— Так, теперь попробуйте по очереди открыть и закрыть тайник! Каждая!
Ключи подошли, без заминки открыв и закрыв замок.
— Так-так, значит, копии на месте. Что ж, теперь осталось подождать проверяющего мага и задать вам ещё пару вопросов. А пока можете повспоминать, кому показывали ваши лотосы. Девушки хихикнули, оценив шутку, но госпожа Сирил веселье не поддержала:
— Из сорока райских пташек я выбрала своими поверенными именно вас. Вас, а не кого-то ещё. И если выяснится, что моё доверие предано, вы очень сильно о том пожалеете.
Смех девушек тут же утих, но госпожа сменила гнев на милость и почти ласково добавила:
— Иногда бывает, что пташка залетает в клетку по незнанию. Если вас обманом заставили рассказать или показать ключи, вы можете честно и откровенно признаться. Да, заветного ключика вы лишитесь, как и права распоряжаться. Но зато при вас останется жизнь, свобода и возможность по-прежнему хорошо зарабатывать.
И до самого прихода мага больше не проронила ни слова. Когда заспанный подмастерье из гильдии магомехаников настроил артефакт, она заставила каждую из девушек положить руку на пластину, отмечающую всплески манара, и по очереди допросила Иннуар и Тори.
Нет, ключи никому не передавали, ладанки с шеи не снимали, сами тайник с целью воровства не открывали. Нет, никого подозрительного перед кабинетом не видели. Иннуар в последний раз заглядывала в тайник два дня назад, расплачиваясь с мастером по замене охладительных аритов. Тори — сегодня утром, нанимая музыкантов и танцоров. Красный мешочек, в котором хранились монеты, был на месте.
Результаты проверки с одной стороны, обнадёживали. Со второй — никак не проясняли, как вору удалось открыть дверцу, не взломав её. Отмычки бы в данном случае не сработали, так как ключ не только проворачивал механизм, но и посылал импульс энергии в блок запирающего устройства. Подобрать нужную частоту "на глаз" невозможно, по крайней мере, так утверждал мастер, изготовивший тайник.
Магомеханик получил свою плату и удалился, позёвывая. Госпожа Сирил нехотя отпустила Иннуар и Тори отдыхать, а сама начала нервно расхаживать по комнате, вполголоса бормоча себе под нос:
— Нет, не может быть, чтобы это пришли за мной. Нет, о маске никто не должен знать. Но что если всё-таки знает? Подождать до утра? Или идти прямо сейчас? Но если сейчас, то там всё закрыто. Придётся просить открыть. Но просить нельзя.
Охранник, дежуривший у дверей кабинета, потом рассказал сменщику, что госпожа в ту ночь так и не легла спать. А едва забрезжила заря, вызвала кабус и куда-то укатила. Посмеявшись, что возраст никого не щадит, напарники не обратили внимания, что их разговор подслушивают. В коридоре, куда выходили комнаты ночных прелестниц, скрипнула дверь и мелькнул женский силуэт, но охранники дружно решили, что одна из пташек просто решила облегчить душу и почистить пёрышки в кабинке для размышлений.
Госпожа Мейдж вернулась успокоенная, но о деле не забыла. Сходила в городскую стражу, а затем к газетчикам, назначив весомую награду за возвращение и любые сведения о пропавшем мешочке с монетами. Затребовала доставлять ей в кабинет каждое утро свежий образец "Слухов Сантерры", здраво рассудив, что там окажется куда больше горячих и откровенных вестей, чем в одобренной градоначальником "Королевской правде".
На следующее утро ночных пташек пробудил ещё один истошный вопль госпожи. На сей раз раз предметом расстройства стала заметка в газете, гласящая, что некий святотатец разгромил санктуарий при главном храме Индры, где хранились посмертные маски прихожан. Часть масок оказалась разбита, часть перепутана местами. Возмущённые жрецы требовали от стражи найти и покарать богохульника, но тот не оставил за собой никаких следов. Время было позднее, храмовый служка ушёл отдыхать, а охраны на входе не было — кому понадобится навещать посреди ночи ячейки умерших.
Иннуар, оказавшаяся в этот момент в кабинете, попыталась успокоить хозяйку со словами, что мёртвым всё равно, но получила резкую отповедь:
— Им, может, и всё равно, а мне нет! Я пообещала моей дорогой Рейти, что буду о ней помнить всегда! Если её покой был потревожен чужаком, я этого себе никогда не прощу!
На вопрос Иннуар, кто такая Рейти, госпожа Сирил неохотно ответила, что это её почившая пятнадцать лет назад подруга, которой она обязана жизнью. Но больше ничего не добавила, снова вызвала кабус и укатила в святилище.