он славный парень...
-- Одну минуту, господа! - раздался сзади вкрадчивый голос Марса, и все мгновенно поняли, что попались.
***
Пока он думал, как покинуть Совет Нэсэба и остаться в живых после этого дерзкого поступка, Совет Высших Сил уже готовил свое наказание. И это в тот момент, когда наконец-то он решил изменить свою жизнь, и даже Алоизия хотела дать ему шанс, подумав, что он сможет начать все заново.
Кронг запомнил тот вечер навсегда. Он прощался с Вирсавией, уже зная, что утром Совет Двенадцати Служителей Нэсэба будет схвачен. Конечно, он знал, что магия Суда не продлиться вечно. Однажды он сможет вновь выбраться из тьмы, но сколько веков должно пройти прежде, чем это случится! Когда он снова будет жить, никто не будет ждать его. Он опять останется один на этой огромной земле. И больше никогда не увидит Вирсавию...
И тут в голову ему пришла безумная мысль. Не собираясь тратить время, он поздней ночью постучал в дом Алоизии и умолял ее помочь. Он просил с помощью ее магии сохранить душу Вирсавии на земле. Когда она умрет, прожив долгую жизнь, пусть ее душа будет спать ровно столько, сколько он пробудет во тьме. А потом он вдохнет эту душу в тело, которое будет рождено для этого. И тогда они снова будут вместе.
Услышав это, волшебница глубоко задумалась.
- Я сделаю это, - наконец ответила Алоизия. - Но не для тебя, а для нее. И ты будешь должен мне.
Кронг кивнул. Он готов был обещать этой юной сильной волшебнице все, что ей угодно, лишь бы она помогла ему.
- Когда ты вернешься в этот мир, вместе со своими друзьями-демонами, ты будешь защищать мою семью, - говорил Алоизия. - Что бы ни задумал Нэсэб, никто из моих потомков не должен пострадать. А если ты допустишь это, ты пожалеешь о своем нарушенном слове.
- Этого не будет, - негромко и твердо обещал ей Кронг. - Вот моя рука, и мое слово твердо как камень. Я клянусь тебе, волшебница, как только я вернусь, я буду защищать твой род до последней капли крови.
Алоизия кивнула, чувствуя, что ей сказали правду. Договорившись обо всех деталях сделки, Кронг покинул дом Алоизии почти под утро, думая о том, что уже совсем скоро он не увидит ничего, кроме тьмы. На прощание он просил Алоизию беречь наивную и милую Вирсавию, которой будет трудно первое время. Она теперь знала обо всем, и о Совете, и об убийствах, и о том, что увидит Кронга только через сто веков.
На вопрос Кронга, к какому роду принадлежит Алоизия, волшебница ответила:
- Род Солейриана.
* * *
- Сумасшедшая! - воскликнул Плутон Семенович Звезданутый. - Ты хоть понимаешь, что чуть не погибла? Зачем ты это сделала?
Вика сидела в кабинете Марса. Снова. Вокруг собрались учителя Карментоса. Что ж, отличное начало учебы. Первый день знаний еще не наступил, а она уже удостоилась чести привлечь внимание столь высокопоставленных персон.
Одногруппников Вики Марс отчитал и назначил им отработки в саду Карментоса, поэтому из учеников в кабинете была только Лозовская.
- Девочка упала в пропасть, - устало ответила Вика. - Не бросать же ее там!
- Лозовская, я не понимаю, как ты выбралась из этой чертовой дыры, но представь, если бы все не кончилось так хорошо? - продолжал кипеть завуч. - Что тогда было бы?
- А что, по-вашему, я должна была стоять и смотреть, как она падает, и ничего не делать? - поинтересовалась Вика.
- Надо соблюдать правила! И сходить за учителями, - грозно сказал Марс Венерович.
- Вашим ученикам было не до этого, - произнесла Вика, вспоминая, как все рвались взглянуть на дыру в асфальте, не замечая при этом, что толкают туда маленькую девочку.
- Не надо все на них валить! - попросил Марс. - Они придерживаются правил!
Вика слегка повернулась к Марсу и довольно холодно улыбнулась.