А ведь это шанс! Если освободить диаболику, и она расцветёт, тогда не придётся заходить в ненавистный "сундук". Достаточно пожелать, чтобы ничего этого не было. Всё вернётся на круги своя, как в самом начале их с Юияль отношений, и не нужно будет ни за что отвечать, и принимать неприятные решения, и…
Резкая боль в ранее пострадавшей от когтей Темурфа ноге мгновенно отрезвила купца. Эмили, скупо улыбаясь, отвела в сторону руку с небольшим кухонным ножом, которым она только что ловко разрезала брючину, чтобы одним движением наклеить хил-пластырь на раны.
— К сожалению, барр Сеймур, у нас не найдётся подходящих штанов вашего размера, — вежливая улыбка экономки не давала поводов заподозрить её в издёвке, так же как и доброжелательный тон голоса. Но Бухтияра не покидало ощущение, что вся эта ситуация женщину только забавляет. Странный дом, странные нравы.
Незаметно для самого себя оказавшись за порогом, Бухтияр огляделся по сторонам. Ни Темурфа, ни лже-садовника по имени Хиккер поблизости не наблюдалось. А плотно закрытая дверь особняка всем своим видом давала понять, что время его посещения подошло к концу.
Что ж, придётся по дороге заглянуть в магазин готовой одежды, один из тех, что совсем недавно начали появляться по городам Аридита. Возвращаться домой, пусть даже для того, чтобы переодеться, не хотелось. Да и от жены наверняка будут вопросы, ответов на которые пока нет. Сначала нужен хоть какой-то результат. А идти на встречу с королевскими особистами в рваных штанах не дело.
Жаль, что катушка с записью разговора утеряна. Впрочем, может, оно и к лучшему? Впутывать Юияль во всю эту историю не хотелось. Может, и про Фелима упоминать не стоит? Что ж, время подумать над тем, что он будет говорить в "сундуке", ещё есть. Хотя не особо много.
1.4. За пять золотых
Клятые "клопы"! Проведя полдня в канцелярии службы безопасности, Бухтияр был полностью согласен с метким прозвищем. Все силы выпиты до дна, и если бы не хил-пластырь, столь своевременно наклеенный Эмили, торговец бы сейчас на ногах не удержался. Мало было передать образцы специй с результатами храмовой проверки и рассказать о своих подозрениях. Пришлось писать объяснительную, заполнять рутрову кучу документов… Несмотря на опытного следователя, любые упоминания о том, что связано с "кармоправом", словно бы оказались под запретом. Пришлось списать всё на везение, чутка приврав. Дескать, он просто хотел получить благословение ради такого события — первый крупный контракт на поставку, да ещё и приуроченный к именинам их королевских высочеств… Ну, а когда метки Индра на специях не появилось, решил проверить, не является ли причиной противоположная энергия. Случайно провёл эксперимент, а потом и сам не знал, что делать с результатами. Одна надежда на доблестных стражей отечества… и так далее, в том же духе.
Как ни удивительно, детектор колебаний манара, показывающий степень волнения посетителей, оставался в пределах нормы. Бухтияр и сам искренне верил в то, о чём говорил. Поэтому, расписавшись в протоколе о том, что не будет покидать город до завершения следствия, купец смог беспрепятственно покинуть неприветливое серо-бежевое здание, по форме и впрямь напоминавшее сундук, окованный полосами металла. Только вместо стали или латуни были отполированные плиты серого мрамора с заклёпками окон-бойниц, а роль замочной скважины выполнял единственный вход.
Полдня, проведённые в подобном заведении, любому покажутся самой настоящей вечностью. Бухтияра передёрнуло при одной мысли, что он был на волоске от того, чтобы оказаться там совсем на иных условиях. Идти домой прямо сейчас по-прежнему не хотелось. Сможет ли он рассказать Юияль всё как есть, или снова сработает этот странный запрет на любое упоминание об Аруне? Отправиться на склад, проверить, всё ли в порядке? Особисты просили никого не предупреждать, они сами проведут проверку подготовленнных к отправке специй. Но вдруг?