– Так… ерунда. – Заставляю себя улыбнуться. Беззаботно и непринуждённо, как мне кажется.
– Да конечно! – фыркает Дэниз. – Поэтому у тебя физиономия, как у фарфоровой куклы, да? Рассказывай уже, – требует сестра.
Что ж… Маленькая Дэни выросла и превратилась в своенравную красотку, не обделённую мозгами и проницательностью.
– Сначала объясни, как тебя угораздило связаться с Лиамом, а потом ещё и бросить его.
– Ирэн что?.. – Дэниз кивает на только что закрывшуюся за хозяйкой бара дверь. – Говорила обо мне?
– Нет, – я со вздохом качаю головой. – Обо мне. Спрашивала, как у меня дела, – лучше уж полуправда, чем откровенная ложь. Сестра всё равно не отстанет. Она и так проявила несвойственное ей терпение, не набросившись с расспросами ещё дома. – Насколько я поняла, Логан успел разболтать, что я приехала не одна. Вот Ирэн и решила поинтересоваться, счастлива ли я.
– Ну и?
– В смысле?
– В смысле, ты счастлива? – Дэни исподлобья внимательно на меня смотрит. – Со мной можешь не притворяться. Я пойму.
– Хорошо, не буду. У меня всё отлично. – Это даже не ложь. У меня ведь правда всё замечательно.
– А, знаешь… Ридж милый, – ухмыляется вдруг сестра. Приподнимается на стуле, перегибается через стойку, чтобы дотянуться до чистого шота. Затем по-свойски придвигает к себе начатую бутылку, оставленную Ирэн, и садится обратно. – Я его помню. Он – твой сосед, – она ловко наливает нам текилу, словно заправский бармен. – Из квартиры напротив, да?
– Откуда ты?..
– Ну… – Дэни хитро улыбается. – Пока ты работала, я осматривала местные достопримечательности. Он – одна из них. Мы вместе в лифте поднимались, я запомнила. Видный и симпотный. Кстати, ты ему сильно нравишься. Надеюсь, у него получится тебя разморозить. Вообще-то вы неплохо смотритесь вместе, – сообщает сестра тоном опытного эксперта по отношениям. – Ладно, давай, что ли, выпьем, – она выразительно обводит глазами бар: – Всё-таки девичник. Раз Эми запретила стриптиз, хотя бы напьёмся.
Я молча поднимаю шот, все ещё переваривая услышанное. Хорошо, хватило ума не ляпнуть утром, когда представляла Риджа родным, где мы познакомились.
– Кстати, – добавляет сестра: – А насчёт Лиама ты сама виновата.
– То есть?
– Ну, я бы давно тебе рассказала, но ты же сама просила о них не упоминать.
– Я не предполагала, что ты… что у вас… Нет, подожди. Сначала я должна выпить. За нас, сестрёнка! – Ладно, выкла… – пытаюсь отдышаться. Ирэн права: текила и правда крепкая. – Выкладывай подробности. Что там у вас стряслось?
– Значит, братья Бэк – больше не табу? – хихикает Дэни, ёрзая на стуле.
– Учитывая, что мы сидим в баре Ирэн, пьём её текилу, которую сами себе наливаем, – я бросаю выразительный взгляд на суетившегося бармена на другом конце стойки, вокруг которого собралась пёстрая стайка пришедших повеселиться девушек. Ухмыляюсь: – Думаю, выслушать, как ещё одна из Трупер разбила сердце ещё одного из Бэков, я вполне в состоянии.
– Ничего я ему не разбивала! – возмущается Дэниз. Опять приподнимается, чтобы вытащить из заднего кармашка узких, потёртых джинсов начатую пачку сигарет с воткнутой в неё голубой зажигалкой. Протягивает мне: – Будешь?
– Нет, спасибо. Здесь разве можно курить?
– Мне – можно. Это же закрытая вечеринка дочерей мэра. А ты бросила, что ли? – недоверчиво хмыкает сестрёнка.
– Типа того. Перекурила, и пока не тянет. – Наблюдаю, как Дэни с наслаждением затягивается. В очередной раз поражаюсь, как быстро повзрослела сестра. Когда я уезжала в Торонто, она была ещё угловатым подростком, а теперь ей уже двадцать один – возраст, когда всё кажется проще, чем есть на самом деле. Когда впереди – целая жизнь и никакого страха. Океан возможностей, планы и свобода. – Так что там с Лиамом?
– Он прикольный. – Дэни откидывается назад, выпуская в высокий, отделанный деревом потолок тоненькую струйку дыма. Суетливо крутит головой, снова вскакивает, перегибаясь через стойку, чтобы через мгновение плюхнуться обратно с металлической пепельницей в руке. – Но слишком правильный. Знаешь, такой… опекун.
– Опекун? – повторяю я со смехом. – Это как?
– Ну… Постоянно оберегает тебя, заботится… Скучно. Им бы с Эми замутить. Они прям созданы друг для друга. Мистер и миссис Честь и Порядок. Хотя, – сестра хватается за бутылку, – Скотт мне тоже нравится.
– Лиам – полицейский. Они обычно такие… – я пытаюсь подыскать подходящее слово.
– Отмороженные? – Дэниз придвигает ко мне наполненный шот.