Засмеявшись, Платов протянул руку, но обруганный гном злобно клацнул зубами, и Игорь передумал.
- В департаменте какие-то странные дела творятся, а я с гномами сижу, - бормотал Влад. - Дома еще шесть таких же. Подробности потом.
- Сдуреть, Лозовский, - улыбнулся Платов. - А что с брюками?
- Последняя модель от Дурмани, - едким голосом сказал Влад. - Этот кретин мне мороженное на сиденье положил, а я... Платов! Ржать прекрати, или я двину тебе, не посмотрю ведь, что ты лучший друг мне.
- Ладно, иди отсюда, а то ты нервный, на тебя смотреть противно, - хохотал Игорь. - Сюда уже Черкесов бежит, забирай гнома и двигай.
Влад решил воспользоваться таким благоразумный советом и, подхватив велосипед, быстро зашел в подъезд.
- Какие дела? - спросил Черкесов, подбегая к Игорю. Андрей Черкесов тоже играл в баскетбольной команде мединститута, так что парни ладили.
- Так, в семье что-то, он обещал все устроить за пару дней, - спокойно сказал Платов, предлагая Андрею вернуться к компании.
Влад, поднимаясь по лестнице на второй этаж, про себя чертыхался. Сзади тихо сопел Авенир, не смея подавать голос. Даже наглый тысячелетний гном понимал, что он накосячил.
- Мы с тобой еще дома поговорим, - сурово пообещал Влад, останавливаясь на площадке и доставая ключи. Этот бесконечный день, наконец-то, завершен.
6 глава
ГУМАНОИДЫ В МАГОГРАДЕ
Насмотревшись всякой волшебной ерунды и даже не замечая того, как стрелки часов переползли за полночь, Виктория развлекалась в компании каких-то магов-танцоров. Своим танцем они пытались вызвать древнего языческого бога Сварога, но, похоже, у них это плохо получалось. Зато танец был веселым. Девушка предпринимала множество попыток повторить его, но все было тщетно. Чтобы так лихо скакать, требовалась практика.
Барий в это время сидел неподалеку и покатывался со смеху, глядя на хозяйку. Он, кстати, тоже попытался танцевать, но мгновенно свалился со своих плюшевых лап и бросил это дело.
Собираясь уйти и приобщиться к какой-то менее гибкой команде, Вика повернулась и натолкнулась на парня. Она перевела взгляд выше и, наблюдая за размытыми ночной мглой контурами шеи и смеющейся линии губ, остановилась на темных глазах.
- Ну, и зачем тебе понадобилось вызывать Сварога? - поинтересовался Защитин, кивком головы смахивая в сторону светлые пряди волос с лица.
- Я просто... - девушка хотела что-то сказать, но, вновь наткнувшись на пристальный, выжидающе-любопытный взгляд Кирилла, улыбнулась. Помимо воли она отвела глаза в сторону. - Просто не думала, что ты так неожиданно здесь появишься.
- Я такой, - кивнул Защитин. - Сам себе удивляюсь.
"Опять он!" - думала она. И опять смеется над ней. Что ж, надо выкручиваться. И держать себя в руках, чтобы не попытаться убить его, как в прошлый раз... Хотя тогда ему досталось за дело.
- Отличная майка, - продолжая как-то по-своему и, по мнению Вики, абсолютно по-дурацки шутить, сказал Кирилл.
- Правда? - спросила Вика. - Тогда, может, оставишь ее мне?
- Разумеется, но только за пять твоих поцелуев, - предложил парень, но руки разжал.
- Клеишься ко мне? - шутливо прищурилась Вика.
- Ты меня раскусила, - пожал плечами парень.
Барий, сидя невдалеке на траве, сурово сдвинул плюшевые брови и смотрел на все это с неудовольствием.
- Все. Она в ударе, - пробормотал он. - Теперь ее понесет...
- Ммм...У тебя ничего не выйдет, - произнесла Вика.
- Что, мое место уже занято? - картинно расстроился блондин. - И кто прекрасный принц?
