Первым делом Мейдж повела посетителей в свой кабинет, избегая любопытных взглядов. Повезло, что в зале первого этажа не было ни души: охладительные ариты вышли из строя час назад, и все и без того немногочисленные дневные посетители разбежались из душного помещения, а слуги именно в этот момент разошлись по делам, и только скучающий охранник на втором этаже устало обмахивался веером, который тут же спрятал при виде госпожи.
— Разузнай, как там поживают мои беспокойные ночные пташки. Живо! Одна нога здесь, другая там!
Охранник тут же сорвался с места, а Мейдж Сирил открыла дверь кабинета и, оглядевшись, пропустила перед собой почётных гостей. Плотно прикрыв дверь, она пояснила:
— Тот ещё сплетник, да и слишком любопытный, к тому же. Для меня это порой даже полезно, но не в этот раз.
Аруна подошёл к шкафу с книгами, наугад выбрал один из томиков стихов в зелёной обложке и удобно устроился в одном из кресел, закинув ногу за ногу.
Господин Шуань, напротив, развил бурную деятельность. Первым делом он запросил у госпожи показать ему ключи. Все три оказались у Мейдж — после происшествия с Иннуар и Тори она предусмотрительно изъяла их у золотоволосых прелестниц. Один из "лотосов" чем-то привлёк его внимание, и кестрель отложил его в сторону. Затем он тщательно осмотрел кабинет, тайник, вынул из поясной ташки на поясе странный прибор в виде веера с колокольчиками на двух лапках-ножках. Он махнул веером над подозрительным ключом, а затем дважды прошёлся от двери кабинета до тайника, один раз пригнувшись, и едва не касаясь пола. Над веером и в одном месте колокольчики звякнули, и Кэйто, с разрешения хозяйки кабинета, приподнял ножом половицу. Под ней обнаружилась тонкая пластина с гравировкой лотоса, точно такой же формы, как и сам ключ. Он озадаченно повертел её в руках:
— Я видел похожие устройства, которые перехватывают отпечаток манара, наложенный на ключи, и позволяют открыть замок с помощью отмычек, если главный ключ находится где-то поблизости, но должен быть ещё передатчик. Значит, говорите, проверка магов подтвердила, что девушки никому ключи в руки не давали? Если так, то или манарометр сломан, или одну из них обманули.
Стук упавшей на пол книги прервал речь Кэйто, а хозяйка кабинета осторожно подкралась к двери и рывком её распахнула. Застигнутый врасплох охранник не успел отстраниться и получил удар по лбу.
— Рутров прихвостень, да я тебе сейчас и не так приложу! Это за чем я тебя отправляла, а? Уши греть у двери?! Или весточку принести?
Госпожа Сирил прикрыла за собой двери, отчитывая в коридоре нерадивого слугу.
Аруна, поднимая томик с пола, пожал плечами:
— Так себе стихи. Почти заснул.
Он попробовал поставить книгу на место, но что-то в глубине шкафа мешалось.
Кестрель тут же метнулся к шкафу. К действиям Хранителя Времени, даже на первый взгляд случайным, стоило присмотреться повнимательнее.
За вторым рядом книг обнаружилась небольшая коробочка с рядом шестерёнок на крышке и трем рычажками. Кэйто тут же защёлкал рычагами, шестерёнки пришли в движение.
В это время вернулась госпожа Мэйдж с известием, что девушки мирно отдыхают в пристройке. Она с удивлением уставилась на распотрошённую полку книжного шкафа, на устройства в руках дознавателя, но промолчала, дожидаясь результатов эксперимента.
Кэйто вернул коробочку на книжную полку, где она и стояла, а пластину с гравировкой лотоса под половицу. Установил рядом с тайником веер с колокольчиками и стал носить по комнате ключ, внимательно прислушиваясь. Колокольчики звякнули дважды, оба раза у дальней стенки, где находилась скрытая драпировками дверь.
— Что там? — уточнил он у владелицы кабинета.
— Моя спальня, — ответила Мэйдж, — у неё два входа, один из кабинета, второй в коридоре.
— Вы были там незадолго до кражи?
— Нет, я поднялась сразу в кабинет.
— Тогда в момент взлома там находилась одна из ваших наперсниц с ключом. Перехватчик манара настроен именно в том направлении.
— Но разве этого достаточно?
— Более чем. С отражённым от ключа сигналом манара хороший набор отмычек откроет ваш надёжный тайник менее, чем за минуту. А у вашего вора, к тому же был слепок ключа, по которому несложно изготовить копию. Справиться со взломом с таким набором может даже любитель. Кому именно принадлежал ключ, что сейчас у меня в руках?