Но снова никто не сдвинулся с места, и даже не поднял глаз. И тогда Агнес сказала :
-Жалкие людишки! Ваш город покорен, и вы уже совсем, совсем ничего не сможете изменить. Но я предлагаю вам шанс.
Герцогиня улыбнулась.
-Да, шанс попасть в наш город Осени, где карнавал не прекращается никогда. Я вижу, вижу, что улицы ваши бедны, а дома серые и некрасивые. Ваша одежда жалкая, и то, что вы перейдете ко мне, изменит вашу жизнь. Посмотрите на этого певца - и она указала на Филиппа, стоящего в красивом, переливающемся костюме. -Наш город роскошен, но ему не хватает могущества времени. И я обещаю, что тот, кто перейдет ко мне, будет просто купаться в ярком и прекрасном! Неужели вы отказываетесь от этого, жалкие людишки?
Но все молчали. Герцогиня понимала, что силу времени можно покорить только, если один из жителей Эаоса захочет добровольно отдать мощь покорителям. Она грозила, она обещала... Но все было зря. Никто, совсем никто не выходил, и все молчали.
-Тогда я сожгу этот город, и, если сила времени не достанется мне, она никому не достанется! -воскликнула она. -И вы никогда не увидите яркий карнавал, и будете жалеть об этом. А ведь на карнавале можно делать все, что угодно, и лишь одна радость будет на карнавале!
Из толпы вышел высокий парень, с черными волосами и в бедной одежде. Он закричал:-Счастливо оставаться, нищие люди! Я перехожу на сторону победителя! -и слегка коснулся руки Агнес, передав силу времени ей.
-Как тебя зовут, великий герой? -спросила она.
-У жителей Эаоса не бывает имен, но я хочу быть Филиппом, как этот роскошный певец.
-Эй, это имя уже занято. -возмутился певец, которой до этого лишь смотрел на покоренный город и ошарашено понимал, что он тоже принял в этом участие.
-Сила времени теперь моя. -прошептала герцогиня и продолжила погромче. -Меня теперь не победить. Кто еще хочет перейти ко мне, на сторону завоевателей, великих и сильных? Я, правительница двух городов, обладательница силы карнавала и времени, великий воин Славомир, певец Филипп, который может послужить примером, как можно жить, если ты роскошен, и... Александр, которой понял, что победитель я, и никто не сможет отобрать у меня эту власть, никто!
-Меня теперь зовут Александр? -шепотом спросил у Ангес парень, и она кивнула.
-А теперь я покажу вам магию, настоящую магию роскоши, и докажу вам, что роскошь может сделать с вами. -она взмахнула рукой, и красная струйка магии полетела в Александра.
Он начал меняться. Бедная одежда, вся в лохмотьях, впрочем, как и у всех остальных жителей, превратилась в алый камзол, расшитый золотыми нитями, штаны, выглядящие так, будто они сделаны только из золота, остроносые ботинки, переливающиеся бриллиантовым светом, и шляпа, широкая красная шляпа с перьями, выщипаными у павлина.
-Хотите больше роскоши? Хотите? Я покажу ее вам, и вы пожалеете, что не перешли на мою сторону, когда я это вам предлагала! Карнавал и время изменят этот жалкий город, и сила моя будет самой могущественной на всем свете!
Она раскинула вверх руки, покрутилась, и красная магия окружила все, не оставляя свободных мест в воздухе.
Крепостные стены стали золотыми, а мостовые - бриллиантовыми. Дома стали как будто выточенные из цветных благородных камней, расписанных яркими красками. Фонари, лавочки, магазины и аттракционы появились в городе, и Эаос стал прекраснее, чем город Осени.Но на лицах жителей не было восхищения, а был испуг, как будто город стал страшным, а не прекрасным.
-Вы видите? Видите эту роскошь? А ведь такой могла стать и ваша жизнь, если бы вы перешли ко мне, как этот славный Александр. Что вы можете сделать против меня? Верьте, верьте, сила и роскошь велики, они...
Известно было, что Агнес любила длинные речи, и могла по многу раз повторять одно и то же, чтобы сделать речь внушительнее. Но пока она восхищалась собой и своей новой силой, в центр толпы пробрался старик, с длинной седой бородой и в мантии. На его голове был черный колпак, и, когда все его увидели, надежда появилась на их бедных, голодных и грустных лицах.
-Глава времени! Глава времени! -бормотали они и садились на колени.
Агнес, продолжая говорить речь, и увидев, что все сели на колени, обрадовалась, и начала говорить еще громче, но ее никто не слушал. Она не заметила главу времени, одетого в черный, но Александр заметил. Он испугался и спрятался за герцогиню.
-Люди мои, жители Эаоса. -начал говорить глава времени. -Тяжелые времена настали в жизни нашей, и вас искушают поганой роскошью, которая делает человека злым, и требует, чтобы он достигал все большего и большего, не оглядываясь на других. Но помните, что, если что-то сверкает, то можно точно предположить, что это - зло. Не поддавайтесь на это, но терпите все, что хотят сделать с вами жестокие захватчики. Ибо время - это терпение, стойкость и бедность. Если вы будете бедными, то никогда не станете злыми. Знайте это, и сила времени никогда не покинет вас, а погибнет вместе с вами. Я попытаюсь убедить захватчиков с этим, и погибну за силу времени. Никогда не отдавайте его, и повторяйте правила.