- Девочки, у меня мысль, - негромко сказала Ника, не спуская глаз с Люция. - Раз он единственный, кого мы встретили, то он и есть союзник и враг в одном лице.
- Ага, - кивнула Катя и осмотрелась вокруг. - А еще стало понятно, что за башня.
Виктория осмотрела вошедшего. Древние доспехи и лук за плечами делали свое дело. Эдакий рыцарь без страха и упрека.
- Кто ты? - спросила она.
- Я - хранитель Лунного цветка, - ответил Люций.
- Хранитель цветка? - переспросила Ника. - Вот ведь черт! Большего бреда в жизни не слышала.
- Хорошо же ты его охраняешь, - заметила Лозовская.
- Что ты хочешь этим сказать, волшебница из рода Солейриана? - оскорбился Люций.
- Только то, что цветок украден, - ответила Вика, ничуть не смутившись тем, что Люций знает, к какому роду она принадлежит.
- Я не в силах изменить прошлое, так и незачем говорить об этом, - произнес новый знакомый. - В наших руках лишь будущее. И, чтобы сохранить его, мы должны вернуть Лунный цветок.
Вика взглянула Люцию в глаза. Ничего. Они молчали. В них - ни страха, ни радости. Все как на картинке, правдиво и искусственно одновременно.
- Что значат слова о союзнике и враге? - поинтересовалась Вика, решив сменить тему. Она не сомневалась в том, что Люций знает, о чем говорится пророчестве.
И он знал.
- О, да ты подозрительна! - хохотнул он. - Не пристало такой юной леди расспрашивать меня о подобных вещах!.. Ну да ладно, раз уж карты на стол... Раньше я был темным колдуном. Теперь же я бросил свое ремесло и встал на сторону света, за что меня сделали стражем цветка.
- Что, зарплата не устроила? - усмехнулась Катя. - Или чаевых не хватало?
- Однажды в битве я потерял человека... Тогда все изменилось, - Кронг мгновенно состроил страдальческое выражение лица. - Я служу силам света, вот о чем говорится в вашем пророчестве.
- Очень мило, я прям захлебываюсь в соплях, - усмехнулась вдруг Ника. - Только я почему-то тебе не верю.
- Пусть так, - спокойно кивнул Люций. - Но решать не тебе.
Человек перевел взгляд на Вику. Их глаза встретились, и Вика вновь поняла, что ее чувства молчат. Она не ловила ни света, ни мрака в его душе. Все было глухо, под замком.
- Так что, - осторожно проговорила Катя, - мы можем тебе доверять?
- Именно это я и пытаюсь вам объяснить, -- говорил хранитель Лунного цветка.
- Что ж, - улыбнулась Катя. - Нам нужны союзники. Но в чем ты можешь нам помочь?
- Вы же забыли, что находитесь в древнем мире, в прошлом. Я отлично здесь ориентируюсь, - похвалился Люций. - Пока вы будете промышлять с цветком, я постараюсь прикрыть вас от колдунов и ... от Нэсэба.
- НЭСЭБА? - по коридору разлетелся дружный вопрос.
- Постой, при чем тут Нэсэб? - спросила Ника. - Он же мертв!
Люций ловко развернулся и подался вперед. Его плащ завертелся вокруг него черной волной, а через секунду он оказался рядом с Воскресной.
- Вам следует запомнить кое-что, юная леди, - негромко сказал он, и на его лице заиграла улыбка. - Во-первых, Нэсэб еще никогда не умирал. Да, его заточали, но он вырвался в вашем времени, поэтому он существует и в нашем мире. Есть цель - это цель всех народов и миров - надо заточить Нэсэба вновь. Для этого следует найти Лунный цветок.
- А что, если мы его найдем? - спросила Вика. Она вспомнила о Портале Огня в Карментосе и о черной розе, которую увидела среди огненных облаков. Что, если их предположение верно, и Лунный цветок там?
Люций мгновенно перешагнул к Вике, и она неожиданно для самой себя почувствовала прикосновение руки Кронга на своем лице. Колдун осторожно повернул ее лицо так, чтобы их глаза оказались в одной линии.
