— Нет. Боюсь, что девушки со страниц книг меня мало интересуют, — усмехнулся вампир. — Особенно… Когда в паре метрах от меня есть очаровательное создание.
— Дурак! — с улыбкой она кинула в блондина подушкой.
— Дурак, но мягкое местечко я себе отвоевал, — ухмыльнулся Итан. — А тебе пора спать, если не хочешь проспать.
— Да, мамочка, — вздохнула девушка, укладываясь.
— С днём рождения, Дейн, — тихо произнёс вампир уже без усмешки и веселья.
***
— Слушай, мне больно смотреть на тебя, — вздохнула Дейн, переводя взгляд с подруги на дорогу. — Ты уверена в том, что хочешь переехать?
— Да, — Эмма кивнула, отправляя в машину ещё одну сумку со своими вещами.
— Я знаю, что после того, как Норберт уехал учиться в Англию, тебе не до нас, но… — девушка сделала паузу. — Подумай ещё раз. Он же не насовсем уехал, и на каникулах будет возвращаться. Приедет, а тебя нет.
— Всё в порядке, — спокойно ответила Ватисон. — Папе предложили хорошую работу в Велисе. Я буду приезжать на каникулы.
— Не нравится мне это всё, — вздохнула девушка.
— Расстояние не помешает нашей дружбе, верно? — улыбнулась Эмма, пытаясь заглянуть в лицо подруги.
— Верно, — улыбнулась Аддерли.
— Ты опоздаешь.
— Чёрт, — тихо ругнулась девушка. — Я совсем забыла, — она потёрла голову, ероша волосы на затылке, и виновато улыбнулась, но резко погрустнела. — Первый день в университете будет не таким без тебя.
— У тебя есть Ричард.
— Есть, — тихо повторила Дейн, отводя взгляд.
— Интересно, как он там, — задумчиво протянула Эмма, но заметила реакцию подруги. — Вы поругались?
— Я его уже несколько дней не видела, а последние встречи были не самыми лучшими.
— К нему отец приехал. Наверное, ему не до нас сейчас, — попыталась приободрить Ватисон, улыбнувшись. — Не переживай. Встретитесь на месте, — подмигнув подруге, она подтолкнула её в сторону остановки. — Давай, а то точно опоздаешь.
— Я так не хочу уходить, — она крепко обняла девушку. — Но ещё больше не хочу, чтобы ты уезжала.
— Полгода. Это не так много. Я приеду. Обещаю.
Дейн обняла её ещё крепче.
— Что это? — Эмма опустила взгляд, почувствовав, что что-то давит в грудь.
— А? — Дейн проследила за взглядом подруги. — Это подарок.
— От того симпатичного парня? — украдкой спросила Ватисон, ловя взгляд девушки на медальоне. — Милая, кажется, это любовь.
— Не говори глупостей! — она покраснела и отвела взгляд. Аддерли несколько раз хотела рассказать девушке правду о своём происхождении, но каждый раз от этой затеи отказывалась, вспоминая, как после открытия тайн сложились её отношения с Ричардом. Николас так и остался для Эммы таинственным парнем, который проводил с ней много времени. — Просто подарок на день рождения.
— Прости, что не получилось его отметить так, как планировалось, — виновато поникла Эмма.
— Эй, — она улыбнулась. — Всё в порядке. Я рада, что этот день смогла провести с тобой.
— Ага. И что в подарок получила упаковку моих вещей, — фыркнула девушка.
— Твоя переписка с Норбертом того стоила, — шутя, добавила Дейн.
— Ну ты, — покраснела девушка.
Аддерли рассмеялась.
***
Кажется, что в этой комнате больше никогда не появится свет. Плотно зашторенное окно, распахнутая настежь дверь, но нет света. Дом кажется пустым и покинутым. Только в его комнате ещё теплится какая-то жизнь. Он здесь, сидит на своей постели, сжимая в руках полученное письмо.
Мысли далеки от этого места. Он не слышит часов, которые напоминают ему о том, что время не стоит на месте и ждёт решительных действий. Впереди остаётся реальность, но для него она потеряла ценность. Другой мир обволакивает его подобно вакууму, через который невозможно пробиться внутрь или наружу. Последнего он и не желает. Его устраивает эта тишина и отрешённость, которая не мешает мыслям поглощать его, растворяя в себе, пока не сотрёт все черты, превращая его во что-то другое.
Ричард не помнил, как оказался здесь и вскрыл письмо, читая его содержимое. Он не помнил, почему дом оказался пустым, не обратил внимания на то, как реальность исказилась под одним ударом знаний. Словно кто-то занёс над ним косу и одним взмахом отсёк эмоции, чувства, жизнь — всё, что до этого считалось главным, важным для него. Теперь это лишнее. Ему нет места.