— Мисс Дейн Аддерли, позвольте сопровождать Вас на этом пляжном балу, быть Вашим кавалером и укрась первый и последующие танцы.
Дейн удивлённо захлопала глазами, с изумлением смотря на вампира.
— Ты с ума сошёл.
— Полагаю, что это был положительный ответ, поэтому прошу Вас следовать за мной, — продолжал шутить парень, не пытаясь казаться серьёзным.
Он взял её за руку и вместе с ней ступил на причал, нависающий над водой. Им уже давно не пользовались, но дерево не прогнило и оставалось таким же крепким, чтобы выдержать их. Уровень воды, как предположила девушка, изменился с тех пор, как его построили, — до кромки воды оставалось не больше пяти дюймов. Доски не успели растерять тепло солнца, поэтому ступать по ним босыми ногами было приятно.
— И как ты собрался танцевать без музыки? — поинтересовалась она, оказавшись в объятиях парня.
— А мне не нужна музыка. Слушай ощущения и просто закрой глаза. Включи воображение, — Итан был непреклонен.
— Ну, ладно, — смирилась девушка и закрыла глаза, стараясь представить себе бал. Помещение, над которым они когда-то изрядно потрудились. Музыку. Даже то платье, которое ей подарил Джокер. Правда, зал сейчас заменял причал; музыку — шум прибоя и редкие крики чаек, а платье и вовсе ограничилось шортами и рубашкой. Золушка.
«Только без обеих туфелек», — мысленно усмехнулась Аддерли.
Стоило вспомнить, как выглядит её принц, как девушка не удержала улыбки. Чёрные бриджи, оголённый торс, медальон, несколько браслетов и серьга. Принц так принц.
Парень сделал шаг, увлекая её в танец, и пришлось усердно попытаться представить себе сказочный бал, но то ли дело было в плохом воображении девушки, то ли в чём-то ещё, придумать что-то путное не получилось, поэтому Дейн морщилась, сильнее жмурила глаза и вообще путалась в пространстве.
Танец прервался.
— Я могу помочь тебе, — негромко сказал вампир, понимая, что ей сложно представить другую обстановку.
— Нет. Проблема не в этом, — Дейн открыла глаза и посмотрела на парня. — Я хочу смотреть на тебя, а попытки включить воображение мешают. Девушка не выпустила его из своих полуобъятий, несмотря на то, что Итан ослабил свою хватку и, кажется, собирался сдаться и впервые отступить.
Он улыбнулся, ничего не ответил и возобновил танец. Стало значительно лучше. Смотреть в его лицо, ловить зелёные искренние глаза и чувствовать, что ты в любой момент можешь обрести свободу. Нет. Он и есть её свобода. Так просто делать шаг навстречу или назад, становясь то ближе, то дальше. Отворачиваться, чтобы снова повернуться и стать частицей этого водоворота. Нет музыки, но она и не нужна. На лице появляется улыбка и приходит долгожданное веселье. Легко и беззаботно. Дейн смотрела на него, его улыбку, забывая о грусти.
Он легко ухмыльнулся, давая понять, что сейчас что-то пойдёт не так.
«Что за…» — едва девушка успела заподозрить что-то неладное, как стало слишком поздно.
Танец резко оборвался и вместо того, чтобы и дальше кружить по причалу, они по вине Мартинеса полетели в воду. Под поднимающиеся брызги, ещё до полного погружения, он успел коснуться губами её щеки. На смену непониманию пришло изумление и растерянность вперемешку со смущением. Нет ни визга, ни брани, только всплеск, который помог немного прийти в себя.
— Ты это специально! — воскликнула она, вынырнув из воды, а в ответ только его смех.
Глава 5
Кто-то говорит, что мир принадлежит нам двоим. Безбожно лгут.
Хорошо, когда не нужно никуда спешить и есть время спокойно прогуляться по окрестностям города, не заботясь о том, что вот-вот прозвучит последний бой курантов и придётся сломя голову лететь домой, пока твоя карета не превратилась в тыкву, а ты из принцессы в нищенку, перебирающую крохи.
Дейн это не грозило. Разве что только её одежда после купания липла к телу, а лёгкий ночной ветер напоминал об этом своими прикосновениями, но всё это мелочи в силу того, что настроение они ничуть не портили, — это часть веселья, которое и сейчас никуда не уходило.
— Ну, вот. Вся мокрая, — негромко вздохнула Дейн, оттягивая прилипший край рубашки.
— А я предупреждал, что ты поторопилась одеваться, — усмехнулся Итан.