Марк взглянул на свои часы.
– Хоть это ты помнишь! Ты прав, уже пора. Больше не вздумай убегать! Совсем уже! Все за мной!
И Марк вышел из кольца деревьев, возглавив процессию снова.
Илья взглянул на Николь. Она стояла и странно смотрела на него, будто чувствовала то, что с ним только что случилось. Он уже собирался заговорить с ней, как вдруг она сорвалась с места и последовала за Марком, не желая отставать.
– Илюш, что случилось? – спросила Поля. – Куда ты убежал?
Отныне на Полю он смотрел другим взглядом.
– Простите меня, – ответил он, – не знаю, что на меня нашло.
– Ты можешь все рассказать. Мне показалось, что ты просо исчез! Ты не мог так быстро уйти на такое расстояние, с которого бы мы тебя не увидели, – озадачилась Лиса.
Но Илья решил быстрее прервать ее цепочки логических рассуждений.
– Не думай об этом. Спасибо, что нашли меня. Идем, нам нужно срочно возвращаться.
– Не понимаю… Что-то случилось?
Лиса с тревогой взглянула ему в глаза, пытаясь найти ответы.
Его взгляд говорил: «Ты даже не представляешь, что происходит на самом деле».
* * *
Все три группы вернулись на территорию психиатрической клиники и встретились у микроавтобуса. Две группы вернулись в полном составе. Одна понесла потери.
– Где Гарик? – Малюс обратился к участникам третьей группы.
Дис и Атан смотрели себе под ноги. Лети обнимала Кассия, отправив взгляд в сторону поля кукурузы. Лишь Израиль и Кассий осмелились смотреть Малюсу прямо в глаза.
– Так вышло, что в ходе нашего исследования леса мы наткнулись на высокий обрыв, – спокойно ответил Кассий, – внизу бушевал океан. Мощный и безбрежный океан. Как же там было красиво… Гарик, к своей глупости, склонился, стоя на краю обрыва, и… свалился вниз. Клянусь Богом и Иисусом Христом, я хотел схватить его и не дать упасть… но было поздно. Мне очень жаль, Малюс. Гарик, правда, был прекрасным водителем. Пусть Небеса примут его с объятиями.
– Подлый лжец! – рявкнул Израиль в сторону Кассия.
– Клевета! – бросила Летиция в ответ.
– Тихо! – бросил громогласно Марк.
Поля, Лиса и Жули дружно ахнули. В глазах троих девушек застыли слезы. Они не могли поверить, что кто-то погиб.
– Израиль, ты был там, – обратился к нему спокойно Малюс, – расскажи, что ты видел.
Израиль бросил быстрый взгляд в сторону Ильи и получил ответную реакцию – уверенный кивок.
Почему-то Израилю захотелось думать, что Илья знает о том, что случилось у обрыва на самом деле.
– Гарик не оступался. Он вполне твердо стоял на ногах. Да, он стоял на самом краю пропасти, изучая крутой спуск и скалы внизу, о которые бились волны. Но он не упал по своей вине. Малюс, это было убийство, которое я видел своими глазами. Его столкнули.
Лиса не выдержала и закрыла рот ладонью.
– Кто же его столкнул? – вопрос Малюса.
И Израиль, собрав всю смелось в кулак, встал перед Ильей, словно защищая его, прикрывая собой, и указал пальцем прямо на Кассия.
Глава 7. Во власти ночи
Время: 19:50
В ту же секунду Кассий согнулся пополам от заразного хохота, набросившегося на него бурной волной. Он обхватил себя двумя руками и налился краской. Из глаз хлынули слезы, которые Кассий в спешке смахивал с щек. От приступа смеха каждый вздох давался ему с невыносимой трудностью.
Все остальные молча наблюдали за происходящим. Из Кассия, борющегося с приступом хохота, то и дело вырывалось:
– Ой… не могу… как же больно уже… хватит… ой… мамочки… ах… мамочки… как же смешно… ой… не могу… не могу…
В какой-то момент Кассий все же смог взять себя в руки, отмахнуть светлые волосы, спавшие на лицо и вытереть слезы с глаз.
– Прошу меня простить, дамы и господа, – извинился он, приходя в себя после продолжительного приступа смеха, – но, разве только я один вижу в этом абсурдность ситуации! Как мне кажется, наш милый глуповатый друг испытал сильный стресс, связанный с потерей водителя – члена нашей компании. Все мы здесь с вами оказались в одной лодке. Мы же не какие-нибудь дикие звери, чтобы цапаться друг с другом. Кто говорит о борьбе за выживание? Несчастная смерть нашего бедного Гарика… упокой Господь его душу и прими его во Царствие Свое… произвела на нас всех сильнейший шок. Видимо, психика Израиля оказалась не в состоянии справиться с таким ударом. Его мозг дорисовал картинку, которую он увидел. Мой друг, вы не смогли принять тот факт, что смерть Гарика – несчастный случай, а потому ваше воображение нашло виновного. Это посттравматическое стрессовое расстройство, друзья мои! Я знаю, о чем говорю! Израилю немедленно требуется горячий чай и спокойная обстановка, а также крепкий сон, который поможет ему прийти в себя. Впрочем, я бы и сам не отказался от подобной терапии. Ах, жаль мужика-то… ведь хороший был человек… Меня и самого трясет от этого места! Нам лишь остается сохранять спокойствие и самообладание. Вы не смотрели фильм «Гараж»?.. Там…