— Да, я просто… — Его пристальный взгляд переместился на меня, и я увидел в нем темноту. Я не был особо удивлен, после Чейза нас всех окружала эта аура. Как будто каждую улыбку было все труднее вызвать, и всякий раз, когда в разговоре наступала пауза или мы оставались наедине со своими мыслями, они всегда обращались к нему. Но что-то в выражении лица Джей-Джея подсказало мне, что происходит нечто большее.
— Ты можешь рассказать мне все, что угодно, понимаешь? Я с тобой, — сказал я, мне не нравилась мысль, что он что-то скрывает от меня.
— Дело в эскорте, — сказал он, тяжело вздохнув. — Я перестал заниматься им давным-давно.
— Что? — Я удивленно нахмурился. — Но ты полагаешься на эти деньги, какого черта тебе останавливаться?
— Я просто больше не хочу этим заниматься. — Он поставил кружку и провел рукой по волосам. — Это кажется неправильным.
— Почему ты мне не сказал? — Спросил я в замешательстве.
— Не знаю, я просто думал, ты разозлишься, что я не смогу внести свою долю, и я не хотел, чтобы ты вносил за меня деньги. Я… некоторое время работал на Джолин, занимался кое-каким фетишистским дерьмом. — Выражение его лица исказилось от сожаления, и мои губы приоткрылись, когда я уставился на него.
— Джей-Джей, какого хрена? — Потребовал я ответа, не потому, что мне было дело до того, что он работал на Джолин, а потому, что я хотел знать, почему он опустился так низко вместо того, чтобы просто поговорить со мной.
— Прости, я просто подумал, что если я смогу справиться с этим сам, то…
— Тебе никогда не нужно справляться с этим в одиночку. — Я сел на шезлонге и пристально посмотрел на него. — Ты знаешь, что мы тебя прикроем — я имею в виду, что я прикрою. — Я имел в виду Чейза, и меня покоробило, что я подразумевал именно его. Выражение глаз Джей-Джея говорило, что он тоже это знал.
— Чейз действительно немного помог мне, — признался он вполголоса.
Я на мгновение уставился на него, чувствуя, как боль пронзает мою грудь. — Но ты не думал, что можешь рассказать это мне?
— Я не хотел тебя обременять, — сказал он, но я на это не купился.
— Дело не только в этом, — сказал я. — Я знаю, что это не так. Что ты недоговариваешь? — Настаивал я, пытаясь скрыть язвительность в своем тоне, потому что знал, что Джей-Джей не сделал бы ничего намеренно, чтобы вывести меня из себя. Это было не в его стиле. Он всегда заботился обо всех в нашей семье. Но мне не понравилось, что от меня так долго это скрывали. Чейза не было уже много недель, так что все это время Джей-Джей просто пытался справляться с этим в одиночку у меня под носом.
Джей-Джей с трудом сглотнул. — Не злись, ладно? — попросил он, и я сделал большой глоток кофе, прежде чем кивнуть. — С тех пор как Роуг вернулась, ты стал очень нервным. Я понимаю, что ты хочешь защитить ее, удержать в городе и все такое. Но то, как ты это делаешь…
— Выкладывай, — подтолкнул я, чувствуя, что мне действительно не понравится то, что он собирается сказать.
— Ты ведешь себя как твой отец, — сказал он низким голосом, нахмурив свои брови. — Ты пытаешься контролировать весь мир и каждого в нем. Но нам всем нужно просто дышать, делать свой собственный выбор, следовать своим собственным желаниям, и мы не должны бояться того, что ты подумаешь обо всем этом. И под «мы» я подразумеваю нас. Твою семью. Меня и Роуг. Мы трое — все, что осталось, Фокс. Я не хотел рассказывать тебе о своем дерьме, потому что, честно говоря, я знал, что ты не позволишь мне с этим разобраться самому. Ты сам выстроишь план и возьмешь дополнительную работу, и не даешь мне права голоса ни в чем из этого. Так что я сделал то, что сделал, и, возможно, это было чертовски глупо, когда я думаю об этом сейчас, но, я устал от того, что мне указывают, что делать. Может, ты и мой босс, но в первую очередь ты мой друг. И я думаю, ты забыл об этом.
Я не взорвался сразу, хотя это была моя первоочередная реакция, поэтому мне пришлось изо всех сил бороться, чтобы удержать себя в руках. Я старался услышать, что он говорит, потому что он был моим братом, и я знал, что он не стал бы поднимать эту тему, если бы на самом деле не чувствовал этого. Я спорил с ним у обломков «Кукольного домика» и видел гнев в его глазах. Я ненавидел, когда он так на меня смотрел. И я начал бояться, что он был прав на мой счет. Я просто не знал, как поступить лучше. Я так старался защитить последних членов своей семьи, но только и делал, что терял их. И я не мог потерять еще одного, ни за что.
— Прости, — вздохнул я, потирая глаза. — Ты всегда в первую очередь мой друг, Джей, ты мой брат. Я не хочу быть тем мудаком, которого ты избегаешь, потому что я никогда не выхожу из режима босса.