Принц сидел у камина, ограничиваясь тем светом, который дарило пламя. Перед ним лежала какая-то книга. Парень сидел спиной к ней, поэтому она не сразу заметила, что он не один. Мари опиралась спиной на его грудь, сидя перед ним.
— Давай ещё раз попробуем, — предложил Николас и Мари кивнула. — Ты скоро научишься, — он бережно взял руку девочки и провёл её пальцами по страницам с выпуклыми точками — шрифт Брайля.
— Я чувствую, — с улыбкой сказала малышка.
— Молодец. А теперь прочти.
— На площади возле часовни, под купами могучих деревьев, тёплыми летними вечерами танцует народ, здесь… — Мария начала читать и резко запнулась.
— Так и знал, что кто-то мухлюет, — вздохнул вампир.
— Ты закрыл глаза, — обиженно просипела девочка.
— Ты должна научиться делать это сама. Я не всегда смогу быть рядом с тобой.
Мари вздохнула.
— Давай ещё раз.
Что-то защемило в груди у Дарси, когда она увидела их настолько близкими. Её общение с Николасом снова стало скудным и однообразным с появлением Марии. Он уделял ей большую часть своего времени, будто ему нравилась роль отца.
***
— Ты стала уже совсем взрослой, — улыбнулся Принц, легко взъерошив волосы на голове Марии.
— Когда-то же это должно было случиться, — она улыбнулась.
Николас пошевельнулся, и задел свежую рану на плече. Он поморщила от неприятных ощущений. Мария не видела его лица, но слабый запах крови выдал его.
— Вы поранились? — забеспокоилась девушка.
— Несильно. Она скоро затянется.
— Можно я посмотрю? — Белая протянула руку к его плечу.
Чистокровный кивнул, и она оголила его плечо, осторожно ощупывая пальцами края раны. Она видела его глазами, но всё чаще старалась пользоваться тем, что имела — этому он её учил, быть собой, а не пытаться сделать вид, что она ничем не отличается от других, не уподобляться, считая, что в её слепоте есть что-то странное, чего стоит стыдиться.
— Ник, я принесла тебе… — запнулась Вундорвак, остановившись на пороге его комнаты. Она забыла о причине визита, когда заметила рану на плече вампира. — Ты же говорил, что всё в порядке.. — озадаченно замялась девушка.
— Так и есть, — спокойно ответил чистокровный.
— Ты ещё скажи, что рана на плече у тебя всегда была, — негромко вздохнула Дарсель, отставив поднос с чаем и, не обращая внимания на Мари, присела на корточки рядом с Николасом, протягивая руки к его ране.
— Всё хорошо, — Принц не дал ей вмешаться и натянул материю обратно, скрывая рану. — Она вскоре затянется. Не трать силы на такую ерунду.
— Она заживёт быстрее, если я… — начала Дарси, пытаясь убедить его.
— Всё в порядке, — повторил вампир.
— Какой же ты упрямый, — вздохнула Вундорвак и собралась покинуть его комнату. — Чай на столе, — сказала она и вышла, но раньше, чем успела спуститься, услышала голос Мари.
— А можно я попробую её исцелить?
— «Как же», — мысленно хмыкнула Дарсель и к своему удивлению услышала согласие Николаса. — «Что??» — она не понимала, почему он пошёл против своих принципов, которым всегда тщательно следовал, и не позволил ей, более опытной, вмешаться, когда же новичку на раз-два.
— Всё в порядке? — с беспокойством спросил Норберт, заметив Дарси.
— Не важно, — она махнула рукой и покинула коридор, не желая слушать разговор.
***
Наши дни.
Воспоминания оборвались, когда выносить их стало слишком тяжело. Голова начинала болеть от потока информации и эмоций. Пресыщение. Пора было на что-то отвлечься.
«Если бы это было так просто», — мысленно усмехнулась Дарсель и отошла от окна.
Дверь скрипнула, и на пороге комнаты показался Принц. Она не хотела видеть его, а недавно испытанные эмоции от воспоминаний сыграли не наилучшую роль. Яркий ком из чувств всколыхнулся, выливаясь в злость, скрывающую боль.