- Ваша самоуверенность поражает! - чуть прищурился Кронг, и в его темных глазах сверкнули острые блики. - Если вы найдете цветок, то мы отправимся к Порталу Нэсэба и запечатаем его вашей находкой. Тогда Нэсэб и его Совет окажется во Тьме навечно. Я знаю, где находится портал, так что могу сделать всю работу за вас. Просто найдите цветок. Остальное за мной... Так как, волшебница, похвалишь мой план?
Лозовская не ответила. Она коротким движеньем скинула с лица руку хранителя и сделала шаг назад.
- Люций, послушай, мы ведь серьезно! Как нам найти Лунный цветок? - медленно и раздельно спросила Катя. Это был, пожалуй, главный вопрос.
- Свет среди ночи приведет вас к нему, - чуть громче прозвучал голос Люция.
- Так просто? - недоверчиво спросила Вика.
- Гораздо проще, чем руны Пакаля, - усмехнулся в ответ Люций. Катя и Ника непонимающе переглянулись.
- Эй, а что это за свет среди ночи? - нахмурилась Порчева.
- Свеча, - негромко пояснила Вика.
- Так просто? - не поверила Катя, и все улыбнулись.
- Ты же слышала, не сложнее рун Пакаля, - пожала плечами Лозовская.
- Тогда мы отправимся назад, в наше время, - заявила Ника. - Если нам потребуется твоя помощь, Люций, мы будем искать тебя здесь.
- Надеюсь на это, - кивнул колдун и растворился в воздухе.
- Надеюсь, что он говорит правду, - в тон ему пробормотала Вика, и, взяв девушек за руки, перенесла их обратно, в будущее.
* * *
Глухая, предательски темная ночь встретила девушек, когда они вернулись в Карментос. Луна и звезды куда-то пропали, не оставив о себе даже воспоминаний. Корпус холодными, мрачными стенами глядел на них свысока.
Три волшебницы мгновенно почувствовали неладное. От Карментоса всегда веяло теплом и жизнью. Даже несмотря на поздний час, в беседке всегда можно было обнаружить хихикающих влюбленных, а по саду носились заходившие сюда порой призраки знаменитых лбов, таких как Менделеев, Ломоносов и прочие сподвижники прогресса.
- Что здесь произошло? - раздельно спросила Ника.
- С виду все вроде бы нормально, - пожала плечами Катя. - Но какое-то странное чувство, как будто...
- Карментос опустел, - закончила Вика. - Похоже, мы - единственные, кто здесь остался.
- Не может быть, - пробормотала Ника.
- С чего ты это взяла? - спросила Катя.
- Предсказание Гарен, - ответила Вика. - "Непонимания рухнет стена, - Кто в башню не прибыл, не встанет от сна". Все просто. Оказалось, что эти строки совсем легко расшифровываются, только есть одно "но"...
Воскресная быстро взглянула на Вику.
- От какого сна не встанут те, кто не был в башне? - спросила она.
- Постойте, вы имеете в виду ту башню из прошлого, да? - спросила Катя.
- Типа того, - подтвердила Ника. - Я надеюсь, что в пророчестве имелся в виду магический сон, когда люди отправляются в астральное измерение. Нам надо вернуть все на свои места, тогда вернутся все корпусанты.
Девушки вошли в Карментос. На этот раз было слишком непривычно ощущать то эхо, которое производили их каблучки, ударяясь о мраморный пол. Слишком уж звук был громким.
Виктория сделала еще несколько медленных шагов по огромному залу, Вестибюлю Единорога, распростершемуся у самого входа в Карментос, и обернулась к подругам, которые также медленно, как и она, передвигались по корпусу.
- Мне надо переодеться, - призналась Ника.
- И вообще, нам всем надо отдохнуть, - добавила Катя. - Завтра будет новый день, тогда и подумаем, что нам делать.
Девушки разбрелись по комнатам, и тяжесть тишины Карментоса внезапно обрушилась на них, окружая темными мрачными облаками.
* * *
Утром входная дверь Карментоса распахнулись, и на крыльцо вышли три девушки. Пора было действовать, а на свежем воздухе мозговая деятельность усиливается. Ну, по крайней мере, так говорят по телевизору в оздоровительных передачах, которые имеют, как правило, довольно жуткие названия.