— Если это то, чего ты хочешь, я обязательно найду тебя позже, Келси, — его знакомый мурлыкающий тон. Когда он произносит мое имя, я переношусь в другое измерение. Румянец заливает мои щеки. Он водитель, и я огорчена, но также взволнована тем, что он, возможно, говорит правду, и мы могли бы немного повеселиться позже.
Может быть, это из-за того, что мы месяцами нетерпеливо ждали этой ночи с тех пор, как получили приглашения, но меня мгновенно тянет к этому мужчине.
Музыка гремит в машине, когда мы ныряем и сворачиваем на извилистые дороги, не в силах разглядеть, что нас ждет впереди. Мы вообще ничего не контролируем, и мне это нравится.
Через десять минут мы останавливаемся.
Дверь открывается. Меня отстегивают и выводят из машины. Первое, что поражает меня, — это запах соленого воздуха, смешанный с терпким ароматом кедра и теплым бризом, который развевает мои волосы.
Повязка на глазах развязана, гладкая ткань сползает с моего лица. Человек в синей маске стоит передо мной, наклонив голову. Я поднимаю на него глаза, улыбаюсь, затем смотрю мимо него. Мой взгляд говорит мне о двух вещах.
Мы в гавани.
Ворота прямо за ним.
Это большие, богато украшенные ворота из кованого железа. Увешанные фонарями, паутиной и черепами. Я вижу воду вдалеке, немного освещения, но не более того. Тайна всего этого так очаровывает меня.
— Время? — спрашиваю я Мэнди.
Она пожимает плечами: — У них мой телефон, — она указывает на восхитительного мужчину, который сейчас взял мою руку в свою.
— Ровно одиннадцать, — говорит он мне, провожая нас обоих к выходу.
Вечеринка начинается в полночь, но приглашенные гости могут приходить и наслаждаться карнавалом весь день. Мы не хотели переутомляться, но мы также не хотели пропустить переход, поэтому решили прийти немного пораньше. — Кстати, меня зовут Крид.
Имя горячего парня. Крид. — Меня зовут Келси, но все зовут меня Келс, — смеюсь я. — Но ты уже это знаешь.
Его испачканная чернилами рука оставляет мою, чтобы взяться за тяжелую калитку. Нас приветствует гул и скрип открывающихся дверей. Мышцы Крида вздуваются и напрягаются от притяжения, его рука взмахивает перед ним, и когда я вхожу внутрь, он хватает меня за руку, крепко прижимая к своей груди.
Он приподнимает маску, лишь слегка, чтобы показать мне свою точеную линию подбородка и жемчужно-белую улыбку. — Я имел в виду то, что сказал. Я найду тебя позже, если захочешь, — он целует меня в щеку, прежде чем снова надеть маску.
Мэнди хватает меня за руку и тянет прочь. — Я бы хотела этого! — кричу я, когда мы мчимся прочь по бетонной дорожке, обсаженной высокими деревьями. Ветви тянутся к нам, покрытые гирляндами, которые освещают красивую дорожку насыщенным янтарным светом. Прямо перед нами билетная касса.
Мысль о том, что Крид придет за мной позже, разжигает мой ненасытный огонь. Глядя на его глаза под маской, я задаюсь вопросом, какого они цвета. Провести руками по его волосам, когда его сильные руки приподнимут меня к стене.
Но кого я обманываю, он, вероятно, флиртует со всеми девушками. Пятьсот долларов за билет, вероятно, хорошая зарплата для рабочих.
Огромная арка, залитая огнями, находится прямо за билетной стойкой. Мы поднимаемся, подпрыгивая на каблуках. — Могу я получить ваши приглашения? — спрашивает красивая женщина в черном нижнем белье.
Ее ногти-стилети цепляются за них, и она тщательно осматривает каждый дюйм. — Келси и Мэнди, — она лезет в коробку, достает две розовые шелковые ленты и повязывает их нам на запястья, затем вручает нам карту. — Помните, дамы, в полночь мы все выходим играть, — она закусывает губу, ее внимание сосредоточено прямо на Мэнди.
— Не могу дождаться! — поет Мэнди.
Звезды мерцают над головой, когда мы проходим под огромной вывеской Карнавал Хаоса, утопающей в сверкающих огнях.
Нас окружает калейдоскоп цветов, ароматов и звуков.
Мое сердце трепещет от предвкушения, и я не могу не почувствовать прилив возбуждения, когда сжимаю руку Мэнди. Аромат сладкой сахарной ваты и маслянистого попкорна разносится в воздухе, заставляя мой желудок заурчать.
— Ты готова к этому? — спрашиваю я с широкой улыбкой на лице.
Мэнди кивает, ее глаза сияют смесью похоти и удивления. — Так чертовски готова, но я хотела бы, чтобы мы знали время, — нетерпеливо говорит она.
Ни телефона, ни часов.… Я оглядываю огромное пространство. Нахожу башню с часами, покрытую паутиной и украшенную декором на Хэллоуин. — Одиннадцать двадцать, — я указываю на него. Кажется, что время течет невероятно медленно, но у меня такое чувство, что, когда часы пробьют полночь, ночь пролетит как в тумане. Я хочу насладиться каждой секундой этого запретного места.