— Может быть, тебе не стоило тогда повышать ставки, — поддразнил Фокс, его пристальный взгляд на мгновение встретился с моим, и у меня перехватило дыхание. Он был так близко, что мне до боли захотелось наклониться и протянуть ему руку, но в то же время я боялась нарушить его концентрацию.
— Так кто выиграет, если мы все доберемся до вершины? — Спросил Рик, и все четверо посмотрели на меня так, словно у меня был ответ на этот вопрос.
— А что за приз? — Я выдохнула, адреналин заставлял мои пальцы дрожать от страха за них.
— Ну, мы решили, что тот, кто заберется выше всех, сможет попросить у тебя поце… — Слова Маверика оборвались, когда его хватка ослабла, и у него вырвался крик испуга, потому что его опора развалилась на куски, и он соскользнул на несколько футов вниз, камни раскалывались, пока он пытался найти за что зацепиться.
Я закричала от испуга, бросаясь вперед потянувшись к нему, хотя он был слишком далеко от меня, чтобы это что-то изменило. Но в любом случае это не имело значения.
Фокс поймал его за руку, а Джей-Джей ухватился за его футболку сзади, в то время как Чейз, в свою очередь, схватил его за другую руку, чтобы оказать дополнительную поддержку.
— Черт возьми, — прошептала я, когда они все замерли там на мгновение, чтобы убедиться, что утес больше не пытается их убить. Затем Рик разразился диким хохотом, горланя как петух, и запрокинул голову назад, а остальные последовали его примеру.
Гребаные, сумасшедшие, тупые засранцы.
Они продолжили вместе карабкаться на вершину, и я отползла назад, чтобы не мешать им, когда они все вместе добрались до нее, держась руками за край и впиваясь ногтями в грязь, пока подтягивались и поднимались на вершину утеса.
— Воды, — драматично выдохнул Джей-Джей, и я выругалась, поворачиваясь и убегая от них к нашим сумкам и байкам мальчиков, которые мы оставили в тени высокой скалы.
Я порылась в сумках, выхватила из них бутылки с водой и повернулась, чтобы бежать обратно к ним.
Но когда я это сделала, то остановилась, обнаружив, что они вчетвером сидят плечом к плечу лицом к океану, их смех разносится бризом, а заходящее солнце освещает их силуэт.
Я поставила воду и выудила телефон из кармана, сделав снимок этого момента, чтобы сохранить его навсегда.
Они забыли о своем соперничестве и просто шутили и поддразнивали друг друга, подталкивая локтями и сыпля шутливыми ругательствами.
Они были счастливы. Так чертовски счастливы просто в компании друг друга. И я дала им возможность побыть без меня, не желая прерывать их триумф, упиваясь чувством их любви друг к другу.
— Тащи свою задницу сюда, Роуг, — крикнул Фокс, поворачивая голову, чтобы поискать меня, и все остальные тоже начали кричать мне, чтобы я поторопилась вернуться.
Я улыбнулась, схватила бутылки с водой и снова перешла на бег, приближаясь к ним. Ответ на все плохое в моем мире. Единственное хорошее, что у меня когда-либо было и в чем я когда-либо буду нуждаться.
Я ухватилась за это воспоминание, когда начала пятиться назад, стараясь отгородиться от звуков, когда те же самые мальчики выкрикивали оскорбления в адрес друг друга, нанося удары друг по другу кулаками, и от злости и ненависти, которые так густо витали в комнате.
Я сделала это с ними.
Я начала с того, что привлекла внимание Акселя, несмотря на все мои попытки не делать этого. Я знала, что на самом деле это была не моя вина. Этот больной ублюдок был хищником, который более чем заслуживал смерти, которую я ему подарила.
Но если бы я просто позвонила в полицию, когда это случилось, вместо того, чтобы звонить им. Если бы я просто убежала и молчала. Или даже если бы я не сопротивлялась так яростно и моя короткая, трогательно прекрасная жизнь тогда закончилась, это было бы лучше, чем это.
По крайней мере, тогда я бы умерла с любовью в сердце и с воспоминаниями о себе и своих мальчиках под солнцем, которые сопровождали бы меня во всем, что было бы со мной дальше. Я могла бы быть просто трагической историей, которая омрачала бы их память, но от которой они смогли бы оправиться. Что угодно, но не это.
Я стала занозой в их боках. Зудом, который они не могли почесать. Клином, разделившим их, и катализатором их разрушения. И теперь любовь, которую они питали друг к другу, стала ядовитой, и она будет становиться только смертоноснее, если я останусь здесь.