- Тебе в этот кабинет, - сказал он, кивая на двери.
- И что это за кабинет? - поинтересовалась Вика. - Чей он?
- Начальника корпуса, Профессора Вселенского Марса Венеровича. Скажу по секрету, он просто ужасен, - признался Барий. - Никогда мне не нравился.
- Откуда ты его знаешь? - удивилась Виктория.
- Он сам тебе расскажет, если захочет, - уклончиво ответил Барий. - А сейчас иди к нему, он ждет. Да, и не забудь время от времени называть его профессором. Ему это льстит...
Девушка слегка улыбнулась и взглянула на наручные часики. Как-то рановато для визитов.
- Долго стоять будем? - нетерпеливо подал голос Барий.
- Неудобно как-то, - пробормотала девушка. - Вдруг он сейчас спит в панталонах с черепашками и видит сто десятый сон?
Барий тут же начал ворчать.
- Ох, противная девчонка! - проговорил он. Пес так давно принадлежал семье, что иногда позволял себе это. - Просто чудовище! Ты только и умеешь, что лаяться со мной целыми днями и ничего не делать! Говорят тебе, иди, значит иди! Долго ты будешь препираться? С тобой просто невозможно разговаривать. И знаешь что? Ты - ты хуже всяких блох, которые я могу себе представить!!!
Тут мерзкое животное, если позволите так его называть, замолчало, а потом принялось причитать жалобны голосом:
- Как тебе не стыдно! Неблагодарная! Все для нее, а она!..
- Ты совсем рехнулся? - поинтересовалась Вика без особого энтузиазма. - Завязывай с этим. Так и быть, мы заходим в этот несчастный кабинет. Но если Вселенский будет меня бить, я скажу, что я вовсе не его ученица, а просто сопровождаю тебя по дороге к корпусу, усек?
- Ага, усек, обожаю рыбалку.
Вика повернулась к двери и поняла, почему Барий вдруг решил устроить концерт. Точнее, для кого.
* * *
Магоград... Переиначивая слова классиков, как много в этом городе! Огромные музеи с редкими артефактами, красивые амперные и готические здания, магические зоопарки...
Кстати, о зоопарках. Человек в белом смокинге направлялся именно туда. Он зашел внутрь и мгновенно подвергся недоуменному взгляду охранников.
- Приятель, все еще закрыто, - сообщил один из них. - Любование зверьками придется перенести на попозже.
- Вам лучше пропустить меня, - лениво сказал Броул.
- Я же сказал, перенеси свой визит, - уже с угрозой повторил охранник.
- Да? - насмешливо переспросил демон. - А куда придется перенести вас?
Охранник вдруг взлетел и ударился о стену. Второго постигла та же участь, хотя оба могли поклясться, что незнакомец в белом не пошевельнул и пальцем.
Броул потер смуглые руки и, переступив через тела охранников, направился к большому зеркалу.
- Извините, что оставляю в живых, - пробормотал он. - Совершенно нет времени на убийства.
Пройдя сквозь зеркало, Броул оказался абсолютно в другом мире. Огромную поляну заливало яркое солнце, а по траве вразброд бегали странные звери: крокостраус, заяпаук и прочие мутанты.
Однако это не смутило пришельца. То, что звери еще и разговаривают, также оставило его равнодушным. Зная, что делает, он подошел к болоту и достал оттуда большую зеленую жабу.
- Положи меня немедленно! - завопила жаба. - Я экспонат! Руками не трогать!
- Извини, сегодня не твой день, - пожал плечами Броул. - Я тебя заберу на время, и ты и расскажешь мне, где Лунный цветок.
- Да ты афро-американский псих!!! Ты чего? Какой цветок?! - клокотала лягушка.
- Не прикидывайся, я знаю о твоем даре, - похоже, демон не купился на спектакль земноводного. - Я знаю обо всем, кроме цветка. И ты мне в этом поможешь.
Броул исчез вместе с жабой, а крокостраус стал оплакивать ее уход своими крокостраусьими слезами.
* * *
Перед Викой стоял высокий молодой человек. Блондин. Глаза темные, пронзительные и немного смеются.
