Но обо всем этом ребята забыли, как только попали на шабаш. Там-то и происходило настоящее волшебство. Предсказатели по очереди выходили на центр поляны и что-то говорили про будущее. Некоторые слушали их, некоторые просто танцевали вокруг костров и забавлялись огненными шарами. Воздух искрил магией. Шары огня складывались в различные фигуры и слова. Все было живым. Даже нити лунных лучей мерцали так, как им приказывал полуночный творец.
Увидев все это, ребята тут же разбрелись по поляне. Парни скрылись почти незаметно. Зато уход девчонок был более эмоциональным. В восторге они стали растягивать Вику в разные стороны, чтоб рвануть на то или иное предсказание, но, поняв, что это бесполезно, разбежались. Виктория только улыбалась. Она вдруг вспомнила свой первый шабаш. Она вела себя примерно так же, если не хуже.
- Прямо как ты, - хмыкнул Барий, устроившись на плече хозяйки. - Такие же неадекватные...
Вика улыбнулась и ничего не ответила, привыкшая к ворчанию наставника. Она поставила метлу на противоугонное заклинание и взглянула на полную луну, предвещавшую волшебную ночь. Запах костров и присутствие волшебства волновали ее ведьмовскую кровь. Еще несколько секунд она наслаждалась тем, как легкий ночной ветер, наполненный ароматом магических трав и зелий, раздувал ее волосы, а потом направилась вглубь толпы.
* * *
Гнома звали Авенир. Он, уже переодевшийся и похожий на десятилетнего ребенка, ехал на багажнике велосипеда Влада.
- Хочу мороженное, - заканючил Авенир.
- Продолжай хотеть дальше, - пожал плечами Влад.
- Ты че, не понял? - переспросил Авенир. - Я хочу мороженное!
- Ладно-ладно, только не ори, - мигом сдался Влад, ибо терпеть вопли этого малявки был уже не в силах.
Влад подъехал к ларьку, купил первое попавшееся эскимо и сунул его гному. Почему-то у Влада было не очень хорошее предчувствие, и он сразу предупредил Авенира?
- Если встретим кого-нибудь из знакомых, ты будешь молчать.
- Ага, а ты скажешь, что я немой, - заржал гном.
- Да, и ты не мог бы изменить голос? - продолжал выдвигать требования парень.
- А чем тебе мой не подходит? - гном был явно оскорблен этим замечанием.
- Тем, что мальчики лет десяти не говорят голосами взрослых сорокалетних дядей! - пояснил Лозовский.
- Такой голос пойдет? - Авенир попытался поменять интонацию. Разумеется, в издевательских целях.
- Перестань лебезить! - Влад был неумолим. - И заткнись.
Надо заметить, что интуиция Влада не подвела. Вскоре из-за угла вышла какая-то женщина, лица которой он не разглядел.
- Ой, Влад, неужели это ты? - воскликнула она, и парню пришлось остановить велосипед.
- Нет, это холодильник, - пробормотал Влад, и, уже улыбаясь, посмотрел на женщину. - А я вас помню! Как я рад вас видеть!.. А вы чего здесь так поздно?
Перед ним стояла мать его однокурсницы.
- Да у знакомой праздник был, вот возвращаюсь, - охотливо сообщила женщина и стала бесстыдно рассматривать Влада в свете фонаря.
- Красавец! - восхищалась она. - Недаром моя дочурка только про тебя и говорит!.. Тебе ведь нравится моя дочурка?
Влад вспомнил довольно эксцентричную особу без всяких комплексов и криво улыбнулся.
- А... Да, нравится, - неуверенно произнес он.
- А-ха-ха-ха-ха! - расплылась Фрекен Бок. - Я знала! Знала!
"Не спрашивай про гнома", - подумал Влад.
- Ой, а кто это у тебя на багажнике? - тут же поинтересовалась женщина, всячески пытаясь заглянуть за спину Влада. И это при том, что Влад, как мог, пытался загородить Авенира.
