***
У входа на каток кто-то позвал Таню по имени. Она остановилась, оглянулась.
Навстречу шел Никита, тот самый партнер по танцам.
— Ты опять пропустила занятие.
— Я больше не приду.
— Но почему? У тебя прекрасно получается. Танец, вот твоя жизнь. Не все это.
Никита ткнул пальцем в сторону катка. Он был непривычно серьезен и хмур.
Его слова задели что-то у нее внутри. Таня улыбнулась, но вовремя спохватилась.
— Нужно было разработать ногу после травмы. Это просто разминка.
— Тебе же нравилось. Я видел.
— Что за глупости? Мое призвание каток. Только здесь я чувствую себя счастливой.
— Ложь. Это просто спорт. Изматывающие тренировки, травмы и боль. Набор обязательных трюков, не более. Это не для тебя.
Таня поджала губы, крепче сжала ручку сумки. Она хотела испепелить Никиту взглядом.
— Хочешь сказать, я плохо катаюсь?
— Ты гибкая и пластичная. Танец твоя стихия. Он дает возможность раскрыться, показать душу, а не просто прыгать на льду.
— Просто прыгать?
— Послушай, через три месяца конкурс. Если ты вернешься к репетициям, наша пара обязательно победит.
— Это твоя мечта?
— Да. Я тоже хочу победить, но реально смотрю на факты. Мы хорошо работаем вместе. Я еще жду тебя.
Она отвела взгляд. Он говорил то, что она упорно отрицала последние два месяца. Ей нравилось танцевать. Это правда. Но может ли она предать мечту и не сожалеть потом, всю оставшуюся жизнь?
— Я опаздываю. Если снова провалюсь…
— И что случится? Утроишь старания и переломаешь все кости?
— Не твое дело.
— Послушай. Олимпиада всего раз в четыре года и срок фигуристки короток. Ты слишком стара для этого спорта. А танец…
Не успев сообразить, что делает, Таня отвесила Никите звучную пощечину.
— Не твое дело, дурак. Убирайся.
Никита потер пылающую щеку.
— Я прав, не так ли?
***
Таня вошла в раздевалку, когда девочки выходили на лед. В ушах еще звучал голос Никиты. Она швырнула сумку на скамейку и плюхнулась рядом.
Тренер увидел ее, сдвинул брови. Он потоптался на месте и решительно подошел к Тане. Голос тренера звучал строго и немного резко.
— Зачем ты пришла?
— Скоро отбор. Мне нужно тренироваться.
— Мне звонил доктор. Твоя нога еще не зажила. Это опасно.
— Побеждает тот, кто рискует. Разве это не ваши слова?
Тренер довольно улыбнулся, его голос потеплел.
— Ты много пропустила. Нужно сильно постараться, чтобы прийти в форму.
— Я не боюсь трудностей.
— А ты настырная. Жду на льду.
***
Таня вышла на лед, с удивлением почувствовала, что внутри ничего не екнуло. Сердце билось ровно, нога ныла, прозрачный лед навевал холод и скуку. Впервые она ничего не почувствовала. Ни радости от катания, ни бывалый задор.
Снова всплыли слова Никиты: «Это не танец, это спорт. В нем не покажешь душу.»
Она зазевалась и пропустила элемент. Раньше бы она расстроилась и ругала себя, но сейчас… Спокойно подъехала к бортику и тут же услышала голос тренера за спиной.
— Болит?
— Просто задумалась.
— У тебя большой потенциал. Я могу поговорить с директором и ты сможешь пару недель потренироваться, чтобы вернуть форму.
— Было бы здорово.
— Не вздумай прохлаждаться. Я за тобой слежу.
Таня отъехала от бортика, но вдруг остановилась. Повернулась и пристально посмотрела в глаза тренера.
— Почему вы не стали чемпионом?
— Это не было моей целью. Я люблю растить чемпионов.
— Значит, ваша мечта осуществилась?
— Конечно.
Тренер ответил так уверенно и просто, что она растерялась: разве может быть мечта такой простой и досягаемой? Он точно не шутит?
В этот момент Таня увидела, как за спиной тренера появился высокий парень лет семнадцати в забавном розовом костюме с заячьими ушками на капюшоне. Большие голубые глаза с пушистыми белыми ресницами придавали ему особое очарование. Такой симпатяжка. Интересно, откуда он взялся? Его точно не было на катке.
Незнакомец с интересом рассматривал ухо тренера и осторожно подул в него.
Тренер вздрогнул, прикрыл ухо и обернулся. Он смотрел незнакомцу прямо в лицо, но, кажется, не видел его. Он растерянно пожал плечами.
— Показалось.
Таня ткнула пальцем в незнакомца:
— Ты что делаешь?
— Я? — тренер округлил глаза.