— Дейн, — тихо обратился он шепотом ей на ухо.
— А?
— Так и будешь держать меня за руку?
Опомнившись, девушка сделала шаг в сторону от вампира, чем вызвала его довольную ухмылку.
— Даже и не думай мне что-то говорить, — буркнула она, вырываясь вперёд, чтобы лишний раз его не провоцировать и скинуть с себя неловкость и смущение. Не хватало ещё, чтобы он увидел румянец на её щеках.
Пока Дейн, бурча, поднималась наверх, она не замечала, как лес отступал всё дальше, а впереди вырисовывалась картина. Она резко остановилась, когда услышала крик птиц и едва не обомлела, увидев то, ради чего она проделала такой путь. Всего в десяти метрах от них, внизу, песчаный морской пляж. Закат прибавил красок небу, и солнце, словно умелый художник, добавило золотистый контур облакам. Чем-то они напоминали светильники, но свечей за этим облачным стеклом не видно. Только её живой свет, который был то ярким, то тусклым и каждый своего цвета, как рождественская гирлянда, созданная природой, а не человеком. Небольшой каменный дом с маяком, который уже давно не работал и не видел в своих стенах людей. Тихое и спокойное место, тишину которого нарушали крики чаек и шелест деревьев от дуновения ветра. Бриз, запах свежести, брызги воды и лёгкий запах луговых цветов. Тепло от прикосновения солнца и тихие шаги Итана, который остановился рядом с ней.
— Спустимся ниже или ты хочешь повернуть назад?
— Смеёшься? — фыркнула Дейн. — Конечно, вниз! — воскликнула девушка и собралась уже осуществить задуманное, как резко обернулась и крепко обняла вампира. — Спасибо, — искренне поблагодарила Аддерли, продолжая улыбаться.
Итан растерялся. Чистокровный не ожидал такой реакции от девушки.
— Не за что, — он улыбнулся и приобнял её.
Улыбнувшись, подняв на него взгляд, Дейн выпустила парня из объятий и поспешила спуститься вниз.
— Кто последний, тот объясняет моей маме, почему мы пришли поздно!
— Тогда пеняй на себя, — хмыкнул вампир и, позволив себе проявить способности, резко переместился, отчего не только обогнал зазевавшуюся Дейн, но и успел поймать её. Резкое торможение и оба рухнули на песок.
— Так не честно! — возмутилась Аддерли, приподнимаясь с вампира.
— А кто говорил, что я буду играть честно? — ухмыльнулся Джо.
— Ты неисправим, — вздохнула Дейн, понимая, что говорить ему что-то бесполезно.
— У тебя ещё есть шанс всё исправить, — ухмыляясь, заявил он.
— И каким же это способом? — усмехнувшись, спросила девушка.
— Например, встать с меня и наперегонки до воды?
— Ты меня не предупредил, что нужно было брать купальник.
— А я, по-твоему, похож на вампира, который всегда носит с собой плавки? — скептически спросил Мартинес.
— Ты же сам говорил, что у чистокровных свои причуды, — девушка пожала плечами, нарочно дразня вампира.
— Говорил, именно поэтому я предпочитаю делать всё спонтанно, — он легко спихнул девушку с себя. — У тебя есть пару минут, — ухмыляясь, заявил он, снимая футболку.
Дейн решила поступить иначе, поэтому, на ходу сбрасывая мешающую одежду, решила войти в воду в топе и шортах, раз уж купальника под рукой не оказалось. Не предвидя подобного поворота, Итан, мягко говоря, поражённо посмотрел на девушку и, едва стянув с себя кроссовки, ринулся догонять девушку.
— Не догонишь! — победно бросила Аддерли, посмотрев на бегущего за ней парня. Перебирать босыми ногами по песку всегда сложнее, чем по твёрдой поверхности, которая не уходит из-под ног, но всё же это не могло остановить ни его, ни её.
Громкий всплеск воды и следом за ним последовал крик.
— Черепаха! Снова проиграла! — весело рассмеялся парень, вынырнув из воды.
— Опя-ять! — с досадой воскликнула девушка под весёлый смех Итана.
Глава 4
Биение сердца пересечено тенями
Нет ничего ужаснее того, когда твой родной дом превращается в кукольный домик, а ты в ненужную старую куклу, которую отложат на полку в тот самый момент, когда появится новая и интересная замена. Всего лишь игрушка, чьё время уже вышло. Остаётся только смириться, покориться, но не забыть. Последнего хотелось больше всего, но воспоминания одно за другим вспыхивали ярким светом, давая по глазам, эмоциям и сердцу.