- Это ... брат одного моего друга... Вроде бы... - мямлил Лозовский.
- Понятно. А как его зовут? - не унималась знакомая.
- Его зовут...
- А чего это он такой не разговорчивый? - засмеялась женщина. - Ты стесняешься тетю, малыш? Ты не бойся, ну-ка, как тебя зовут?
- Меня зовут Авенир, но для тебя, крошка, я Редли, - игривым голосом произнес гадкий гном.
- Чего?! - в ужасе воскликнула женщина.
- Это он... репетирует роль для спектакля, - соврал Влад, больно щипая Авенира за плечо. - Мы пойдем, а то опоздаем. Рад был встретиться! Любе привет!
Точно профессиональный гонщик, Влад вскарабкался на велосипед и умчался.
- Какая Люба? - заорала в след ему женщина. - Моя дочь - Люда!!!
Немного удалившись от неадекватной мамаши на пару улочек, Влад тормознул рядом с бордюром, поставил на него ногу и выдохнул.
- Что это было? - сурово спросил он, имея в виду ужасное поведения гнома и его внеплановые вяканья.
- Ритуал вежливости, - ответил Авенир. Он уже забыл про мороженное, и оно опасно накренилось над сиденьем велосипеда.
- Еще один такой ритуал и...
- Понял, не продолжай, - на удивление сознательно произнес Авенир. Влад кивнул и сел. Разумеется, гном не успел убрать руку с мороженым, и парень раздавил его.
- Влад, - пробормотал Авенир, предвкушая головомойку и думая, как бы сообщить своей Белоснежке хорошую новость. - Тут кое-что сказать надо...
- В чем дело? - насторожился парень, почуяв неладное.
- В общем, ты сел на мое мороженное, - пробормотал Авенир.
- Повтори, - медленно и угрожающе проговорил Влад.
- Ты сел на мороженное.
- ЧТО?!
- Повторить?
- Заткнись! - Влад был в бешенстве. - Кто тебя вообще просил это мороженное жрать? Почему ты положил его на сиденье? Выкинуть нельзя было? А ну, отвечай!
- Я нечаянно! - попытался оправдаться Авенир.
- Заткнись!
- Но ты ж сам...
- Заткнись! Лучше сделай что-нибудь!
- Влад, что мне делать? - искренне недоумевал гном.
- Что тебе делать?! - окончательно взорвался Влад. - Ты спрашиваешь, что тебе делать?! Заметь, это я сел на мороженое, а не ты! Что ты молчишь?!
Авенир подумал над репертуаром своих действий и предложил единственно уместное:
- Я могу вытащить палочку...
- К черту палочку! Мы едем домой!
Думая, что все неприятности на этот день закончились, Влад ошибался. Почти у самого дома, когда Лозовский уже слез с сиденья и собирался взять велосипед, кто-то его окликнул.
Как оказалось, это были ребята и девушки из его компании в институте. Теплыми летними вечерами они любили сидеть в каких-нибудь уютных двориках и наводить там беспорядки. Именем судьбы сегодня был выбран двор Влада.
- Привет, друг! - один из парней, посланный на разведку, подбежал к Владу и пожал руку. Это был Игорь Платов, лучший друг Влада. Он тоже был волшебником, но так же, как и Влад, учился в медицинском институте. Игорь был высоким привлекательным брюнетом. Улыбка открытая и добрая, а глаза - голубые-голубые. "Как небо весной", - иногда думала Вика, если они пересекались с Платовым.
- Ты куда пропал? - спросил Игорь. Из-за гномов Влад не появлялся на лекциях уже два дня. А, так как он играл в баскетбольной команде за институт, то его исчезновение с физкультуры было очень заметно.
- Да дел много поднабежало, - пожал плечами Влад, предпочитая не рассказывать всю историю прямо сейчас. - Так что пришлось задвинуть пару тренировок.
- Проблемы? - нахмурился Игорь и заглянул другу за спину. - Черт, это гном, что ли?