- А вот и вопросец по делу! - прокомментировал Барий, радуясь, что его никто не слышит. Иначе ему бы досталось от хозяйки за подобные реплики. - Давай, Вика, у тебя же по плану пятнадцатиминутная дурочка, включай ее.
- Принц? - Вика, словно услышав Бария, наивно захлопала глазками.
- Ну да, - принялся подыгрывать Кирилл. - У каждой принцессы бывает свой принц.
- Если только в сказках...
Самозабвенно скачущие рядом маги-недоучки вновь сделали какой-то невероятный выпад. Один из них неосторожно толкнул Вику, и та опять натолкнулась на Кирилла.
- Это судьба! - проговорила Лозовская, не слишком стараясь вырываться. Во-первых, она довольно нелепо бы выглядела. А, во-вторых, Защитин, этот безупречный блондин со шлейфом из сарказма и иронии, привлекал ее. В его уверенных жестах, смеющихся взглядах, словах, - во всем этом что-то было. Что-то очень интересное для нее.
- Тебе лучше не покидать это место, - согласился парень. - Так надежней.
- Вот спасибо, пожалуй, откажусь, - Вика была спокойна и весела. - А то вдруг тут появиться толпа твоих подружек и побьет меня...
- Толпа моих подружек? - Защитин неожиданно перестал улыбаться. - Они здесь не при чем. Не меняй тему.
У него были очень темные глаза. Такие темные, что лунный свет тоже не выдерживал и дробился внутри зрачков. "Как шторм на море", - вдруг подумала Вика.
- Да целуйтесь уже! - бормотал Барий. Однако ничего подобного не произошло. Судьба приготовила для Бария более захватывающую картину.
Посреди поляны появился одетый в лохмотья, худой, весь в ссадинах, старик. Припав на колени, он бессвязно что-то бормотал. Всеобщее внимание привлек металлический обруч, венчающий голову старика.
Кирилл и Вика, поняв, что происходит что-то странное, не сговариваясь, прошли ближе к центральной поляне.
- Вестник, - негромко произнес Защитин, глядя на пришедшего.
- Вестник? - переспросила Вика. - Что это значит?
- Предсказатель, - пояснил Кирилл. -- Сообщает о будущем... Видишь обруч? У них у всех такие.
Защитин не ошибся.
- Бойтесь повелителя тьмы! - закричал старец. Этот возглас мигом остановил все музыкальные инструменты. Голоса затихли, слушая только этого старика.
- Он идет! - продолжал вещать старец. - Он дух, но тело найдено! Так что бегите прочь! Ведь он не оставит никого!
- Кто он? - крикнул какой-то парень, и его дружки рассмеялись. - Что несет этот тип? Он спятил?
- Он придет не один, - продолжал старик, не обращал внимания на гул голосов. - С ним будет войско и еще двенадцать.
- Имя, - вдруг спросил чей-то спокойный уверенный голос, прекращая на поляне волнение. - Назови его имя.
Все оглянулись на голос. Это был мужчина средних лет, но явно мощный колдун, от которого веяло силой.
- Его имя, - начал старик, - его имя... Нэ...
Внезапно из груди старика вырвалась струя пламени. Она охватила его, и старик, огласив поляну громким криком, исчез. Шепот сотен пораженных голосов слышался отовсюду.
Кирилл, напряженно всматриваясь в толпу, перевел взгляд на девушку. Он видел, что она напугана случившимся.
- Так, - протянул он. - Понятно. Давай-ка уйдем отсюда.
Вика пыталась сказать, что все нормально, но в глазах все еще стоял образ старика. Минуту назад он был жив, а магическое пламя в миг убило его. Становилось жутко.
- Но...
- Ты бледная как полотно, - отрезал Защитин ее попытки что-то сказать. - Тебе стоит совсем другим воздухом подышать.
Он наклонился к ней и слегка обнял за плечи. Она молчала, и Защитин, быстрым шагом разрезая толпу, вывел девушку с шабаша.
* * *
Телепортация сработала чисто, и Вика почти через мгновение оказалась рядом с Карментосом.