- Так, парень, чего ты так на нас смотришь? - принялся ворчать Барий. - Нечего тут уши греть и глаза лупить. Давай, топай, куда шел.
- Не груби, животное, - сказал парень с улыбкой. - Что это вы тут делаете?
- Да так, учу подопечную, как правильно распоряжаться мозгами, - Барий, в общем-то, не лез за словом в карман.
- ???
- Да-да, не удивляйся. Просто ты не понимаешь всю важность моей теории. Представь, как будет обидно этой милой девушке, если она придет в класс и поймет, что ее золотые мозги остались на столе в комнате.
- Ты что творишь? - возмутилась Вика.
- Нет, ты это слышал? Она меня уже достала! Я не могу работать с этой женщиной! - драматично проскрипел Барий и уже вполне обыденным тоном добавил: - Как Вселенский, нормально?
- Да, у него все по-прежнему, - кивнул юноша.
- Это как? - решил уточнить Барий.
- Это как на вулкане, - пояснил парень. - А у вас тут веселая компания.
Вика невольно улыбнулась. Окружение, и правда, радовало. Красивая девушка и говорящая плюшевая собака. В довершение картины эпатажная сумка Мэри Поппинс и метла.
- Не жалуемся, - хохотнул Барий. - Мы тут малость повздорили. Не слишком громко?
- Я застал только конец вашей милой перепалки, - улыбнулся парень, вновь взглянув на Вику.
- Он вообще кто? - спросил блондин уже конкретно у нее, кивнув на Бария. - Говорящая мягкая игрушка, докладывающая про все предкам?
- Нет, я ничего не докладываю ее родакам,- нагло влез Барий. - Мне просто их жалко. Эта девочка столько раз на дню влипает, что это невозможно перечислить.
- Все это звучит очень глупо из уст спятившего животного, - заметила Вика.
- О, а вот гавкаться со старшими - одна из ее трех привычек, - пожаловался Барий. - Не обращай внимания.
- Да? - заинтересовался парень. - А какие те две?
- Она почти все время на уроках находится в состоянии нирваны, хотя учится отлично, и болтает со скоростью света, - словоохотливо пояснил Барий. - А еще она постоянно жрет торты и не толстеет от них; а еще голосит идиотские песни...
- Правда? Я, глядя на нее, так сразу и подумал... - рассмеялся парень.
Вике пришло в голову, что пора вмешаться. Эта несчастная псина тут возникает, а блондин поощряет все попытки Бария к бунту! С ума сойти! Прямо зоопарк какой-то!
- Черт, я много в жизни психов видела, но такое в первый раз, - пробормотала она. - Дай мне пройти!
- Проходи, конечно, хоть мое разрешение для этого необязательно, - пожал плечами блондин, продолжая слегка улыбаться. - Только, по-моему, твоя собачка права. Ты...
- Лучше я скажу, кто ты, - разозлилась девушка.
- Ну, и кто? - захохотал парень.
- Ты... - Вика перехватила взгляд незнакомого блондина. Он смотрел с легкой улыбкой, изучая ее красивое лицо в полумраке. Сам он оставался таким довольным, что казалось, будто сейчас он должен услышать не оскорбление в свой адрес, а поздравление с тем, что он выиграл лотерею в миллион долларов.
- Я знаю, кто ты, - произнесла Вика, холодно усмехнувшись. - Ты наглец, каких везде навалом. А я не люблю наглецов.
В следующую секунду, друзья Мои, эта довольно неординарная особа всучила Бария в руки парню. Вероятно, этим она хотела показать, что на самом деле не любит хамов, хотя лично Я в тексте, произнесенным этим симпатягой, не усматриваю ни одного хамского выражения.
Барий оказался в опале, вместе с блондином. А затем Вика без слов зашла в кабинет Вселенского, оставив за дверью метлу, сумку, Бария, блондина и все свое будущее...
* * *
В мрачной темной зале стали постепенно появляться люди. Последним, двенадцатым, возник пожилой мужчина. Похоже, он был главным среди всех присутствующих, ведь все развернулись и слегка склонили голову перед ним.